Üdvözöljük a Good Weird Queer Bar rovatban, ahol az LMBTQ+ bárokat és helyeket mutatjuk be, amelyeket otthonunknak hívunk.

Az ország számos területén a melegbárok életben vannak. Csak az elmúlt hat hónapban ikonikus LMBTQ+ éjszakai klubok zártak be Washingtonban, Brooklynban és Las Vegasban. San Diego legrégebbi melegbárjának ingatlanja tavaly év végén 9,7 millió dollárért került a tőzsdére. Ma már egész Észak-Dakota államban egyetlen melegbár sincs, míg olyan nagyvárosokban, mint Los Angeles, Chicago, Detroit és Portland nincs teljes munkaidős leszbikus éjszakai klub.

De miközben a dzsentrifikáció és az emelkedő bérleti díjak megnehezítik a történelmi LMBTQ+ terek túlélését, a Hamburger Mary’s, az Egyesült Államokban és Németországban működő queer éttermek és bárok franchise-jának számos helyszínén soha nem volt még ilyen jó az üzlet. A Kansas Cityben található Hamburger Mary’s-ben Jeff Edmondson és férje, Eric Christensen tulajdonosok szerint a vendégeknek legalább két héttel előre kell asztalt foglalniuk a hétvégi drag show-kra.

Tovább

A chicagói Hamburger Mary’s-ben is telt ház van a hétvégén, ahol Ashley Wright, aki ikertestvérével, Brandonnal vezeti a bárt, azt mondja, hogy az étteremnek “két-három ülőhelyre” kellett bővítenie péntek és szombat esténként, hogy megfeleljen a keresletnek. Bár a Mary’s Attic, a közvetlenül a chicagói étterem felett található társalgó már régóta ad otthont burleszk előadásoknak, Wright szerint az étkezőben “évek óta nem volt drag show.”

“Elfoglaltak minket az emberek, akik eljöttek enni, de be kellett építenünk, hogy életben maradjunk” – mondja. “Ez tartott minket a játékban. Minden városban több száz helyen kaphatsz hamburgert, de nem fogod ugyanazt az élményt kapni, mint a Hamburger Mary’s-ben.”

A legelső Hamburger Mary’s, amely 1972-ben nyílt meg San Franciscóban, hangulata messze volt attól az eksztatikus drag-giccstől, amely sok mai helyről csöpög. A Folsom Street-i helyszínt inkább egy melegbarát kamionmegállónak képzelték el a Bay Area ellenkultúrájának. A San Francisco Chronicle szerint az ötlet “egy füves ülésen született, amelyen részt vettek a hippik és a meleg férfiak, akik az éttermet elindították”, a név “Mary”-je pedig a korszak meleg férfijai között elterjedt becéző kifejezésre utalt.

“Olyan volt, mint amikor az ember beszélget a barátaival, és azt mondja: “Hé, Mary, mit csinálsz ma este?””. magyarázza Wright. Az étterem így sugallta a választ erre az ősrégi kérdésre: “A Mary’s-be megyek.”

A mai helyek csak névleg kapcsolódnak az eredetihez. A bimbózó franchise 1978-ban kettévált, amikor Tom “Toulouse” Mulvey átvette a San Francisco-i hely irányítását, míg Jerry “Trixie” Jones a Honoluluban lévő második helyet vezette. Amikor Jones az 1980-as években a HIV/AIDS okozta komplikációk miatt elhunyt, túlélő partnere egy perben kénytelen volt lemondani a Hamburger Mary’s név és márkajelzés minden jogáról, amint arról a Broke-Ass Stuart utazási blog beszámolt “The Secret, Saucy History of the Original Hamburger Mary’s.”

A Hamburger Mary’s az 1990-es és 2000-es években a franchise terjeszkedésével egyre inkább a szórakozásra kezdett koncentrálni, és LMBTQ+ célponttá akart válni mind a turisták, mind a helyiek számára. Az Egyesült Államokban és Németországban található 17 helyszínt Wright szerint mindegyiknek megvan a maga egyedi íze. A chicagói étterem sörfőzdével rendelkezik, míg a Kansas City-i kirendeltséget Óz, a nagy varázsló emléktárgyai és régi meleg és leszbikus pulp-regények könyvborítói díszítik. A nyugat-hollywoodi hely mosdójában egy diszkógömb és az ABBA “Dancing Queen” című számának folyamatos loopon való lejátszása található.

