Egy emberi nézőpont Kublai kán a 13. században a Kínát is magában foglaló Mongol Birodalom uralkodója volt. A nagy kán 1281-ben hatalmas flottát küldött Japán ellen. Egy tájfun – egy trópusi vihar, amely a Csendes-óceán nyugati részén fordul elő – végigsöpört a Japán-tengeren, és elsüllyesztette a mongol hajókat, vagy a sziklás japán partokhoz csapta őket. A tájfun megváltoztatta a történelem menetét. A tájfunok Kelet-Ázsia egyes részein fordulnak elő, de más tekintetben az időjárás hasonlít az Egyesült Államokéhoz. Mindkettő ugyanazon a szélességi fokon fekszik, és mindkettőben hasonló éghajlati zónák vannak.
Magas szélességi fokú éghajlati zónák
A legmagasabb szélességi fokok éghajlata komoly kihívást jelent a legkitartóbb nomádok és pásztorok kivételével mindenki számára. Ezekben az övezetekben általában erősen hideg éghajlat uralkodik. Ráadásul általában nagyon szárazak.
SUBARKTIKUS
A szubarktikus éghajlati övezetek egy kis szeletben fordulnak elő Mongólia és Kína Oroszországgal közös északi határai mentén. Ezeken a területeken a nyarak a hűvös és a hideg között változnak. A telek brutálisan hidegek, próbára téve a lakosok túlélési képességeit. Az éghajlat általában száraz.
A régió jellegzetes növényzete az északi örökzöld erdő. A mohák és zuzmók fajtái is nőnek a sziklákon és a fatörzseken az egész szubarktikus övezetben.
MAGASZIGET
A magashegyi éghajlat leginkább Kína nyugati részén található. A felföldi övezetekben a hőmérséklet a földrajzi szélesség és a tengerszint feletti magasság függvényében változik. Általában minél északabbra van a földrajzi szélesség és minél magasabb a tengerszint feletti magasság, annál hidegebb az éghajlat. A nyugati felföldek szigorú éghajlata és domborzata a két oka annak, hogy a terület ritkán lakott.
A felföldek növényzete szintén a tengerszint feletti magassággal változik. Az erdők és az alpesi tundra a jellemző növényzet. Hatalmas tundrák húzódnak, ameddig a szem ellát. A tundrákon nincsenek fák, és a talaj néhány méterrel a felszín alatt állandóan fagyott. Ebben a környezetben csak mohák, zuzmók és cserjék nőhetnek. A hideg és a növénytermesztés nehézségei miatt kevés ember kaparja ki itt a megélhetést.
középhegységi övezetek
A középhegységi övezetekben sokkal kényelmesebb az élet, mert mérsékelt az éghajlatuk. A földek termékenyek, és a csapadék elegendő a mezőgazdasághoz. Ezeknek az övezeteknek fontos erőforrása az erdőik.
PÁRÁS KONTINENTÁLIS
Kína északkeleti része, Észak-Korea, Dél-Korea északi része és Japán északi része mind nedves kontinentális éghajlatú. A régió erdei főként tűlevelűek a nedves kontinentális zónában. A legeltetésre ideális mérsékelt égövi gyepek is megtalálhatók ezeken a területeken. Az évek során azonban a mezőgazdaság átalakította a tájat, és sok erdőt felváltott.
HUMID SUBTROPIKUS
Kína délkeleti része, Dél-Korea déli része, Japán déli része és Tajvan északi része a nedves szubtrópusi zónába tartozik. Az ilyen övezetekben az erdők lombhullató és tűlevelűek egyaránt előfordulnak. A lombhullató, lombhullató fák általában északon találhatók. A tűlevelű erdők különösen a déli, homokos talajú területekre jellemzőek. A fakitermelők és a földművelők azonban nagymértékben visszaszorították az erdőket délkeleten.
Sáraz övezetek
A régió száraz övezetei közé tartoznak a sztyeppék és a sivatagok is. Itt viszonylag kevés a növényzet. Ezek az övezetek nem alkalmasak a mezőgazdaságra, ezért nem nagyon telepedtek le emberek. Ehelyett a nomádok használták a félszáraz területeket az állatállomány legeltetésére.
SEMIARID
A Mongol-fennsík egy része alkotja a régió félszáraz zónáit. A szemiarid zónák növényzete főként rövid fűfélékből áll, amelyek a legelő állatok és a haszonállatok táplálékául szolgálnak.
SÖRÖK
A régió legtöbb sivataga a szárazföld nyugati, középső részén található. A Taklimakan-sivatag Kína nyugati részén, a Tian Shan és a Kunlun-hegység között található. A Góbi-sivatag Kína északi részén és Mongólia délkeleti részén található. A Góbi elsőrangú terület a dinoszauruszkövületek megtalálására, mivel ezek az állatok évmilliókkal ezelőtt ezrével járták be a régiót.
Trópusi övezetek
A kelet-ázsiai trópusi övezetek főként nedves éghajlatot tartalmaznak.
A leggyakoribb növényzet az esőerdő.
Trópusi nedves
A trópusi éghajlati övezet Kelet-Ázsiában meglehetősen kicsi. Ide tartozik egy kis földsáv Kína délkeleti partjai mentén, Hainan szigete és Tajvan déli csücske. Ezeken a területeken az év minden hónapjában magas hőmérséklet, nagy mennyiségű csapadék és magas páratartalom uralkodik. A trópusi esőerdőt ezeken a helyeken magas, sűrű, lombos fákból álló erdők alkotják.
A következő részben arról olvashat, hogy az ember és a környezet kölcsönhatása hogyan befolyásolja az életminőséget a vidéki Kínában és a városi Japánban.