Az Amazon raktári munkásként szerzett tapasztalataim a legjobb esetben is teljesen középszerűek voltak. Nem szerettem. Nem utáltam. Néha tetszett. Néha nem tetszett. Volt már rosszabb munkám is – a Walmartnál sokkal kevesebbet fizettek egy nehezebb munkáért, mint booster team raktáros. A Walmartnál mindig rejtély volt kitalálni, hogy egy árucikk hova kerül a polcokon. Az Amazonnál egy számítógép megmondja, hogy mi hova kerül. Nincs találgatás. Az idő nagy részében azonban ez egyszerre volt unalmas és rendkívül elszigetelő, mivel az idő 90%-ában csak te vagy a helyeden.

Az Amazonnál nagyon gyorsan és kényelmesen felvettek. Tanár vagyok, és amikor nem vettek fel a nyári iskolába, nagyon elkeseredtem – és tudtam, hogy munkát kell találnom, méghozzá nagyon gyorsan.

Az Amazonnál komissiózóként dolgoztam. Vannak még stowerek, csomagolók, szállítmányfutók, számlálók, olyan emberek, akik a downstacknél (ahol a tárolókat előkészítik az állomásra) rendezgetik a tárolókat, olyan emberek, akik a meghibásodott Kiva robotokat javítják, és olyan emberek, akik a padlóról veszik le a termékeket. Vannak gondnokok, biztonsági őrök és szociális távolságtartók. A vezetők, akikkel dolgoztam, mind nagyon kedvesen bántak velem, kivéve azt a néhány alkalmat, amikor rajtakaptak, hogy a telefonomat használtam szedés közben, de az udvarias megrovás volt, amit megérdemeltem.

Nem tudom, hogy ez az a fajta munka, amit hosszú távon el tudnék viselni. Szerencsém van, hogy csak a nyáron dolgoztam ott, és a tapasztaltabb munkatársaim megmutatták a tutit, amikor gondjaim voltak. Körülbelül két nap munka után le kellett cserélnem a cipőmet – a lábam megölt engem. Fáradtabb voltam, és nem tudtam annyit futni, mint amennyit szoktam.

A raktárban nincs egy általános tapasztalat. Olyan ez, mint a katonaság – rengeteg különböző feladatod lehet. A létesítmény abszolút hatalmas, és könnyű elveszni benne. Két mérőszámot használ az Amazon egy raktári komissiózó értékelésére: az óránkénti egységeket és a taktidőt (az az idő, ami alatt egy árucikket feldolgozol). Szerencsére voltak tanuló nagykövetek, tapasztalt alkalmazottak, akik megtanítanak a munkára, és akik megtanították nekem, hogyan kell gyorsan komissiózni. De a vezetőkkel csak akkor kerültem igazán kapcsolatba, ha az ütemem túl lassú volt, és meg kellett mondaniuk, hogy gyorsítsak. A cél az volt, hogy óránként 350 darabot szedjek fel, és a taktidő hét másodperc legyen.

Az elején nagyon küzdöttem a sebességemmel. Körülbelül 250 egységet szedtem óránként, és teljesen lehetetlennek tartottam, hogy egy jó műszakban 11 másodperces taktidőt érjek el. Valaki eljött hozzám, hogy beszéljen velem a sebességemről, és megvizsgálta a szedésemet, hogy lássa, miért megyek olyan lassan. Mutatott néhány trükköt, hogy gyorsabban szedjek, és azt mondta, hogy nincs következménye, mert új vagyok, de a vezetőség el fogja kezdeni felírni azokat, akik túl lassan dolgoznak.

A harmadik munkahétem egyik napján, amikor körülbelül 400 egységet szedtem óránként, és nyolc másodperc körüli taktidővel rendelkeztem, azt hiszem, valami csak kattant. Még mindig nem értem teljesen, hogy egyesek hogyan tudnak ilyen gyorsan komissiózni, de mint minden munkában, ebben is egyre jobb lesz az ember idővel.

A tény, hogy ezek a kapszulák ilyen rendszeresen meghibásodnak, optimista vagyok, hogy ezeket a raktári munkákat nem fogják egyhamar automatizálni.

Néhány műszakban kaptam üzeneteket a munkahelyemen lévő számítógépen, néhányat, amelyek a munkatársaim teljesítményét rangsorolták a komissiózók között. Eleinte a teljesítményem borzalmas volt. Állandóan a 20-30. százalékban voltam a szedők között. Olyan üzeneteket is kaptam, hogy túl lassú volt a taktidőm. Szerencsére egyre jobb lettem, és az emeletemen dolgozó komissiózók között folyamatosan a 80. percentilisben végeztem. Tudom, hogy ez egyesek számára brutálisan hangozhat, de nekem könnyű volt nem túl nagy figyelmet fordítani rá. Nem tekintettem többnek, mint egy üzenetnek a számítógépen. A tapasztalat jobbá tett a munkában, de nem tudtam nem érezni, hogy a dolgozók termelékenységének rangsorolása kissé problematikus.

