A kannibalizmus általi halál nagy árnak tűnhet egy múló szenvedélyes pillanatért, de a hím imádkozó sáskák a gyerekekért teszik, állítja egy új kutatás.

A tudósok felfedezték, hogy azok a nőstény imádkozó sáskák, amelyek szex után megeszik párjukat, nagyobb számú tojást termelnek, mint azok, amelyek nem, és a rosszul végződő hímek testét használják fel a termelés elősegítésére.

A szexuális kannibalizmusról ismert imádkozó sáskafajok közül a becslések szerint a hímek akár 28%-át is megeszi a partnerük. A párzás után a nőstény elraktározza a hím spermáját, és később az általa termelt peték megtermékenyítésére használja.

A szerzők szerint az új tanulmány alátámasztja azt a régóta fennálló elméletet, hogy a hímek az önfeláldozás viselkedési tulajdonságát a szaporodási sikerük fokozása érdekében fejleszthették ki.

“Ennek nyilvánvaló ára van – meghaltál, elvesztettél minden jövőbeli párzási lehetőséget” – mondta William Brown, a New York Állami Egyetem Fredoniában dolgozó munkatársa, a kutatás társszerzője. “A költségeket és a hasznot az utódok termelésében mérjük” – tette hozzá. Ha a hím a halálával növelheti az egy nőstény által termelt utódok számát – szól az elmélet -, az ellensúlyozhatja a jövőbeli hódítások elmaradásának hátrányait.

A Proceedings of the Royal Society B című folyóiratban amerikai és ausztrál kutatók által közzétett új tanulmányból kiderül, hogyan fejtették ki a tudósok a kannibalizmus hatását az utódok termelésére az imádkozó sáskáknál (Tenodera sinensis), követve, mi történik a hím ejakulátumával és testszöveteivel a párzás után.

A vizsgálat első lépésében Brown és kollégája két tücsökcsoportot etetett meg olyan aminosavakkal – a fehérjék építőköveivel -, amelyek kétféle radioaktív atom egyikét tartalmazták. A rovarokat ezután két csoport imádkozó sáskának tálalták fel úgy, hogy mindegyik csoport az egyik típusú radioaktív jelölőanyagot tartalmazó tücskökkel táplálkozott. Az eredmény az volt, hogy a “megjelölt” aminosavak beépültek a sáskák testébe, így a tudósok nyomon követhették a sáskák sorsát.

A tudósok ezután megengedték, hogy az egyik csoport hímjei a másik csoport nőstényeivel párosodjanak. Míg a 21 párból 10-et a párosodás után azonnal szétválasztottak, a többieket együtt tartották, amíg a nőstény fel nem falta a hímet.

“A faj hím imádkozó sáskája valószínűleg a legnagyobb potenciális zsákmány a nőstény számára” – mondta Brown. “Tehát a nőstény a hímben táplálékforrást lát.”

A kutatók a radioaktív atomok követésével a sáskákban azt találták, hogy azok a hímek, amelyeket felfaltak a párjukkal, a megjelölt aminosavak közel 89%-át adták tovább, míg azok, amelyek túlélték a romantikus találkozást, alig több mint 25%-át – mindez az ejakulátumukból származott.

Amikor a kutatók elemezték a kannibál nőstények petéit, petefészkeit és más szaporítószöveteit, azt találták, hogy a hím eredetű radioaktív atomok szintje majdnem kétszerese volt a párjukat meg nem evő nőstényekénél talált értékeknek. Ez a szerzők szerint arra utal, hogy nemcsak a hím ejakulátumát használják fel a petesejtek előállításához, hanem a testszöveteit is.

A kannibalizmusról azt is megállapították, hogy növeli a termelődő petesejtek számát. Miután a kutatók leszámították azokat a petéket, amelyekről úgy gondolták, hogy a párosodás előtt termelődtek, azt találták, hogy azok a nőstények, amelyek megették a partnerüket, átlagosan valamivel több mint 88 petét termeltek, míg azok, akik nem ettek, átlagosan 37,5-et.

Míg a vizsgálatban csak kis számú imádkozó sáska vett részt, Brown úgy véli, a kutatás alátámasztja azt az elméletet, hogy a szexuális kannibalizmus a hímek végső befektetését jelzi.

“Azt mutatjuk be, hogy ha egy nőstény megöli, az részben megtérülhet, ha a testével több utódot hoz létre” – mondta Brown. “Nagyobb összefüggésben ez befolyásolhatja a hímek hajlandóságát arra, hogy vállalják ezt a kockázatot.”

• megosztás a Facebookon

.

• Megosztás a Twitteren
• Megosztás e-mailben
• Megosztás a LinkedInen
• Megosztás a Pinteresten
• Megosztás a WhatsAppon
• Megosztás a Messengeren