Hogy elmesélhessem anyám történetét, azt hiszem, először apámról kell mesélnem.

Négy évvel ezelőtt, egy áprilisi délutánon anya megosztotta velem, hogy apám meghalt. Az autóban ültünk az egyik dedikálásomról hazafelé tartva. Csak mi ketten voltunk. Érzelmes voltam, de nem sírtam. Szomorú és dühös voltam egyszerre. Soha nem találkoztam vele, és nehezen tudtam szomorkodni egy olyan ember halála miatt, akit soha nem ismertem. Jól olvasta. Soha nem találkoztam vele.

22 évesen anya terhes lett, és ő úgy döntött, hogy nem áll készen arra, hogy apa legyen. Így hát elment. Ennek nyomán én egy 23 éves egyedülálló anyának születtem, aki a szüleivel élt.

A történet boldog, mert nem sokkal azután, hogy megszülettem, anya találkozott azzal a férfival, akit apukámként ismerek. Összeházasodtak, amikor 3 éves voltam, de ő mindig ott volt, így sosem éreztem úgy, hogy bármiben is hiányt szenvednék. De anya viselte a terhet.

Az első 18 évem során anya engem helyezett előtérbe. Minden nap. Minden tekintetben. Otthon maradt, hogy gondoskodjon rólam. Annak ellenére, hogy ez anyagi terhet jelentett a kis családunknak, fontos volt neki.

Ő volt az az anya, aki ott volt minden baseball edzésen, minden iskolai előadáson és minden zenekari előadáson. Ő volt az az anya, aki a hajnali órákig Unót, Monopoly-t vagy Super Nintendót játszott. Ő volt az az anya, aki látta, hogy küzdök a beilleszkedéssel az iskolában, és vett egy hitelkártyát, csak hogy népszerű ruhákat vehessen nekem, abban a reményben, hogy ettől majd olyan leszek, mint a többi gyerek. Ő volt az az anya, aki szórakoztatóvá tette, hogy az iskolából hazatérő napokon 59 centes hamburgerre való aprópénzért kuncsorogjak. Ő volt az az anya, aki tinédzserként vett nekem egy Alanis Morissette CD-t, annak ellenére, hogy tudta, hogy csúnya szavak vannak rajta, és azt mondta, hogy “elég idős vagyok már ahhoz, hogy kezelni tudjam”. Ő volt az az anya, aki olyan keményen dolgozott azért, hogy soha ne érezzem, hogy nélkülöznünk kell valamit.

Amikor először tartottam Jacket a karomban, azonnal megértettem, miért tette mindazt, amit tett. De ez egy olyan dolog, ahol nem hiszem, hogy az ember teljesen megérti, milyen áldozatokat hoznak érted a szülei, amíg nincs saját gyereke. Egyszerűen nem tudod felfogni ezt a fajta szeretetet, amíg nem tapasztalod meg magad.

Minden nap csodálattal tölt el az az anya, aki volt és továbbra is az. Látni őt nagymamaként, ugyanolyan csodálatos.

Tökéletes? Nem. De bármit megadnék, hogy olyan közel legyek hozzá, mint ő.

Alig várom, hogy kipróbáljátok ezt az új receptet. Egy alap dobozos tortakeverékkel kezdődik, de sokkal többé alakul át. A könnyű, habos, citromos tortarétegek citromkrémes töltelékkel vannak megtöltve. Annyira egyszerű, de úgy néz ki és olyan az íze, mint egy millió dollár.

Komolyan. Senki sem fogja elhinni, hogy ez egy dobozos keverék volt. A citromtúróból, krémsajtból, tejszínhabból és friss citromléből készült töltelék pedig olyan, hogy egyenesen a tálból nyalja ki. Shhh… nem mondom el senkinek.