Még annak ellenére, hogy mindössze négy hete “tapasztaltnak” számítottam a munkában, egy nagy tétel, amely egyszerre volt nehéz és akkora, mint az egész kuka, még mindig megölte a taktikai arányomat, ahogyan a hiányzó tételek is. Néha egy tárgy a padlóra esett, és a Kiva podok (önvezető autórobotok, amelyek a nagy tárolókat szállítják) megálltak. A számítógépen “andonoknak” nevezett jegyeket készítünk, ami csak egy divatos technikai kifejezés a technikai nehézségek bejelentésére. Az a tény, hogy ezek a podok ilyen rendszeresen meghibásodtak, optimistává tett, hogy ezek a raktári munkák nem fognak egyhamar automatizálódni. Ugyanakkor azt kívántam, bárcsak egy meghibásodott pod vagy egy hiányzó tétel ne tükröződne olyan rosszul az árfolyamodon, ami a teljesítményed végső meghatározója. És a legtöbbször egyszerűen semmit sem tudsz tenni egyik ellen sem.

Az Amazon raktárairól az a pletyka járja, hogy a vezetőség nem enged ki a mosdóba. Én két 30 perces szünetet kaptam, de ez raktáranként eltérő lehet. Egyik menedzser sem büntetett meg, ha elmentem a mosdóba, amikor nem voltam a 30 perces szünetek egyikén, amíg képes voltam tartani a sebességemet.

Mindig igyekeztem meggyőződni arról, hogy elég jól teljesítek és elég gyorsan dolgozom, mielőtt mosdószünetet tartok, így biztosan nagy termelékenységi nyomás nehezedik arra, hogy ne menjek ki a mosdóba, kivéve, ha olyan helyen vagy, ahol feláldozhatod a sebességed egy részét.

Én csak a koronavírus-járvány idején dolgoztam egy Amazon-raktárban, szóval nem tudom, hogy pontosan mit változtattak a kovász előtti időkhöz képest. Szerintem az Amazon a lehető legjobban kezelte a helyzetet. Tisztítószerekből egyáltalán nincs hiány. Egyáltalán nem kellett messzire menni, hogy fertőtlenítőspray-t és kézfertőtlenítőt találjunk, amelyek minden állomáson, minden szüneti asztalnál és az összes vízadagolónál ott voltak.

Egyik nap szociális távolságjelzőket kellett magunkkal vinnünk, amelyek csipogtak, ha hat lábon belül voltunk egy másik személytől. Ez azonban csak egy nap volt, szóval úgy tűnik, hogy csak bétatesztelték a nyomkövetőket. Voltak azonban olyan alkalmazottak, akiket a forró pontokon, például a pihenőhelyiségekben jelöltek ki, és akik szigorúan betartatták a szociális távolságtartást. Nem irigylem azt a munkát, hogy megpróbálják felügyelni az emberi viselkedést, de nagyon jó munkát végeztek, és határozottan gondoskodtak arról, hogy mindenki hat láb távolságra legyen egymástól azokon a forró pontokon. A maszkokat megkövetelték, de nem láttam semmilyen végrehajtást, és elmondhatom, hogy nem könnyű maszkot viselni ennyi órányi fizikailag megterhelő munkán keresztül. Ráadásul a szünetekben le kellett venni a maszkot, ha enni akartál. Ha nem volt maszkod, amikor bejöttél, adtak neked egy eldobható maszkot.

Miután belépsz az Amazon kapuján, vannak monitorok, amelyek ellenőrizték a távolságodat valaki máshoz képest. Ha pirosan villogott a monitoron, akkor túl közel voltál valakihez. Ha zöldet villogtál, akkor jó voltál. Miután beléptél, hőmérséklet-ellenőrzéseket végeztek. Ha bármi baj vagy rendellenesség van, a bejáratnál dolgozók vannak, akik kétszer is ellenőrzik a hőmérsékletedet. Ha a lázad 100,4 Fahrenheit-fok fölött van, hazaküldenek, és csak remélni tudom, hogy a hazaküldött dolgozókat normálisan kifizetik, de a Business Insider szerint egyes dolgozók azt mondják, hogy nem fizetik ki teljesen a szabadidejüket.

Az egyetlen dolog, amit szerintem az Amazon jobban is csinálhatna a társadalmi távolságtartás szempontjából, az a bejárat. Soha nem láttam még akkora tömeget a raktárban, mint minden egyes nap este 6-kor, a műszakom végén, ahol emberek százai igyekeztek minél hamarabb hazaérni, míg a másik száz ember a másik irányból rohant be az ajtón, hogy időben beérjen.

Azért, hogy világos legyen, én is igyekszem minél hamarabb hazaérni, és a parkolóban ilyenkor nagy a dugó. Én 30 percig ragadtam az Amazon parkolójában, mire elindulhattam hazafelé. A többi dolgozó olyan gyorsan futott, ahogy csak tudott, hogy elérje a buszt.

Az, hogy a műszakok egyik nagy hulláma véget ért, a másik nagy hulláma pedig elkezdődött, valószínűleg a legnagyobb oka annak, hogy a bejáratnál zsúfoltság alakul ki. Ideiglenes megoldás lenne egyszerűen a műszakok jobb ütemezése.

