1967-ben ezen a napon két állam, Nevada és Minnesota valósággá tette az alkotmány 25. módosítását, tisztázva az elnöki örökléssel kapcsolatos, még az alapítók idejéből származó kérdéseket.

John F. Kennedy elnök 1963. november 22-én bekövetkezett halála arra késztette az egységes kongresszust, hogy a kulcsfontosságú alkotmánymódosítást szorgalmazza. Kennedy meggyilkolása aznap délután káoszos pillanatokat okozott a szövetségi kormányban. Lyndon Johnson alelnök ugyanabban a konvojban volt, mint Kennedy, és a korai, téves jelentések szerint Johnson is megsebesült.

Amíg az ország feldolgozta a merényletet, Johnson gondoskodott arról, hogy dokumentálják azt a pillanatot, amikor Kennedy halála után mintegy két órával letette a hivatali esküt, így a nemzet tudta, hogy alkotmányos hivatali változás történt.

Kennedy hirtelen halála felgyorsította az alkotmánymódosítással kapcsolatos vitát, amely már 1963-ban felmerült a Kongresszusban.

Technikailag az alkotmány soha nem írta elő, hogy az elnök halála, lemondása vagy a tisztség betöltésére való képtelensége esetén az alelnök hogyan váljon elnökké.

Ez a mulasztás 1841-ben vált nyilvánvalóvá, amikor az újonnan megválasztott elnök, William Henry Harrison körülbelül egy hónappal elnökké válása után meghalt. John Tyler alelnök egy merész lépéssel elintézte az utódlással kapcsolatos politikai vitát.

A kongresszusban felmerült a kérdés, hogy Tyler milyen jogkörökkel rendelkezik, és hogyan kell őt nevezni (megbízott elnök, elnök vagy alelnök). Tyler azzal rendezte a vitát, hogy a District of Columbia Circuit főbíróját kérte fel az elnöki eskü letételére, és számos politikai ellenfelének minden olyan próbálkozását elhárította, amely arra irányult, hogy másként kezeljék, mint az Egyesült Államok törvényes elnökét.

A következő években hat elnök halála után történt elnöki utódlás, és két olyan eset is volt, amikor az elnöki és alelnöki tisztség majdnem egyszerre üresedett meg. A “Tyler-precedens” ezekben az átmeneti időszakokban is megállta a helyét.

Ezeken túlmenően nem volt alkotmányos módja annak, hogy a megüresedett tisztségű alelnököt helyettesítsék, vagy hogy kezeljék azt a helyzetet, amikor az elnök hivatali ideje alatt cselekvőképtelenné válik.

1963-ban a Kongresszus már egy olyan alkotmánymódosítási kísérletet vitatott, amely tisztázza az összes utódlási kérdést, és kiegészíti egy olyan eljárással, amellyel egy olyan vezetővel lehet foglalkozni, aki ideiglenesen vagy tartósan képtelen a hivatalának ellátására. Ez a hidegháború realitásai és Dwight Eisenhower elnök 1950-es évekbeli betegségei miatt vált egyre nagyobb kérdéssé.

A befolyásos Estes Kefauver szenátor még az Eisenhower-korszakban indította el a módosítási törekvést, miután az Amerikai Ügyvédi Kamara javasolta, és 1963-ban megújította azt. Kefauver 1963 augusztusában halt meg, miután a szenátusban szívrohamot kapott.

Kennedy váratlan halálával az elnöki utódlás egyértelmű meghatározásának szükségessége, különösen a hidegháború új valósága és az ijesztő technológiák miatt, cselekvésre kényszerítette a Kongresszust.

Az új elnöknek, Lyndon Johnsonnak ismertek voltak az egészségügyi problémái, és a következő két személy, aki az elnöki posztra pályázott, a 71 éves John McCormack (a képviselőház elnöke) és a szenátus ideiglenes elnöke, Carl Hayden volt, aki 86 éves volt.

Birch Bayh szenátor váltotta Kefauvert az alkotmánymódosításokat mérlegelő szenátusi albizottságban, és megpróbálta elérni, hogy Kennedy halála után, 1964-ben a Kongresszusban elfogadják a Kefauver-módosítás egy változatát. Ez az első próbálkozás kudarcot vallott, de Bayh Lyndon Johnson elnök támogatásával 1965 januárjában, közvetlenül Johnson beiktatása után ismét javaslatot tett a módosításra.

Három hónapon belül a képviselőház és a szenátus megegyezett a 25. módosítás szövegében, és 1965 júliusában Nebraska lett az első állam, amely ratifikálta a javasolt módosítást. Minnesota volt a 37., Nevada pedig a 38. állam, amely 1967. február 10-én ratifikálta a módosítást, és ezzel az ország törvényévé vált.

A 25. módosítás 1. szakasza egyértelművé tette, hogy az alelnök lesz az elnök, ha az elnökség három esetben üresedik meg: halál, lemondás és hivatalból való eltávolítás esetén. A 2. szakasz felhatalmazta az elnököt, hogy a Kongresszus engedélyével új alelnököt nevezzen ki, ha ez a tisztség megüresedik.

A módosítás másik két szakasza részletezi, hogy az alelnök hogyan járhat el, ha az elnök nem képes ellátni hivatali feladatait, és hogyan kell megoldani az elnök hivatali jogkörének gyakorlására vonatkozó vitákat.

A 25. módosítás első próbája 1973 októberében volt, amikor Spiro Agnew alelnök lemondott. Gerald Ford lett az új alelnök 1973 decemberében, miután Richard Nixon elnök a kongresszus jóváhagyására Fordot jelölte.

Ford maga is hivatkozott a 25. módosításra kilenc hónappal később, amikor Nelson Rockefellert jelölte alelnöknek, Nixon lemondása után.