Minden hétfőn ez a rovat a történelem egy-egy lapját lapozza fel, hogy feltárja azokat a felfedezéseket, eseményeket és embereket, amelyek továbbra is hatással vannak a ma készülő történelemre. Európa évszázadokig tartó sötét korszakban vergődött, mielőtt egy Nagy Károly nevű király megjelent, és felkapcsolta a villanykapcsolót. A művészetek, a kultúra és az oktatás ösztönzésével a 8. századi frank király – aki végül az első szent római császár lett – kirángatta a kontinenst a soha véget nem érő kulturális stagnálásból. Nagy Károly, aki egyszerre volt ádáz harcos és sok tekintetben az első reneszánsz ember, a csatatéren és a törvényeiben elért eredményei vezettek a páneurópai identitás első fogalmához. Róma utáni zűrzavar A Római Birodalom 5. század végi felbomlása után annak keleti, bizánci fele virágzott, míg a nyugati régió központi hatalom nélküli, széttöredezett királyságok gyűjteményére esett szét. Európa a “sötét középkor” negyedik századába lépett, amikor Kr. u. 742-ben megszületett Nagy Károly, egy olyan időszakba, amelyet gyakori háborúk, kevés jelentős kulturális eredmény és a tanulás gyakorlatilag megszűnt. Nagy Károly Kr. u. 768-ban lett az egyik ilyen királyság uralkodója Németországban, és azonnal hozzálátott területe kiterjesztéséhez. Több mint 50 csata során, amelyek többségét személyesen vezette, szinte egész kontinentális Európát meghódította. Nagy Károly mindenütt, ahol uralmát kiépítette, ugyanazokat a reformokat vezette be, közös identitást teremtve az emberekben Kelet-Németországtól Dél-Spanyolországig. A kereskedelem fellendült Nagy Károly egyik legfontosabb változtatása az volt, hogy felhagyott az aranyminősítéssel, és egész Európában ugyanazt az ezüstpénzt vezette be. A kereskedelem könnyebbé vált, és a kontinens felvirágzott, amihez hozzájárultak azok a törvények, amelyek elvettek némi hatalmat a nemesektől, és lehetővé tették, hogy a parasztság is részt vegyen a kereskedelemben. Az alsóbb osztályok más módon is hasznot húztak Nagy Károly alatt, aki a történészek szerint csalódott volt a nemesség jogosultságtudatában, és mély szimpátiát érzett a parasztok iránt. Több más jogszabály mellett az összes helyi regionális helytartót rendszeresen ellenőrizték a királyi küldöttek, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem történt-e igazságtalanság. Az oktatási reform szintén kiemelt helyen szerepelt Nagy Károly napirendjén. A haladó szellemű vezető a történészek szerint szeretett tanulni, ezért az egész királyságában ösztönözte az általa választott lingua franca, a latin nyelv oktatását. Hirtelen Európa egykor szétszakadt régióit nemcsak békés kereskedelmi hálózatok és közös törvények kötötték össze, hanem az emberek egymással is tudtak kommunikálni. A kereszténység egész Európában való elterjesztéséért és a terület széles körű uralkodójaként elért eredményei elismeréseként Nagy Károlyt III. Leó pápa Kr. u. 800 karácsonyán császárrá koronázta. Ő volt az első császár, aki Róma bukása óta uralkodott a kontinensen, és a sikeres Bizánci Birodalom erős ellenfelének tekintették, amelynek központja a mai Törökország területén volt. Bár a terület a következő évszázadokban ismét széttöredezett, Nagy Károly reformjai voltak a szikra, amely Európa kulturális újjászületését fellobbantotta.

• A múlt hét: Hogyan változtatta meg a puskapor a világot
• Jövő héten: Hogyan változtatta meg a Magna Carta a világot
• Minden embernek a Földön királyi gyökerei vannak
• A középkori kínzás 10 legnagyobb mítosza