Egy jeges szél tépi át a várost, széllökéseiben hópelyheket sodorva. A telefonomra pillantok. A képernyőjén a Berliner Nollendorfplatz és a környező utcák térképe látható. Átvágok a téren a célom felé: az egyik mellékutcában lévő Titanen piercing stúdió felé. Ha már ott vagyok, remélem, hogy megismerhetem az úgynevezett húsalagutakat.

Mi az a húsalagút, kérdezi magától. Egy pillantás egy zsúfolt vonaton vagy egy nyüzsgő bevásárlóutcában, és máris megtalálod őket: ezeket az óriási lyukakat néhány ember fülcimpájában. A trend, amelynek során az emberek megengedik a piercereknek, hogy különböző formájú és méretű gyűrűkkel feszítsék ki a fülcimpájukat, néhány éve egyre terjed. Egyes lyukak olyan nagyok, hogy az ember átlát rajtuk.

A fehér piercingstúdió

A stúdió ablaka, amelyet ezek a barna csempék kereteznek, amelyekről az 1950-es évekre asszociálok, azonnal megragadja a tekintetemet. Pontosan középen, egy fehér polc tetején egy műanyag emberi fej uralja a jelenetet. Az arcából nem sokat tudok kivenni, mert fekete bőrmaszkot visel, macskafülekkel. Alatta, szépen elrendezve és színkódolva, sorban sorakoznak a különböző piercingek. Némelyik színes műanyagból vagy üvegből készült, mások aranyból, ezüstből, fából vagy akár borostyánból. Bár fogalmam sincs, hogy milyen testrészekhez készültek, a választék elég lenyűgöző.

Enyhén idegesen, mert még soha nem jártam piercingstúdióban, felmászom a lépcsőn és belépek. Két férfi néz fel a pult mögül. Az egyikük a húszas évei közepén járhat, vörös szakállal, tetoválásokkal és nagy lyukakkal a fülében. A másik férfi magas, talán a harmincas évei közepén járhat, szemüveget visel, és sűrű, ősz csíkokkal átszőtt szakálla van. Hosszú, sötét haját rendezett lófarokba kötve hordja. Az arcán és a fülében is több piercing van. “Brian?” Kérdezem. A két férfi közül a magasabbik bólint: “Az én vagyok.”

A stúdió – nem lehet jobban leírni – fehér. A világos bejárati részen néhány üvegvitrin van szétszórva, amelyekben további ékszereket mutatnak be: titánból, fából vagy acélból készült alagutakat és egyéb piercingeket. Néhányat apró drágakövek díszítenek, amelyek megcsillannak a kirakat fényében. A falakon különböző piercingeket és tetoválásokat ábrázoló poszterek lógnak. Helyet foglalunk egy világosszürke bőrkanapén.

Húsalagút vagy dugók? Igen, van különbség

Brian a kilencvenes években Amerikában képezte magát tetováló- és piercingszakembernek. Közel hét éve dolgozik piercingesként Berlinben. Miközben beszél, többször megsimogatja hosszú szakállát. Kíváncsian figyelem őt. Onnan, ahol ülök, látom a lyukat a porcban, közvetlenül az orrlyukai között, ahol korábban septumot, azaz orrkarikát viselt. A füle is több helyen kilyukadt.

A helyzetem csak azt teszi lehetővé, hogy a bal fülét mustráljam. Ma már nem húsalagút van rajta, hanem egy úgynevezett dugó. Amikor rákérdezek, Brian vigyorog a tudatlanságomon: “Hát, ez olyan, mint egy húsalagút, csak lyuk nélkül”. Ujjai végigsimítanak a fülében lévő fekete dugón. Kicsit úgy néz ki, mint egy nagy gomb, azt hiszem.

Már 26 milliméter vagy 2,6 centiméter (körülbelül 1,02 hüvelyk) átmérőjű lyuk van Brian fülében. Legalább két év kell egy ekkora lyuk eléréséhez. A legtöbb ember nem tudja, hogy egy húsalagúthoz idő és türelem kell. “Az emberek bejönnek az üzletbe, és azonnal húsalagutat akarnak. Nem értik, hogy ez több hónapot vesz igénybe” – magyarázza.

Hogyan készül a húsalagút?

