Erik Erikson, a Németországban született, 1902 és 1994 között élt pszichológus szerint az emberi pszichoszociális fejlődésnek nyolc szakasza van. Később ezt kilencre módosította. Minden szakaszhoz kapcsolódik egy-egy probléma vagy “krízis”, amelyet az embereknek meg kell oldaniuk ahhoz, hogy az érzelmi és mentális egészség következő szintjére “léphessenek”. Erikson vezette be az általánosan elfogadott “identitásválság” kifejezést a serdülőkor problémáinak jelölésére.

Erikson volt az első pszichológus is, aki az öregkort aktív fejlődési szakasznak tekintette. Erikson 8. szakasza az “integritás kontra kétségbeesés”, amely általában a 65 év feletti személyeket érinti. Ez az a válság, amellyel az idősek szembesülnek, és amelyet meg kell oldaniuk.

Erikson szakaszai az egész életre kiterjedtek. Például egy csecsemőnek meg kell oldania a világgal és a gondozókkal szembeni bizalom kontra bizalmatlanság kérdését. A kisgyermekeknek szembe kell nézniük az autonómiával, vagyis azzal, hogy képesek és függetlenek, szemben a szégyenérzettel és a képességeikben való kételkedéssel. Az élettartam előrehaladtával a személyek olyan szakaszokon mennek keresztül, mint a serdülőkori identitásválság, a másik nemhez tartozóval való tartalmas és bensőséges kapcsolat kialakításáig, egészen a fiatalabb generációkhoz tartozók ápolásáig, a szülői, mentori stb. szerepvállalásig, egészen a késői felnőttkorig. Ezen a szinten, a 8. szakaszban az ember úgy érzi, hogy az élete jól sikerült, van értelme, és békét és elégedettséget (integritást) hoz. Ha nem érzi ezt, akkor a személy a kétségbeesés érzését éli át, amelyet depresszió, düh, a kudarc, az értéktelenség, a haszontalanság és az élet elpocsékolásának érzése jellemez.”

Mi a teendő, ha egy idős ember az életét a kudarc, a vereség és a pazarlás érzésével szemléli, ami a haláltól való félelemhez vezet? Túl késő az újrakezdéshez. Az ember életének nagy része már elmúlt. Mit lehet tenni egy olyan idős emberrel, aki nem éli meg az integritás érzését?

Mivel sok idős ember depressziót tapasztal, feltételezhetjük, hogy inkább kétségbeesést, mint integritást él át. David Haber kutató szerint a depresszió az idősek leggyakoribb érzelmi betegsége, és a leginkább figyelmen kívül hagyott. Haber az idősek depresszióját Erikson “kétségbeesésével” teszi egyenlővé.”

Mit kell tenni, ha egy idős ember a kudarc, a vereség és a pazarlás érzésével tekint az életére, ami a haláltól való félelemhez vezet? Túl késő az újrakezdéshez. Az ember életének nagy része már elmúlt. Mit lehet tenni egy olyan idős emberért, aki nem éli meg az integritás érzését?

Szerencsére van valami, amit az idősek megtehetnek, vagy amiben segíthetnek nekik. Elvégezhetik az életük áttekintését, ami egy formálisabb módszer arra, hogy részt vegyenek a visszaemlékezésekben, amelyeket az idős emberek oly természetes módon végeznek.”

A halál közeledtével Robert Butler gerontológus, aki úttörője volt a visszaemlékezés fontosságának az idős emberek életében, azt mondta, hogy az idős emberek hajlamosak az önreflexióra. Újra előjönnek az emlékek, valamint a megoldatlan dilemmák és konfliktusok. Ez része a halálra való felkészülésnek. Ez egy értelmet teremtő gyakorlat lehet, valamint a személyiség integrálásának és az elkerülhetetlen kegyelemmel és higgadtsággal való elfogadásának módja.”

Az élet visszatekintése a múltat használja fel arra, hogy megbékéljen a jelennel. Segít abban is, hogy a múltat nyugvópontra helyezzük.

Haber úgy találta, hogy az élet áttekintése könnyen elvégezhető, és akár saját magunk is elvégezhetjük. Azt mondta, hogy az idősebb emberek szívesen végzik őket. Haber tanulmányokat idéz, amelyek szerint az életértékelések növelik az életelégedettséget azoknál, akik elvégzik azokat, szemben azokkal az idős emberekkel, akiknél nem történik semmilyen beavatkozás. Az élet áttekintése tehát terápiás hatású lehet, és lehetővé teszi, hogy az idősek tartósan jobban érezzék magukat az életükkel kapcsolatban…

Az élet alapos áttekintése felszínre hozza a sikereket és a csalódásokat…

Az élet áttekintése egy értékelő folyamat, amelynek magában kell foglalnia a régi konfliktusok áttekintését és megoldását. Olyan alapvető kérdésekre terjedhet ki, mint hogy az ember hol és mikor született, hol nőtt fel, milyen volt az otthona, a közössége és az iskolák, ahová járt. Kiterjed a szülőkkel, mostohaszülőkkel, testvérekkel, barátokkal való kapcsolatokra, valamint az élet különböző szakaszaira, beleértve a gyermekkort, a serdülőkort, a fiatal felnőttkort, a házasságot, a karriert és a gyermeknevelést. Az életút áttekintése magában foglalja a barátokat, az egyén életében befolyásos embereket, a nyugdíjjal és az egészséggel kapcsolatos érzéseket, valamint egy átlagos nap leírását, és azt, hogy milyen dolgok teszik boldoggá az illetőt. Az alapos életútfelmérés felszínre hozza a sikereket és a csalódásokat, és lehetővé teszi az idős ember számára, hogy elgondolkodjon azon, mit tenne másképp, és milyen fordulópontokat élt át. Kitér az illető életfilozófiájára, valamint a jövőre vonatkozó aggodalmaira és reményeire.”

Sharon Kaufman, a The Ageless Self: Sources of Meaning in Late Life című könyv szerzője úgy látja, hogy az emberek életértékeléseiket témákba rendezik. Ezek a témák segítenek integrálni az élet szétszórt darabjait egy értelmes egésszé, amellyel az illető lelkileg megbékélhet. Ilyen témák lehetnek például a kapcsolatok, mások szolgálata, pénzügyi törekvések, eredmények, házasság és család, valamint spirituális vagy vallási törekvések. A felmerülő témák segíthetnek az idős embernek abban, hogy az élet kirakós játékának darabkáit egy olyan képpé állítsa össze, amely elégedettséget és békét nyújthat. Ez segít az idős embernek a kétségbeesés helyett az integritás elérésében.

Források

Clark University. Életút áttekintő interjú kézikönyv. Elérhető online a www.clarku.edu/faculty/dmerrill/soc180/manual.doc oldalon. Letölthető 2016.08.12.

Haber, David. (2006). Life Review (Életút áttekintés): Implementáció, elmélet, kutatás és terápia. International Journal on Aging and Human Development, 63(2): 153-171. Elérhető: http://jshellman-reminiscence.wiki.uml.edu/file/view/Haber_LR_Rem_200.pdf. Letöltve 2016.08.12.

Shippensburg University of Pennsylvania. Személyiségelméletek, Erik Erikson. Elérhető a http://webspace.ship.edu/cgboer/erikson.html címen. Retrieved 12/08/2016.