A gesztenyefák legendás példányok a dendrológia világában. Gyakran összetévesztik a ló- és a vízigesztenyével, a fa a Castanea nemzetségbe tartozik, és hatalmas mérete miatt nagyon nehéz eltéveszteni. A gesztenyefák magassága meghaladhatja a 100 lábat is. Bár mérete talán nem megfelelő egy átlagos hátsó kertben, a fa gyümölcse világszerte rendkívül népszerű a diófélék kedvelői körében.

A fa megjelenése

A gesztenyefa az Egyesült Államok születése idején meghatározó szerepet játszott az amerikai őslakosok életében. Az alábbi figyelemre méltó jellemzőknek köszönhetően a fa ma is ugyanolyan könnyen felismerhető, mint évszázadokkal ezelőtt:

• Levelek: A fa levelei tojásdad alakúak, éles, lándzsaszerű hegyekkel. Minden egyes levél körülbelül öt hüvelyk hosszú és két hüvelyk széles. Ráadásul széles fogazattal rendelkeznek, és a tetejükön sötétzöldek, az aljukon pedig világoszöldek. Ősszel a levelek élénksárgára, aranyszínűre és barnára színeződnek, mielőtt lehullanának.

• Virágok: A gesztenyevirág késő tavasszal nyílik, és hosszú kankalinok formájában jelenik meg. A katicáknak erős, édes illata van, amit egyesek nyomasztónak találnak. A virágok csak addig maradnak a fán, amíg a termés kialakul.

• Gyümölcs: A fa termése az, amit általában gesztenyének neveznek. Barna héjjal és szőrszerű tüskékkel borított, amelyek mindaddig megmaradnak, amíg a gyümölcs be nem érik és fel nem hasad. A dió mérete és íze a fa fajtájától függően változik. A lóherének gyógyászati értéke van.

• Kéreg: A gesztenyefa kérge nagyon jellegzetes. Fiatalon a fa fafajtától függően sima, vörösesbarna vagy szürke színű kéreggel rendelkezik. A fa érésével azonban a kéreg vastag és mélyen barázdált lesz. Ráadásul a barázdák gyakran kanyarognak a fa körül, ami azt a látszatot kelti, mintha valaki hosszú, csavart kábelekkel kötötte volna fel a fát.

Gesztenyefafajták

Nincs jobb ízű egy fagyos téli napon, mint a forrón sült gesztenye. Az Egyesült Államokban régen gyerekjáték volt meleg gesztenyéhez jutni. Azonban 1904-ben egy hatalmas pestisjárvány kiirtotta a fa amerikai változatát, és most a következő gesztenyefajtákkal való keresztezéssel próbálják újratelepíteni a fajt:

• Kínai gesztenye: Ez a példány forró, száraz éghajlaton érzi jól magát, és akár 50 láb magasra is megnőhet. A gesztenye nem olyan édes, mint az amerikai változat, de számos sós ételhez használják. A lassan növő gesztenyét kiterjedt lombkoronájának köszönhetően árnyékfaként is használják.

• Törpegesztenye: A kis sárga virágairól ismert fa gyorsan nő, de nem túl magas. A törpegesztenye csúcsmagassága körülbelül 15 láb. Rokonaihoz képest a diófélék is kicsik. A törpe gesztenye szintén vízigényes, és sok esőre van szüksége a virágzáshoz.
• Japán gesztenye: Ez a Japánban őshonos gesztenyefa Floridában is jól érzi magát. A japán gesztenye nem a diójáról ismert, mivel a fa termése kellemetlen ízű. A fa körülbelül 30 láb magasra nő, és elsősorban más gesztenyefafajtákkal való szaporításra használják.

Ami az amerikai gesztenyét illeti, akár 115 láb magasra vagy magasabbra is megnőhet. Diói édesek, levelei pedig akár 10 hüvelyk hosszúra is megnőhetnek. A gyorsan növő faj télen elveszíti leveleit, és nem képes túlélni a szélsőséges hideget.

Hol nő a gesztenye

A gesztenyefák az egész világon megtalálhatók, bár az amerikai változat újratelepítésére irányuló intenzív munka miatt az Egyesült Államokban van a legtöbb burjánzó fa.

A fa különösen népszerű a:

• Maine
• Tennessee
• Ohio
• Michigan
• New Jersey
• New York
• Kentucky
• Pennsylvania

.

• Florida
• Massachusetts
• Connecticut
• Mississippi
• Missouri
• Arkansas

A gesztenyefák mindkét félévben jól érzik magukat.száraz és nedves talajon egyaránt. Emellett kedveli a teljes napfényt és a savanyú talajt.

