Muppet-alkotó Jim Henson a bakteriális tüdőgyulladás egy ritka, virulens formája miatt halt meg, amely olyan gyorsan terjedt, hogy talán még életben maradt volna, ha fél nappal korábban kezelik.

Az 53 éves bábművész hajnali 1:21-kor halt meg.szerda hajnalban, kevesebb mint 24 órával azután, hogy a New York-i New York Hospital-Cornell Medical Centerbe került.

“Ha vasárnap érkezik, valószínűleg megmenthettük volna” – mondta Dr. David M. Gelmont, a kórház intenzív osztályának igazgatója. “Ha hétfőn jött volna, valószínűleg megmenthettük volna. Ha (hétfőn) éjfél körül érkezett volna, nem tudom, talán.”

Ehelyett Henson kedd hajnal előtt került a kórházba, amikor a tüdőgyulladás már tönkretette a tüdejét és más szerveit, és megfertőzte a vérét. A betegség nem reagált az antibiotikumokra, a szokásos kezelésre.

Henson, aki nemrég vett egy házat Windermere közelében, Orange megye délnyugati részén, olyan televíziós műsorok alkotója volt, mint a Szezám utca, a Muppet Show és a Fraggle Rock, valamint olyan filmeké, mint A Muppet film, A sötét kristály és a Tini mutáns nindzsa teknősök. Ő volt a hangja bábfigurájának, Kermitnek, a békának is.

Henson az “A csoportú streptococcus”, más néven Streptococcus pyogenes miatt halt meg. Ez egy olyan baktérium, amely általában torokgyulladást és más betegségeket okoz, mondta Gelmont egy csütörtöki telefoninterjúban.

Ritkán okoz tüdőgyulladást, azaz tüdőgyulladást, de ha mégis, akkor a betegség erős és gyorsan terjed.

“48 órán belül meg lehet halni” – mondta Dr. Harold Neu, a New York-i Columbia Presbyterian Medical Center fertőző betegségek vezetője.

A bakteriális tüdőgyulladás ezen formája ellen nem létezik engedélyezett védőoltás. Az Egyesült Államokban nem jelentendő betegség, így gyakoriságáról nem állnak rendelkezésre statisztikák. A nagy kórházak orvosai azt mondják, hogy kevés esetet látnak.

“Mi egy 1400 ágyas kórház vagyunk, és évente talán néhány esetet látunk – talán” – mondta Neu.

A bakteriális tüdőgyulladás A csoportú streptococcus formája általában vírusfertőzés vagy krónikus betegség után jelentkezik, amikor a szervezet védekezőképessége meggyengül, mondják az orvosok.

Hensonnak a múlt hét végén influenzaszerű tünetei voltak, köztük enyhe köhögés, és szombaton Észak-Karolinában kért kezelést, mondta Gelmont. Nem volt láza vagy mellkasi fájdalma.

“Az influenza számos tünete volt” – tette hozzá Gelmont. “Az orvos, úgy tudom, jól megvizsgálta, de nem hallotta a tüdőgyulladás tüneteit.”

A boncolás azonban kimutatta, hogy Hensonnak “három vagy több napja” tüdőgyulladása volt, mondta Gelmont.

A tüdőgyulladást körülbelül 50 különböző organizmus okozhatja, beleértve más típusú baktériumokat és vírusokat is, mondta Neu. Mindegyik szervezetnek számos altípusa lehet.

Évente körülbelül 2 millió amerikai betegszik meg valamilyen formában tüdőgyulladásban, és közülük 40 000-70 000 meghal. Sok halálos áldozatnak más súlyos vagy krónikus betegsége volt, például tüdőtágulás vagy rák.

A tüdőgyulladás leginkább a nagyon fiatalokat és a nagyon időseket érinti, akiknek az immunrendszere nem képes leküzdeni a betegséget. A tüdőgyulladás ritkán végez olyan emberekkel, akik egyébként jó egészségnek örvendenek.

A felnőtteknél a bakteriális tüdőgyulladást leggyakrabban a Streptococcus pneumoniae, az A csoportba tartozó rokona okozza, mondta Dr. Timothy Mastro, az atlantai Betegségellenőrző Központok orvosi epidemiológusa.