Posted in A kert körül on 2012. január 5., by Matt Newman

Még sosem láttam olyan fát, amelyik gyümölcsöt hajtott volna a törzséből. Abszurdnak tűnt. Minek az a sok erőfeszítés, hogy kinyomja azokat a hosszú, burjánzó ágakat? Miért nem olyan gyümölcsök, mint egy alma vagy egy narancs? A Jabuticaba, amelyre a Tumblr trollkodása közben bukkantam, evolúciós anomáliának tűnt számomra, legalábbis addig a pillanatig, amíg rám nem mutattak egy hasonlóan különös fára a NYBG saját konzervatóriumában.

De foglalkozzunk először magával a Jabuticaba különös esetével. A Myrciaria cauliflora a brazil szőlőfa egyszerű, de kevésbé szórakoztató álnevén is ismert. (Az őshonos becenévnek sokkal több ritmusa van, nem gondolják?) És míg a legtöbb észak-amerikai számára úgy néz ki, mint valami, ami nemrég szökött meg egy genetikai laboratóriumból, dél-amerikai barátaink valószínűleg jobban ismerik a zavaros külsejű fát és finom gyümölcseit.
A “Sabará” fajta vékony héjú, ehető lila termése a piaci látogatók kedvence a Brazíliától Argentínáig terjedő területeken. A kézi gyümölcsként való felhasználásán túl a helyiek a zseléktől és lekvároktól kezdve a hatásos borokig mindenfélét készítenek belőle. Ez utóbbi különösen fontos. A legtöbb gyümölcsszabvány szerint a “jaboticabas” szánalmas eltarthatósági idővel rendelkezik, ami azt jelenti, hogy valószínűleg soha nem fogja látni ezeket a szilvaszínű gyöngyszemeket a helyi szupermarketben egy perselyben pihenni. A fa termesztése Floridában és Kaliforniában gyenge eredményekkel járt, és az importálásukhoz a gyümölcs leszedésétől számítva három napnál rövidebb időre lenne szükség; ha ennél tovább marad, a jabuticaba gyümölcs a saját héjában kezd erjedni.

De miért akar ez a zavarba ejtő növény közvetlenül a törzsén és a belső ágain gyümölcsöt teremni? Próbálj meg puszta kézzel felmászni egy magas gyümölcsfára, és megkapod a választ (szálkák, karcolások és esetleg egy újonnan felfedezett magasságkomplexus formájában). A Jabuticaba és más, hozzá hasonló fák esetében a törzsön termő gyümölcsök könnyebben elérhetők a gyümölcsöt fogyasztó állatok számára, amelyek gyakran földlakó élőlények, amelyek nem tudnak felmászni vagy repülni, hogy elérjék a magasabb ágakon lévő táplálékot. A magok szaporítása nehéz a helyi vadon élő állatok nélkül, amelyek megeszik a gyümölcsöt és szétterítik azt, így a “cauliflory” – ez a törzsön termő viselkedés – evolúciós áldás. És ez nem is olyan szokatlan tulajdonság, mint gondolnánk.

Míg a brazil szőlő megszerzése kihívásnak bizonyul transzkontinentális repülőút nélkül, van egy karfiolos gyümölcs, amelyet szinte mindenki jól ismer, bár talán nem látásból. Talán kitaláljátok, miről beszélek: focilabda alakú, az Egyenlítő közelében terem, és több mint három évezreden át a világ egyik legértékesebb terményének bizonyult. A tudósok Theobroma cacao néven ismerik, közismertebb nevén kakaófaként.

Amint azt Francisca Coelho, a kert üvegházakért és kiállításokért felelős Vivian és Edward Merrin társult alelnöke segítőkészen elmagyarázta, a kakaófa törzsön termő gyümölcse az evolúciós szükségszerűség kissé eltérő terméke. Máshol egyszerűen nem lehet ilyen nagy és nehéz maghüvelyeket termeszteni; képzeljük csak el a letört ágakat és az éretlen gyümölcsöket a földön, ha a kakaóhüvelyek úgy nőnének, mint az őszibarack. Persze a mi kakaófánk a konzervatóriumban jelenleg nem hoz gyümölcsöt, így nem számítunk arra, hogy egyhamar házi készítésű forró csokoládét fogunk élvezni. Szomorú ez.

Mondhatnánk (és mondom is, nagy bánatomra), hogy ezek a különös fák egy szörnyen szó szerinti dolgot bizonyítanak: nem kell mindig a végsőkig elmenni, hogy megtaláljuk a jutalmunkat.

Bátran hívhatjuk a szóviccrendőrséget bármikor.

A fotók a Wikimedia Commons jóvoltából.