Népszerű felhasználás

A legtöbb ember a gesztenyefát a gyümölcséről ismeri fel, amelyet lehet sütni, szárítani, sütni és főzni. Az ízletes dió koleszterin- és gluténmentes, és nagyon kevés zsírt tartalmaz. Emellett a dió tele van C-vitaminnal.

Néhány népszerű gesztenyés élelmiszeripari termék közé tartozik:

• Gesztenyeliszt
• Puding
• Töltelék
• Leves
• Jégkrém
• Szószok
• Püré
• Sütemények

A gesztenye másik népszerű felhasználási területe a fatermékek. A fa faanyaga világosbarna színű, és a tölgyfához hasonlóan erős, mégis képlékeny.

A fából gyakran készítenek: a világ egyes részein a gesztenyefát elégetik és tüzelőanyagként használják.

A gesztenyefa sokszínűsége

Érdekességek

A gesztenyefa sok pénzt takaríthat meg, ha szívesen fogyasztjuk a gyümölcsét. Nincs is jobb, mint a saját kertedben szüretelni a diót. Amikor ezt megteszi, keresse a fényes, kemény diókat, amelyeket nehéznek érez. A könnyebb dió a kor és a kiszáradás jele.

Nem kell gesztenyefákkal teli kertet ültetnie ahhoz, hogy élvezze a fajjal kapcsolatos néhány érdekes tényt, például:

• A gesztenyefák általában nagy parkokban és más nyilvános zöldterületeken találhatók, ahol számtalan erdei élőlénynek, különösen madaraknak és mókusoknak adnak otthont.
• A Howards End című könyvben az egyik főszereplő leírja azt a babonás farmerek által követett szokást, akik disznófogakat helyeztek a gesztenyefák kérgébe. A gazdák ezután a kéregdarabokat lehúzták és rágcsálták, hogy enyhítsék a fogfájást.
• A gesztenyefa előtt tiszteleg George Orwell 1984 című regényében és Henry Wadsworth Longfellow “A falusi kovács” című versében is.

Gesztenyefabetegségek

A gesztenyevész az a hírhedt gombabetegség, amely 1904-ben szinte az egész amerikai gesztenyefaállományt kiirtotta. A betegség feltehetően a New York-i Bronx Zoológiai Parkba importált japán és kínai gesztenyefákon keresztül jutott be az országba. A betegség behatol a gesztenyefába, és az érrendszer elpusztításával képes elpusztítani azt. Ma már a súlyos betegség gyógyítható, ha időben észreveszik.

Sajnos a gesztenyefakór nem az egyetlen betegség, amely a fajt érinti. A gesztenyefát megtámadó egyéb gombás betegségek közé tartozik:

• Gyökérrothadás: A túlzott nedvesség hatására kialakuló gyökérrothadás megfertőzheti a leveleket, és idő előtti lehullásra kényszerítheti őket. A fertőzött gesztenyefák kérgén sötét foltok is kialakulnak.
• Lisztharmat: Ez a gyakori gesztenyefa-betegség apró, fehér foltok formájában jelentkezik, amelyek a fertőzés terjedésével nőnek. A lisztharmat szürkésfehér színű és bevonja a fa leveleit, ami növekedési problémákhoz vezet.

Gesztenyefa gondozása

Bár nagynak és félelmetesnek tűnhet, a gesztenyefák viszonylag könnyen termeszthetők. Kevés karbantartást igényelnek, és nem igényelnek sok speciális gondozást. Az alábbi egyszerű tanácsokat azonban érdemes betartani, ha azt szeretné, hogy a gesztenyefa jól fejlődjön a telkén:

• A talajnak termékenynek és jó vízelvezetésűnek kell lennie, hogy elkerülje a gyökérrothadást.
• A fákat legalább 20 láb távolságra helyezze el egymástól, mivel hely kell nekik a növekedéshez.
• Ne ültessük a nagy fákat villanyvezetékek alá.
• A tavaszra halasszuk az ültetést, mivel a túlzott hideg elpusztíthatja a fiatal fákat.
• Válasszon olyan területet a telkén, amely teljes napfényt kap.
• Adjon némi komposztot a fa tövéhez, hogy elkerülje a gyomosodást.
• Rendszeresen öntözze a fát, de ne hagyja, hogy állóvízben álljon.
• A nagy gesztenyetermés érdekében trágyázza a fát az első növekedési időszakban.

Gesztenyefák otthoni tereprendezéshez