“Felnőttként azért mentél melegbárokba, mert a barátaiddal lógtál, vagy mert össze akartál jönni” – mondja. “De a Mary’s egy étterem, és az embereknek még mindig enniük kell. Nekünk ez a dolgunk.”

A láncokban azonban vannak bizonyos közös vonások. A Buffy the Hamburger Slayer Burger, fokhagyma szegfűszeggel és vörösborral kiegészítve, a Hamburger Mary’s alapdarabja, akárcsak a Brittney Fried Spears, közismertebb nevén a sült uborka. Szinte minden étteremben heti rendszerességgel tartanak drag bingót és részeges hétvégi brunchokat, a drag a kezdetektől fogva szerves része a Mary’s-nek. Bár a San Francisco-i étterem olyan híres vendégeket vonzott, mint Sean Penn és Sharon Stone, a leghírhedtebb vendége Divine volt, aki állítólag több túl sok ital után a vendéglő csatornájába hányt.

A RuPaul’s Drag Race sikerével azonban a Hamburger Mary’s átállt arra, amit Edmondson a meleg vacsoraszínházhoz hasonlít. Kansas Cityben a hét szinte minden egyes napját lefoglalják egy-egy drag-témájú rendezvénnyel, hogy tömegeket vonzzanak, legyen az a “Trashy Trivia” keddenként vagy a “Dining With the Divas” péntekenként. Azok a péntek esti vendégek, akik a show után is maradnak, a “Maryoke!”-ot élvezhetik, ahol a bátor helyiek a túl sok margarita hatása alatt próbálják eltalálni a “Defying Gravity” magas hangjait.

Wright szerint az élő látványra helyezett hangsúly az, ami lehetővé tette, hogy az üzlet felvegye a versenyt a társkereső alkalmazásokkal, amelyeket gyakran okolnak azért, hogy elszívják az üzletet a queer bárokból. “Felnőttként azért mentél melegbárokba, mert a barátaiddal lógtál, vagy mert össze akartál jönni” – mondja. “De a Mary’s egy étterem, és az embereknek még mindig enniük kell. Ez a mi dolgunk.”

A Hamburger Mary folyamatos sikere nem csak a Spanxnek és a csipkeparókáknak köszönhető, amelyek szombat esténként megtöltik a neonrózsaszín étkezdét. Mivel az étterem egy korhatár nélküli létesítmény, biztonságos menedék a fiatalabb LMBTQ+ emberek számára. És azok számára, akik a Mary’s híres tater tots ételén nőttek fel, ez egy olyan hely, ahová egész életükben visszatérnek.

Jonathan Lovitz, LMBTQ+ szószóló és közpolitikai szakértő akkor kezdett el a Hamburger Mary’s-be járni, amikor tizenévesen helyi színházi produkciókban játszott Dél-Floridában. Azt mondja, ritka lehetőség volt, hogy az emberek “önmagukat adhassák, zenére énekelhessenek, és ítélkezés nélkül ehessenek hamburgert”. Samantha Allen, író és LMBTQ+ újságíró az első randevújukon elvitte feleségét a Hamburger Mary’s-be, amikor mindketten a Kinsey Intézetben tanultak az Indiana állambeli Bloomingtonban. Együtt mentek el egy hétvégi kirándulásra Chicagóba, és szerelembe estek, ahogy a nő visszaemlékszik, “bleu sajtburgerek felett.”

“Még mindig nemrég mutatkoztam be – ez lett volna az átmenetem első éve -, és még mindig kerestem a helyem az LMBTQ-országban” – meséli Allen. “Egész este el voltam ájulva. A Hamburger Mary’s még mindig a kedvenc helyem egy csendes queer estére, ha olyan városban járok, ahol van ilyen.”

