Jack Johnson volt az első afroamerikai, aki megnyerte a nehézsúlyú ökölvívó világbajnokságot. Egy olyan időszakban vált híressé, amikor a feketék és fehérek között nagy volt a nyugtalanság. Sok fehér ember gyűlölte Johnsont a sikerei miatt. Igazságtalanul bírálták őt.

John Arthur (Jack) Johnson a texasi Galvestonban született 1878. március 31-én. Ötödik osztály után otthagyta az iskolát. A profi ökölvívást 1897-ben kezdte el.

Johnson 1908-ban megnyerte a nehézsúlyú bajnoki címet. Egy ausztráliai mérkőzésen legyőzte Tommy Burnst. Johnson 1915-ben elvesztette a címet, amikor Jess Willard 26 menet után kiütötte.

Johnson profi karrierje 1928-ig tartott. Ez idő alatt több mint 100 mérkőzést vívott. Mindössze háromszor ütötték ki.

1912-ben Johnson törvényt sértett azzal, hogy menyasszonyával átlépett egy államhatárt, mielőtt összeházasodtak volna. Hogy elkerülje a börtönt, egy fekete baseballcsapat tagjának álcázva Kanadába menekült. Johnson 1920-ban tért vissza, hogy letöltse büntetését.

A börtönből való szabadulása után Johnson néha bokszolt. Emellett karneváli műsorszámokban is fellépett. Végül saját szuperklubja lett.

1946. június 10-én Johnson autóbalesetben életét vesztette az észak-karolinai Raleigh-ben. 1954-ben beiktatták a Boxing Hall of Fame-be.