Az EBioMedicine folyóiratban az Egyesült Királyságban a Birminghami Egyetem által vezetett tanulmány szerint a limonén nevű természetes vegyület magas szintje a leheletben a májzsugor korai stádiumának jele lehet.

A vizsgálat vezetője, Dr. Margaret O’Hara molekuláris fizika kutató szerint már tudjuk, hogy a májbetegek leheletének nagyon jellegzetes szaga van, és ki akarták deríteni, mi okozza ezt. Hozzáteszi:

“Most, hogy a limonénben megtaláltuk a betegség biomarkerét, tovább vizsgálhatjuk, mennyire alkalmas a májbetegség diagnosztizálására.”

A limonén egy természetes vegyület, amely megtalálható a gyümölcsökben és zöldségekben, és bőségesen megtalálható a citrusfélékben, például a narancsban és a citromban. Kozmetikumokban, parfümökben és tisztítószerekben is megtalálható, és cukorkák ízesítésére használják.

Miatt a tünetek általában homályosak és gyakran enyhék a korai szakaszban, a májbetegségben szenvedő betegek általában nem fordulnak orvoshoz, amíg az állapot előrehaladott és a máj jobban károsodott. A tüneteket még ekkor is összetéveszthetik más betegségekkel. Ezek közé tartozhat a fáradékonyság, sárgaság, vérzés, duzzanat, könnyű véraláfutás, zavartság és hányinger.

Cirrózisról akkor beszélünk, ha a folyamatos, hosszú távú károsodás következtében a máj annyira hegesedik, hogy nem képes megfelelően működni. A betegség májelégtelenséghez és rákhoz vezethet. Jelenleg az előrehaladott májzsugor egyetlen kezelési lehetősége a szervátültetés.

A májzsugor az Egyesült Államokban a májzsugor összességében a 12. vezető halálozási ok, a 45-54 évesek körében pedig az ötödik vezető halálozási ok.

Ez év elején a Loyola University Chicago Stritch School of Medicine által vezetett tanulmány megállapította, hogy a májzsugor az Egyesült Államokban gyakoribb, mint korábban gondolták. A kutatók szerint a betegség 633 ezer felnőttet érint az Egyesült Államok lakosságában, és nem 400 ezret, mint korábban gondolták, és a betegségben szenvedő amerikaiak 69%-a nem is tudja, hogy beteg.

Az Egyesült Királyságban, ahol az új tanulmány készült, a májbetegség az elmúlt évtizedekben meredeken emelkedett, és a korai halálozás harmadik legnagyobb okává vált, a halálesetek 75%-a az alkohollal kapcsolatos.