Miután Ábrahám meghalt, fia, Izsák Kánaán földjén élt. Apjához hasonlóan Izsáknak is egy sátorban volt az otthona; körülötte a népe sátrai álltak, és sok juhnyáj és marhacsorda táplálkozott ott, ahol füvet találtak enni és vizet inni.

Izsáknak és feleségének, Rebekának két gyermeke született. Az idősebbet Ézsaunak, a fiatalabbat pedig Jákobnak hívták.

Ézsau az erdő embere volt, és nagyon szeretett vadászni; durva és szőrös volt.

Jákob csendes és megfontolt volt, otthon maradt, sátorban lakott, és apja nyájairól gondoskodott.

Ézsau jobban szerette Ézsaut, mint Jákobot, mert Ézsau elhozta apjának, amit vadászat közben elejtett; Rebeka pedig szerette Jákobot, mert látta, hogy bölcs és gondos a munkájában.

Azokon a földeken élő népeknél, amikor egy férfi meghal, az idősebbik fia kétszer annyit kap abból, amit az apa birtokolt, mint a fiatalabbik. Ezt “születési jogának” nevezték, mert ez volt a joga, mint a legidősebb születésűnek. Így Ézsaunak, mint idősebbnek, több “születési joga” volt Izsák vagyonából, mint Jákóbnak. És ezen kívül ott volt még az Isten ígéretének kiváltsága, hogy Izsák családja nagy áldásokban részesül.”

A SZÜLETÉSI JOG ELADÁSA

Ézsau azonban, amikor felnőtt, nem törődött sem a születési jogával, sem az áldással, amelyet Isten megígért. Jákob azonban, aki bölcs ember volt, nagyon vágyott arra, hogy megkapja az elsőszülöttségi jogot, amely Ézsaué lesz, amikor az apja meghal. Egyszer, amikor Ézsau hazaért, éhesen és fáradtan a mezei vadászattól, látta, hogy Jákobnál van egy tál valami, amit éppen vacsorára főzött. És Ézsau így szólt:

“Adj nekem abból a piros anyagból, ami a tálban van. Nem adsz nekem is belőle? Éhes vagyok.”

Amire Jákob így felelt: “Adok neked, ha előbb eladod nekem az elsőszülöttségi jogodat.”

Ézsau pedig így szólt: “Mit használ nekem most az elsőszülöttségi jog, amikor majdnem éhen halok? Tiéd lehet az elsőszülöttségi jogom, ha adsz nekem enni.”

Ezután Ézsau ünnepélyes ígéretet tett Jákobnak, hogy odaadja Jákobnak az elsőszülöttségi jogát, mindezt egy tál ételért. Nem volt helyes, hogy Jákob ilyen önző módon viselkedett a testvérével; de Ézsau nagyon rosszul tette, hogy ilyen keveset törődött az elsőszülöttségi jogával és Isten áldásával.

Mivel ezután, amikor Ézsau negyvenéves volt, két feleséget vett feleségül. Bár ez a mi korunkban nagyon gonosz lenne, akkoriban nem tartották helytelennek; mert akkoriban még a jó embereknek is egynél több feleségük volt. Ézsau két felesége azonban a kánaáni nép asszonyai voltak, akik bálványokat imádtak, és nem az igaz Istent. És a gyermekeiket is megtanították arra, hogy bálványokhoz imádkozzanak; így azok, akik Ézsautól származtak, a nép, amely az ő leszármazottai voltak, elvesztették Isten minden ismeretét, és nagyon gonoszak lettek. De ez már jóval később történt.”

Izsák és Rebeka nagyon sajnálta, hogy a fia, Ézsau olyan nőket vett feleségül, akik a bálványokhoz imádkoztak, és nem Istenhez; de Izsák mégis jobban szerette a tevékeny fiát, Ézsaut, mint a csendes fiát, Jákobot. Rebeka azonban jobban szerette Jákobot, mint Ézsaut.

Izsák végül nagyon öreg és gyenge lett, és annyira megvakult, hogy alig látott valamit. Egy nap így szólt Ézsauhoz:

“Fiam, nagyon öreg vagyok, és nem tudom, milyen hamar kell meghalnom. De mielőtt meghalok, szeretném neked, mint idősebb fiamnak, Isten áldását adni rád, a gyermekeidre és a leszármazottaidra. Menj ki a mezőre, és íjaddal és nyilaiddal lőj le valami jó ételnek való állatot, és készíts nekem egy tál főtt húst, amilyet tudod, hogy szeretek; és miután megettem, neked adom az áldást.”