Amint két queer gyerek queer anyukája, a Hamburger Mary’s jelentősége Lorrie Rickernek sem hiányzik. Ricker és családja az ohiói Toledóban él, ahol nincs külön hely az LMBTQ+ fiatalok számára, leszámítva egy hajléktalan fiataloknak fenntartott bejáró központot. Amikor a klán néhány évvel ezelőtt Chicagóba utazott, hogy meglátogassa a sógorát, a Hamburger Mary’s rövid időre a közösségi központjuk lett. “Azt akarom, hogy a gyerekeimet elfogadják olyan csodálatos gyerekeknek, amilyenek, és ez nem mindig történik meg” – mondja Ricker. “Nagyon fontos számukra, hogy ne érezzék magukat elszigeteltnek.”

Az élmény eléggé meghatározó volt ahhoz, hogy amikor Ricker férje, Steve 2016-ban MBA diplomát szerzett a Bellevue Egyetemen, a házaspár így viccelődött: “Mi lenne, ha nyitnánk egy Hamburger Mary’s-t Toledóban?”. Miután féltucatnyi befektetőt szereztek, a dobás már nem csak poén: Az étterem ősszel nyitja meg kapuit. A külsőt eredetileg lilára festették, de újra kellett festeni, amikor a szín megsértette a városi előírásokat. Most szürke, de a díszítés továbbra is élénk lila marad.

“Azt szeretnénk, ha mindenki úgy érezné, hogy szívesen látjuk” – mondja Ricker. “Minden helynek biztonságosnak kellene lennie, de jelenleg nem ez a valóság.”

Edmondson szerint a Mary’s azért emelkedik ki a hagyományos LMBTQ+ éjszakai klubok közül, mert nem egy közönséget szolgál ki; míg Kansas City más melegbárjai a bőrös apukákra, a klubos gyerekekre vagy a country zene rajongóira koncentrálnak, a Hamburger Mary’s mindenkinek szól. Amikor egy tizenéves drag queen eljött az étterme műsorára, és fellépni akart, Edmondson havonta egyszer helyet adott neki a felállásban. “Nem volt a legjobb” – emlékszik vissza a tulajdonos – “de egy 13 éves kölyöknek jó volt”. A most 18 éves fiatal előadó öt éve lép fel a Mary’s műsoraiban, és részmunkaidős műsorvezetőként dolgozik az étteremben.

“Olyan sok éve csinálja ezt, hogy ő az egyik legjobb előadónk” – mondja Edmondson. “Minden alkalommal, amikor a színpadra lép, az emberek megőrülnek.”

A Mary’s azonban nem teljesen mentes a nyomástól, amely oly sok LMBTQ+ helyet kiszorított országszerte. Három dél-floridai helyszín – Brandon, Ybor City és St. Petersburg – nemrég zárt be, miután a floridai egészségügyi minisztérium állítása szerint az Ybor City-i helyszínen tavaly egy dolgozó tesztje pozitív lett hepatitis A-ra. Kurt King, az étterem tulajdonosa hevesen tagadta a vádakat, de a Tampa Bay Timesnak elmondta, hogy a rossz sajtó “túl sok volt ahhoz, hogy túljussunk rajta”. King perrel fenyegetőzött, mondván, hogy az állítások diszkriminatív szándékúak voltak.

Miután a Facebookon azt állította, hogy a “gonosz főbérlők” kényszerítették ki, a portlandi, Oregon állambeli hely 2013-ban bezárt, és az újranyitásra tett ígéretek ellenére még mindig nem talált új otthont. Még az eredeti San Franciscó-i helyszín is bezárt 2001-ben, miután két tulajdonosának egészségi állapota romlani kezdett, de 17 év után diadalmasan újjáalakult a Castroban. A Chronicle az üzletet Amerika leghíresebb melegnegyedének “legmenőbb éttermének” nevezte.

Az LMBTQ+ éjszakai élet hullámzása közben Wright úgy véli, hogy a Hamburger Mary’s által a közösséggel kiépített kapcsolatok tartják majd fenn a franchise-t. Azt mondja, az étterembe gyakran járnak olyanok, akik a 21. születésnapjukat ünneplik, vagy elhozzák a szüleiket az első drag-showjukra.

“Igazán megható, amikor részese lehetsz az emberek ilyen élményének” – mondja.

*A legjobbat kapod a queerből. Iratkozzon fel heti hírlevelünkre itt.