Soha nem utáltam még annyira a munkát, mint amikor arra kértek, hogy legyek felelős a kézi szedő- és rakodóállomásokról a tartályok levételéért. Néha túl sok a komissiózó, és nem mindenki kap egy állomást. Néhány komissiózó “készenlétben” marad, ami azt jelenti, hogy szabadidejük van, amíg ki nem osztják őket egy állomásra. Nem fogok hazudni, de tényleg nem bántam, hogy készenlétben vagyok.

Az Amazonnál vannak automatizált komissiózó állomások, ahol a komissiózók táskái automatikusan a szállítószalagra és a csomagolókhoz kerülnek, és vannak kézi állomások a komissiózók és a rakodók számára, ahol teli, nehéz táskákat kellett a szállítószalagokhoz vinnünk.

Egy nap ezt csináltam, és én voltam az egyetlen ember az emeletemen, aki a rendkívül nehéz táskákkal teli, lapos kocsikat rakodott és tolt a szállítószalaghoz. Minden alkalommal, amikor több mint 60 teli konténert pakoltam ki a szállítószalagra, visszamentem a kézi állomásokhoz, és újabb teli konténereket láttam felhalmozódni – olyan volt, mint egy véget nem érő sziszifuszi munka. Valószínűleg egy másik ember is segített volna, de ez volt az a munka, amit soha többé nem akartam elvégezni a raktárban.

Ez ráébresztett arra, hogy milyen kiváltságos vagyok, hogy egyszerre voltam szezonális alkalmazott, és hogy a legtöbb napon a raktár egyik könnyebb munkája volt.

Nem szerettem ezt a munkát, de a tapasztalatom közel sem volt olyan rossz, mint néhány rémtörténet, amit a médiában olvastam. De amit a legtöbben nem tudnak, az a munka elszigeteltsége egyáltalán. Voltak egész napok, amikor nem beszéltem senkivel (hacsak nem volt valami probléma). Bárcsak több szociális interakció lenne szedőként, de figyelembe véve a járványt, talán jó, hogy nincs. Mégis, a munka elszigetelő jellege előnyös az Amazon számára, mivel részben ez teszi olyan nehézzé a raktári dolgozók szervezkedését.

A többi dolgozóval való kapcsolatom rendkívül szívélyes volt. A vezetőim nagyon barátságosak, segítőkészek és megértőek voltak. Úgy érzem, hogy a legtöbb ember őszintén támogatni és segíteni akart a sikeremben. És bár biztos vagyok benne, hogy ez központról központra és menedzserről menedzserre változik, nagyon élveztem az interakciót a raktáramban dolgozó összes emberrel. Hasonlóan aggódnak a megélhetés miatt, és hasonlóan panaszkodnak a meghibásodott robotok vagy az igényes teljesítményráták miatt is.”

Amazonnak megvannak a maga problémái azzal, hogy a dolgozóit nagyobb termelékenységre kényszeríti, de egy kimondatlan gazember, akiről az emberek nem akarnak hallani, az a vásárló. A vásárló kényelmet akar, ingyenes szállítást és kétnapos határidőn belül elküldött csomagokat.

Amire az emberek nem szeretnek gondolni, hogy a kényelemnek emberi ára van. Miután az Amazonnál dolgoztam, rájöttem, hogy a legnagyobb változás, amit a munkavállalókkal való jobb bánásmód felé tehetnék, ha nem vásárolnék ott.

Az Amazonon nem vásárolni számomra világvége-javaslatnak tűnik – ami csak azt mutatja, hogy az Amazon, mint vállalat, az életnél is nagyobb szerepet tölt be a digitális piacunkon. A Covid-19 minden bizonnyal súlyosbította ezt, és növelte az e-kereskedelem iránti keresletet.

A nyomásgyakorlás a vállalatra, hogy jobb fizetést adjon, jobb juttatásokat biztosítson, elfogadja a szakszervezetet, és kevésbé igényes munkakörülményeket alakítson ki, úgy jön, hogy adóügyi szempontból árt az Amazonnak. Ha elég sokan abbahagyják a vásárlást az Amazonnál, a vállalat az alacsonyabb igényekre válaszul elbocsátásokkal reagálhat. De ha az Amazon fiskálisan megsérül, akkor lehet, hogy nem lesz más választása, mint hogy engedjen a közvélemény követelésének, mint bármelyik nagy nemzetközi vállalat.

Elítéljük az Amazon dolgozóinak munkakörülményeit, és ezek a panaszok jogosak – azt azonban gyakran nem vesszük észre, hogy az Amazon részben azért lett sikeres, mert a vásárlók a kényelem rabjai. De ennek a kényelemnek ára van a raktári dolgozók számára. Bárcsak türelmesebb lettem volna, amikor egy Amazon-csomag nem érkezett meg egy adott napon, most, hogy tudom, mi minden történik, hogy az a csomag eljusson hozzám.

Az Amazon minden eszközzel a vásárló kedvében akar járni. Ez a filozófia segített abban, hogy a világ legnagyobb vállalatává váljon. Rajtunk, fogyasztókon múlik, hogy ezen változtassunk.