Ezért Ézsaunak el kellett volna mondania az apjának, hogy az áldás nem az övé, mert eladta azt a testvérének, Jákobnak. De nem mondta el az apjának. Kiment a mezőre vadászni, hogy megtalálja azt a fajta húst, amit az apja a legjobban szeret.”

Ezalatt Rebeka hallgatózott, és meghallotta mindazt, amit Izsák mondott Ézsaunak. Tudta, hogy Jákobnak jobb lesz az áldás, mint Ézsaunak, és jobban szerette Jákobot, mint Ézsaut. Ezért odahívta Jákobot, és elmondta neki, amit Izsák mondott Ézsaunak, és így szólt:

“Most pedig, fiam, tedd, amit mondok neked, és te fogod megkapni az áldást a bátyád helyett. Menj a nyájakhoz, és hozz nekem két kis kecskebakot a kecskék közül, és én megfőzöm őket ugyanúgy, mint azt a húst, amit Ézsau főz apádnak. És elviszed apádnak, és ő azt fogja hinni, hogy te vagy Ézsau, és neked adja az áldást, és az valóban téged illet.”

De Jákob azt mondta: “Tudod, hogy Ézsau és én nem vagyunk egyformák. Az ő nyakát és karját szőrszálak borítják, míg az enyém sima. Apám megtapogat engem, és rájön, hogy nem vagyok Ézsau; és akkor attól tartok, hogy ahelyett, hogy megáldana, megátkozna.”

De Rebeka így felelt a fiának: “Ne törődj vele; tedd, amit mondtam, és én majd gondoskodom rólad. Ha bármi baj történne, az majd velem történik; ne félj tehát, hanem menj és hozd a húst.”

Ekkor Jákob elment és hozott egy pár kis gidát a nyájból, és anyja azokból készített egy tál ételt, hogy olyan legyen az íze, amilyennek Izsák szerette. Aztán Rebeka talált néhányat Ézsau ruháiból, és felöltöztette Jákobot; a nyakára és a kezére pedig a gidák bőréből tett néhányat, hogy a nyakát és a kezét érdesnek és szőrösnek érezze az érintésre.

Akkor Jákob bement apja sátrába, hozta a vacsorát, és amennyire csak tudott, Ézsau módjára szólt:

“Itt vagyok, apám.”

És Izsák így szólt: “Ki vagy te, fiam?”

Jákob pedig így válaszolt: “Ézsau vagyok, a legidősebb fiad; úgy tettem, ahogyan megparancsoltad; most ülj le, és edd meg a vacsorát, amit készítettem, aztán add meg az áldásodat, ahogyan megígérted nekem.”

Izsák így szólt: “Hogyhogy ilyen hamar megtaláltad?”

Jákob így felelt: “Mert az Úr, a te Istened megmutatta nekem, merre menjek, és jó sikert adott nekem.”

Izsák nem érezte biztosnak, hogy az ő fia, Ézsau az, és így szólt: “Gyere közelebb, hadd tapogassalak meg, hogy megtudjam, hogy valóban az én fiam, Ézsau vagy.”

Jákob pedig közel ment Izsák ágyához, és Izsák megtapogatta az arcát, a nyakát és a kezeit, és így szólt:

“A hangja Jákobéra hasonlít, de a kezei Ézsau kezei. Valóban az én fiam vagy-e Ézsau?”

Mire Jákob hazudott az apjának, és azt mondta: “Én vagyok.”

Ezután az öreg megette az ételt, amit Jákob hozott neki, és megcsókolta Jákobot, mert azt hitte, hogy Ézsau, és megáldotta őt, mondván neki:

“Adjon neked Isten az ég harmatát, a föld gazdagságát, bőséges gabonát és bort. Hajoljanak meg előtted a nemzetek, és váljanak szolgáiddá a népek. Legyél úr a testvéred felett, és családod és a tőled származó leszármazottaid uralkodjanak az ő családja és leszármazottai felett. Áldottak legyenek, akik megáldanak téged, és átkozottak, akik megátkoznak téged.”