Megkérdezem tőle, hogyan készülnek a húsalagutak. “Először egy kis lyukat szúrunk a fülcimpa közepén. Ez a lyuk akkora, mint egy normál fülbevaló, körülbelül 1,2-1,6 milliméter. Hat-nyolc hetente a lyukat egy új, az előzőnél egy milliméterrel nagyobb alagút behelyezésével kitágítják” – magyarázza Brian. A lyuk azonban csak akkor tágítható, ha a gyógyulási folyamat befejeződött. Ez pedig nagyban függ az egyén bőrtípusától. “Egyes ügyfelek hat hét után behelyezhetik a következő méretet, másoknak három hónapot kell várniuk.”

A húsalagút létrehozásának másik módja egy három-öt milliméteres lyuk kilyukasztása, magyarázza Brian. Ezzel egyidejűleg egy dugót helyeznek a sebbe. Bár ez a módszer sokkal gyorsabb, mint a megerőltető nyújtás, Brian az utóbbit részesíti előnyben. “Az emberek több vért veszítenek, amikor ekkora lyukat ütnek ki a fülcimpából, és sokkal nagyobb a fertőzésveszély.”

A nyújtási eljárás nem olcsó. Egy fül átszúrása körülbelül 25 euróba kerül. Minden egyes tágítással nem csak az ékszert, hanem a nyújtási folyamatot is megfizeti az ember. A Titanen piercing stúdió körülbelül öt eurót kér a tágításért, egy 1,2 milliméteres alagút pedig körülbelül 17 euróba kerül. És ez csak az egyik fülre vonatkozik. Az ékszer mindkét fülre körülbelül 30 euróba kerülne, mondja Brian.

A higiénia elengedhetetlen

Felkelünk. Brian bevezet az üzlet hátsó részébe, egy fényesen megvilágított folyosón keresztül egy másik helyiségbe. “Itt történik a varázslat” – mondja. A piercing-szoba kicsit úgy néz ki, mint egy filmbeli műtő. Igaz, nincs annyi műszer, és nincsenek fehér ruhás orvosok, akik arcmaszkkal rohangálnak, de a hangulat hasonló. A fehér csempék steril külsőt kölcsönöznek a helyiségnek, a világosszürke bőrszék pedig a fogorvosra emlékeztet. A fal mentén, közvetlenül egy polírozott fémpad fölött kis fiókok sorakoznak, amelyekben több száz különböző formájú és méretű piercing van. Minden ékszer egyenként van becsomagolva. “Az egészségügyi hivatalnak nagyon szigorú higiéniai előírásai vannak” – magyarázza Brian. “Hathavonta ellenőriznünk kell a szavatossági időt minden egyes zacskón. Ha egy csomag lejárt, a piercinget sterilizálni kell, és újra kell csomagolni.”

Azt, hogy sokan nem értik, mennyire fontos a megfelelő ékszer a sebgyógyuláshoz, elszomorítja, mondja Brian. A közösségi média különösen hibás. “Más piercinges szakemberek drága ékszereket posztolnak az Instagramra vagy a Facebookra egyfajta reklámként. Lehet, hogy jól néz ki, de ez a fajta ékszer nem előnyös a gyógyulási folyamat szempontjából, mert nem lehet megfelelően tisztítani, és fertőzéseket okozhat”. A nyújtási folyamat elején nem szabad ilyen típusú ékszereket használni, és ez nem csak a húsalagutakra, hanem mindenféle piercingre érvényes.”

A húsalagutak és az előítéletek kéz a kézben járnak

Kérdés, hogy Briannek volt-e valaha problémája az előítéletekkel a húsalagútjai miatt. A megérzésem azt súgja, hogy a legtöbb ember úgy érzi, hogy ezeknek az óriási fülcimpalyukaknak a látványát meg kell szokni. De Brian megvonja a vállát. Berlinben és általában Európában soha nem volt problémája. Amerikában azonban egészen más a helyzet. “Körülbelül hét évvel ezelőtt sétáltam egy chicagói parkban, és az emberek engem bámultak. Sokáig nem értettem, miért. Egyszerűen nem voltak hozzászokva az alagútjaim és egyéb piercingjeim látványához. Pedig akkor még nem is volt a kezemen az a nagyon feltűnő tetoválás” – nevet.”