A Great Loop az évek során egyre népszerűbbé vált, mivel kihívást jelentő, de viszonylag védett hajózási élményt nyújt. Az American Great Loop Cruising Association (AGLCA) 1999-ben egy egyszerű hírlevél feliratkozási lapként indult a Great Loop hajózás iránt érdeklődő tagok számára. Ma az AGLCA egy tagság által irányított szervezet a veterán hurokhajósok, az első alkalommal hajózók és azok számára, akik arról álmodoznak, hogy egy nap belevágnak egy ilyen kalandba.
Kim Russo az AGLCA ügyvezető igazgatója, és gyakran tart előadásokat a Great Loopról a TrawlerFest rendezvényeken. Feltettünk neki néhány kérdést a Great Loopról azok számára, akik esetleg elgondolkodnak az utazáson.

Az elmúlt néhány évben a Great Loop egyre nagyobb figyelmet kapott a hajósok körében. Ön szerint mi teszi különösen vonzóvá a Great Loopot?

A Great Loopot “Észak-Amerika utolsó nagy kalandjának” nevezik. Szerintem azért vonzó a hajósok számára, mert minden nap új és más helyeken hajózik, mégis az otthonhoz való közelség ismertségét nyújtja. Mivel az útvonal nagyrészt belvízi utakon halad, sosem vagy egyedül, és bármikor megállhatsz, hogy hazautazz. Sokak számára ez egy teljesíthető kaland és kihívás, de nem kockázatos.

Melyik a leggyakrabban feltett kérdés az első Looposoktól?

A leggyakrabban feltett kérdés messze a következő: “Melyik a legjobb hajó a Great Loophoz?”. Sajnos nincs konkrét válasz, mert az ideális hajó a Great Loophoz nagyon személyes választás. Az útvonalat a dingitől a 70 láb hosszú jachtig és a kettő között szinte minden úszóképes eszközzel megtették már. Hagyományosan sokan úgy döntenek, hogy a Great Loopot a legkisebb hajón teszik meg, amelyen kényelmesen érzik magukat, így felfedezhetik a vízi utak minden zugát, és könnyebben tudják kezelni a hajót az ismeretlen vizeken. De az utóbbi időben megfigyeltem egy tendenciát a nagyobb hajók felé a Loopon. Úgy gondolom, hogy az emberek a “Looping” során a korábbinál magasabb szintű kényelmet választanak. Bár mindenkinek más az ideális hajója, a választott hajónak vannak bizonyos korlátai. A Great Loop útvonalon lévő hidakon való áthaladáshoz 19 lábnál kisebb merülésűnek kell lennie. A legjobb, ha a merülés nem haladja meg az 5 lábat, hogy a Loop mentén található sekélyebb vizeken is tudjon navigálni. És a hajójának legalább 200 mérföldes hatótávolsággal kell rendelkeznie.

Mi a legjobb tanácsa azoknak, akik a Nagy Hurokra készülnek?

Nincs helyes vagy helytelen módja a Nagy Hurok megtételének, ezért azt tanácsolom, hogy a saját kalandját válassza. Ne hagyd, hogy valaki azt mondja neked, hogy ezt egy vonóhálós hajó fedélzetén, egy év alatt és egy jelentős partnerrel kell megtenned. Egyre több családot látunk a Loopon, egyre több egykezes hajós, egyre több huszonéves. Látjuk, hogy az emberek akár néhány hónap alatt, akár lassan, akár több év alatt megteszik. A Loopon többféle hajóváltozat van, köztük több motoros jacht, több pótkocsis hajó, sőt még kajakok és paddleboardok is. Szűkös költségvetés mellett is meg lehet csinálni egy üzemanyag-takarékos hajóval és sok horgonyzással. De akár úgy is megteheti, hogy a legtöbb éjszakát csúcskategóriás kikötőkben tölti álmai hajójának fedélzetén. Mindenkit arra bátorítunk, hogy úgy tegye meg a Nagy Hurkot, ahogyan kényelmesnek és élvezetesnek találja.

A Loop többféleképpen is teljesíthető. Melyik a legnépszerűbb? Milyen különbségek vannak a lehetőségek között?

Van néhány olyan terület, ahol többféle útvonal közül választhatsz. A legnagyobb választás, amit útközben meg kell hoznod, az az, hogy hogyan lépsz be a Nagy-tavakba. A döntési pont a New York állambeli Waterfordnál van, az Erie-csatorna kezdeténél. Az Erie-csatornán az Oswego-csatornán át az Ontario-tóba juthat, és ezen az úton haladhat tovább Kanada felé, gyakran az Ontario állambeli Kingstonba érkezve. Ha azonban 15 láb (légifedélzet) merüléssel rendelkezik, akkor alternatívaként az Erie-csatornán egészen az Erie-tóig is elhajózhat. Ez az útvonal népszerű, ha az Egyesült Államokban marad. Az Erie-tóról Detroit mellett továbbhaladva a Huron- és a Michigan-tavon hajózhat. Végül, ha a 17′-es magasságot megússza, a harmadik lehetőség, hogy a Hudson folyón halad tovább, áthajózik a Champlain-tón, és a Richelieu csatornán keresztül belép Kanadába, amely a Szent Lőrinc-folyóhoz csatlakozik. Innen az Ontario-tó felé veheti az irányt, hogy folytassa az utat. Ez az útvonal Kanada néhány történelmi városán, például Montreálon keresztül vezet, és attól függően, hogy milyen útvonalat választasz az Ontario-tóhoz való visszatéréshez, Ottawa is szóba jöhet.

Minden Hurkoló fehér burge-t lobogtathat. Azok, akik keresztezték a hullámhosszukat (teljesítették az útvonalat), kiérdemelték az Arany Burgee-t, és Arany Looper néven ismertek. És igen, azok, akik többször is teljesítették az útvonalat, kiérdemlik a Platinum Burgee-t. Eddig 58 hajó jelentette, hogy többször is teljesítette a Loopot. Egy Looper házaspár közelít a 30 teljesített Loophoz!

Vannak rekordok a teljesített Loop utak számában?

Igen! Ted és Sarah Pongracz a 28. Nagy Hurok teljesítésén dolgozik a 36′ Kadey-Krogen, Manatee fedélzetén. Michiganből származnak, de a telet Floridában töltik, így minden egyes oda-vissza út egy újabb Great Loop átkelést jelent.

Nézze meg a beágyazott médiát.