Mihelyt Jákob megkapta az áldást, felállt és elsietett. Alig ment ki, amikor Ézsau bejött a vadászatról, a tál étellel, amit főzött. És így szólt:

“Üljön fel az én atyám, és egye meg az ételt, amit hoztam, és adja meg nekem az áldást.”

Izsák pedig így szólt: “Miért, ki vagy te?”

Ézsau így felelt: “A fiad vagyok, a legidősebb fiad, Ézsau.”

Izsák pedig megremegett, és így szólt: “Ki az tehát, aki bejött és ételt hozott nekem? és én megettem az ő ételét, és megáldottam őt; igen, és áldott lesz.”

Amikor Ézsau ezt hallotta, tudta, hogy becsapták, és hangosan, keservesen felkiáltott: “Ó, apám, a testvérem elvette az áldásomat, ahogyan az elsőszülöttségi jogomat is elvette! De nem tudsz-e nekem is adni egy másik áldást? Mindent a bátyámnak adtál?”

És Izsák elmondta neki mindazt, amit Jákobnak mondott, és őt tette meg uralkodónak a bátyja felett.

Ézsau azonban újabb áldásért könyörgött; Izsák pedig így szólt:

“Fiam, a föld gazdagságából és az ég harmatából lesz a lakhelyed. A kardodból fogsz élni, és a te leszármazottaid az ő leszármazottait fogják szolgálni. De az eljövendő időben elszabadulnak, és lerázzák testvéred uralmának igáját, és szabadok lesznek.”

Mindez sok évvel később megtörtént. Az Ézsautól származó nép az Edom nevű országban élt, Izrael földjének déli részén, ahol Jákob leszármazottai éltek. Egy idő után az izraeliták uralkodók lettek az edomiták felett, és még később az edomiták felszabadították magukat az izraelitáktól. De mindez több száz évvel később történt.

Jobb volt, hogy Jákob leszármazottai, azok, akik utána jöttek, megkapják az áldást, mint hogy Ézsau népe kapja meg azt; mert Jákob népe Istent imádta, Ézsau népe pedig a bálványok útján járt, és gonosszá vált.

TÖRTÉNET A LÁDÁRRÓL, AMELY AZ ÉGIG ÉRT

Miután Ézsau megtudta, hogy elvesztette az elsőszülöttségi jogát és az áldást, nagyon megharagudott testvérére, Jákobra; és azt mondta magában, és másoknak is elmondta:

“Apám, Izsák nagyon öreg, és nem élhet sokáig. Amint meghal, akkor megölöm Jákobot, amiért megfosztott engem a jogomtól.”

Amikor Rebeka ezt meghallotta, így szólt Jákobhoz: “Mielőtt túl késő lenne, menj el otthonról, és tűnj el Ézsau szeme elől. Talán ha Ézsau nem lát téged többé, elfelejti a haragját, és akkor újra hazajöhetsz. Menj, látogasd meg testvéremet, Lábánt, a nagybátyádat Háránban, és maradj nála egy kis ideig.”

Ne feledjük, hogy Rebeka Náhor, Ábrahám öccsének családjából származott, aki Háránban élt, Kánaántól messze északkeletre, és hogy Lábán Rebeka testvére volt.”

Jákob tehát kiment Beérsebából, a pusztaság határán, és egyedül ment, kezében a botjával. Egy este, éppen napnyugta táján, egy helyre érkezett a hegyek között, több mint hatvan mérföldre az otthonától. És mivel nem volt ágya, amire lefeküdhetett volna, fogott egy követ, és párnának támasztotta rá a fejét, és lefeküdt aludni.

És azon az éjszakán Jákobnak csodálatos álma volt. Álmában lépcsőket látott, amelyek a földről, ahol feküdt, az égbe vezettek; és angyalok mentek fel és jöttek le a lépcsőkön. És a lépcső fölött látta az Úr Istent állni. És Isten így szólt Jákobhoz:

“Én vagyok az Úr, Ábrahám Istene és Izsák atyád Istene, és én leszek a te Istened is. A föld, ahol egyedül fekszel, a tiéd lesz, és a te gyermekeidé utánad; és a te gyermekeid szétszóródnak a földeken, keleten és nyugaton, északon és délen, mint a föld pora; és a te családodban az egész világ áldást nyer. És én veled vagyok utadon, és megtartalak, ahová mész, és visszahozlak erre a földre. Soha nem hagylak el téged, és biztosan megtartom neked tett ígéretemet.”

