Az ausztriai gyerekek minden év december elején felkészülnek a Mikulás látogatására. Ha jók voltak, ajándékokkal és finomságokkal jutalmazza őket. De ha rosszak voltak, akkor sokkal többet kapnak, mint egy darab szenet – szembe kell nézniük a krampuszokkal.

Ki az a krampusz, kérdezed? Ő a félig ember, félig kecske, aki minden évben eljön, hogy megkergesse a rossz gyerekeket, és talán még a pokolba is elhurcolja őket. Szent Miklós európai változatainak már régóta vannak ijesztő társai, mint a Belsnickle és a Knecht Ruprecht, akik büntetést osztogatnak. Krampusz egy ilyen figura, aki az osztrák alpesi régió folklórjából származik, ahol évszázadok óta ijesztgeti a gyerekeket és szórakoztatja a felnőtteket.

A krampusz és Szent Miklós többi rosszfiúja a téli napforduló pogány ünnepeiből ered. Később a keresztény hagyományok részévé váltak, amelyekben Szent Miklós december 5-én vagy 6-án meglátogatta a gyerekeket, hogy megjutalmazza őket. Ez idő tájt fenyegető társa is meglátogatta a gyerekeket, hogy megbüntesse őket. Az alpesi Ausztriában és Németország egyes részein ez a nap Krampusnacht, azaz “Krampusz-éj” néven volt ismert, amikor a felnőttek beöltözhettek Krampusznak, hogy otthonukban megijesszék a gyerekeket.

A gyerekek láthatták a Krampuszt az utcán futni egy Krampuslauf – szó szerint “Krampuszfutás” – során. Ha a Krampusnacht arra szolgált, hogy a gyerekeket rémületbe ejtsék, hogy viselkedjenek, akkor a Krampuslauf, amely nem kötődik egy adott naphoz, a felnőtt férfiak számára egy módja volt annak, hogy kieresszék a gőzt, miközben valószínűleg még mindig ijesztgették a gyerekeket. Az osztrák férfiak lerészegedtek, és félelmetes lénynek öltözve rohangáltak az utcákon. A Krampusnachthoz hasonlóan a Krampuslauf hagyománya a mai napig tart.

A vizuális tömegmédia bevezetése nem tehetett mást, minthogy a karizmatikus krampuszokat is magával ragadta a hulláma. Amikor az 1890-es években Németországban és Ausztriában fellendült a képeslapgyártás, ez megnyitotta az utat a krampuszkártyák előtt.

Az ünnepi képeslapok nem azért készültek, hogy melegséget és borzongást keltsenek. A “Gruss vom Krampus” (“Üdvözlet a krampusztól”) feliratúak azt mutatták, hogy a krampusz egy szorongatott gyermeket gyömöszöl a tarisznyájába, vagy arra készül, hogy nyírfacsomójával lecsapjon valakire. Sok ilyen képeslap ábrázolta, ahogy a krampusz a botjaival a gyerekek után megy, láncra verve vezeti őket, vagy a zsákjában viszi el őket.

Voltak olyan képeslapok is, amelyek egy kicsit… felnőttebbek voltak. A 20. század eleji krampuszkártyákon a gyerekeket büntető, igen, de a nőknek is ajánlatot tevő krampusz látható. Néhány kártyán a Krampuszt úgy ábrázolták, mint egy nagydarab nőt, aki nyírfapálcáival apró embereket korbácsol, és a táskájában elviszi őket. Egy másik képen egy mosolygó nő egy legyőzöttnek látszó krampuszt lógat a levegőben, a háta mögött tartva a nyírfapálcákból álló kötegét. Ezekből levonhatja a saját következtetéseit a nemi politikáról.

Több mint egy évszázadon át a legtöbb amerikai valószínűleg soha nem látott krampuszkártyát, és azt sem tudta, ki az a krampusz. Ez 2004-ben változott meg, amikor Monte Beauchamp művészeti igazgató és grafikus kiadott egy könyvet a Krampusz-kártyákról, és segített megszervezni egy művészeti kiállítást, amelyet a kártyák ihlettek.

Akár Beauchamp a fő felelős azért, hogy a Krampusz-kártyák megismerték az Egyesült Államokban, akár nem, a Krampusz azóta egyfajta ironikus ikonná vált Amerikában. Az Etsy-n egy egész részleg van a klasszikus krampuszkártyák által inspirált tárgyakból. Ha pedig nincs időd kártyákat küldeni, vehetsz egy ronda krampuszpulóvert, amit felvehetsz a helyi krampuszpartira vagy a Krampuslaufra. A Krampusz népszerűsége az Egyesült Államokban vitathatatlanul a 2015-ös Krampusz című játékfilmmel érte el a csúcspontját, amelyet nem szabad összekeverni a sok más, alacsony költségvetésű Krampusz-filmmel.

Bár a Krampusz viszonylag új az Egyesült Államokban, ez az alpesi legenda az eredeti rossz Mikulás.

OLVASS TOVÁBB! A karácsony története