És reggel Jákob felébredt álmából, és így szólt:

“Bizony, az Úr ezen a helyen van, és én nem tudtam! Azt hittem, hogy egyedül vagyok, de Isten velem volt. Ez a hely Isten háza, ez a mennyország kapuja!”

És Jákob fogta a követ, amelyen a feje nyugodott, és felállította oszlopnak, és olajat öntött rá áldozatul Istennek. És Jákob elnevezte azt a helyet Bételnek, ami a Jákob által beszélt nyelven azt jelenti: Isten háza.”

Akkor Jákob ígéretet tett Istennek, és így szólt:

“Ha Isten valóban velem megy, és megtart engem azon az úton, amelyen járok, és kenyeret ad nekem enni, és békességben visz atyám házába, akkor az Úr lesz az én Istenem, és ez a kő lesz az Isten háza, és mindabból, amit Isten ad nekem, egy tizedet visszaadok Istennek áldozatul.”

Akkor Jákob továbbindult hosszú útján. Átment a Jordán folyón egy sekély helyen, botjával tapogatva az utat; hegyeket mászott meg, és a nagy sivatag mellett utazott keleten, és végül Hárán városába érkezett. A város mellett volt a kút, ahol Ábrahám szolgája találkozott Jákob anyjával, Rebekával; és ott, miután Jákob egy ideig várakozott, látta, hogy egy fiatalasszony jön a juhaival, hogy vizet adjon nekik.

Akkor Jákob levette a lapos követ, amely a kút szája felett volt, és vizet merített, és adott belőle a juhoknak. És amikor megtudta, hogy ez a fiatalasszony a saját unokatestvére, Ráchel, Lábán lánya, annyira örült, hogy sírt örömében. És abban a pillanatban szeretni kezdte Ráhelt, és vágyott rá, hogy feleségül vegye.

Ráchel apja, Lábán, aki Jákob nagybátyja volt, üdvözölte Jákobot, és befogadta őt a házába.

És Jákob megkérdezte Lábánt, hogy odaadja-e neki a lányát, Ráhelt feleségül, és Jákob ezt mondta: “Ha nekem adod Ráhelt, hét évig dolgozom neked.”

És Lábán azt mondta: “Jobb, ha a tiéd lesz, mintha egy idegen veszi feleségül.”

Jákob tehát hét évig élt Lábán házában, gondozta a juhait, ökreit és tevéit; de Ráchel iránti szerelme miatt az idő rövidnek tűnt.

Eljött végre a házasságkötés napja, és behozták a menyasszonyt, akit az ottani szokások szerint vastag fátyollal takartak be, hogy ne lehessen látni az arcát. És feleségül adták Jákobnak, és amikor Jákob felemelte a fátylat, látta, hogy nem Ráhelt vette feleségül, hanem idősebb nővérét, Leát, aki nem volt szép, és akit Jákob egyáltalán nem szeretett.

Jákob nagyon dühös volt, hogy becsapták, — pedig éppen így Jákob maga is becsapta az apját, és becsapta a testvérét, Ézsaut. De nagybátyja, Lábán azt mondta:

“A mi földünkön soha nem engedjük, hogy a fiatalabb lányt előbb férjhez adják, mint az idősebbet. Tartsd meg Leát feleségednek, és dolgozz még hét évig nekem, és megkapod Ráhelt is.”

Mert abban az időben, mint láttuk, a férfiaknak gyakran volt két feleségük, sőt kettőnél több is. Jákob tehát még hét évig, összesen tizennégy évig maradt, mielőtt megkapta Ráhelt feleségül.

Amíg Jákob Háránban élt, tizenegy fia született. De ezek közül csak egy volt Ráhel gyermeke, akit Jákob szeretett. Ez a fiú József volt, aki Jákobnak minden más gyermekénél kedvesebb volt, részben azért, mert ő volt a legfiatalabb, és mert szeretett Ráchel gyermeke volt.