• Lucia Peters

  @luciapeters

• Szeptember 9, 2020, 6:40am EDT

A sporkok látszólag mindig is az iskolai ebédlők és gyorséttermek tartozékai voltak – de ha valaha is elgondolkodtál azon, hogy ki találta fel a sporkot, kiderül, hogy a történet sokkal bonyolultabb, mint amilyennek látszik.

A sporknak ugyanis – a kanál és a villa hibridjének, amely, őszintén szólva, egyik eszközként sem működik különösebben jól – nem csak egy feltalálója van. Valójában a története messzebbre nyúlik vissza, mint gondolnád – és bár van egy fickó, akit gyakran a “spork feltalálójaként” emlegetnek, a kombinált evőeszköz valódi története inkább sok létező ötlet keveréke, amely az idők során megalvadt, hogy azzá a tárggyá váljon, amit ma ismerünk és… nos, talán nem szeretünk, de, ööö, elviselünk, amikor csak találkozunk vele.

Itt megnézzük, hogyan került az életünkbe a villás evőeszköz, jóban-rosszban.

A hibrid evőeszközök rövid története

Mint Bee Wilson élelmiszeripari újságíró és történész, aki szó szerint könyvet írt a témában (a címe Consider the Fork: A History of How We Cook and Eat), 2013-ban a New York Timesnak elmondta, hogy a hibrid vagy kombinált evőeszközök “egyáltalán nem új ötlet”; valójában már évszázadok óta léteznek. A szívóvillák például még egy sportautó-szerű funkciót is betöltöttek, mivel egy kézreálló eszközben egyszerre voltak a villa fogai és a kanál tálkája. A sarkalatos különbség az, hogy a szívóvillák kétvégűek voltak – vagyis a fogak az eszköz egyik végén, a kanál pedig a másik végén helyezkedett el -, de lehetővé tették a velük étkezők számára, hogy egyetlen eszközzel egyszerre döfjék és kanalazzák az ételt.

A legtöbb fennmaradt szívóvilla a 17. század végéről származik, de bizonyíték van arra, hogy már a középkorban is léteztek: A Maria am Gestade bécsi gótikus templomhoz tartozó, feltehetően 1460-1470 körül festett Maria am Gestade című, az Annunciációt ábrázoló egyik ábrázoláson egy szopóvilla képe látható az asztalon Mária mellett.

Mindeközben a legkorábbi ismert szabadalom egy sporta-szerű használati eszközre jóval későbbre datálható.

A legkorábbi ismert szabadalom egy sporta-szerű használati eszközre jóval későbbre datálható: Samuel W. Francis kapta 1874-ben. A Columbia Egyetemen és a New York-i Egyetem orvosi karán végzett orvos, Francis mellékállásban feltalálással is foglalkozott; valójában számos más érdekes eszköz megalkotásáért volt felelős, köztük egy olyan gyufásdobozért, amely belülről gyújtotta meg a gyufát, egy “önnyitó koporsóért” (ismerősen hangzik?) és egy zongoraszerű billentyűkkel ellátott írógépért, amely az “irodalmi zongora” becenevet érdemelte ki.

1874. január 22-én Francis szabadalmi kérelmet nyújtott be “a kombinált kések, villák és kanalak javítására”. A szabadalmi bejelentés szerint az volt a célja, hogy “kényelmes módon, egyetlen eszközben egyesítse a kést, a villát és a kanalat”. Az egyes eszközök elemei “szorosan egymás mellett helyezkedtek el, a kanál tálját központi elemként használva”; a kést “a kanál táljának egyik szélén”, míg a villa fogait “az említett tál elülső végén” helyezték el. Eközben a nyelet a tálhoz erősítették. A szabadalmat alig másfél héttel később, 1874. február 3-án adták ki.

Megjegyzendő azonban, hogy bár Francis találmányát még mindig általában az első hivatalos sporként tartják számon, más, valójában még inkább sporként működő eszközök is léteztek ugyanebben az időben. Például a fagylaltvillák hihetetlenül népszerűek voltak a 19. század végén – és hogy teljesen őszinte legyek, a legtöbbjük jobban hasonlít a tipikus villára, mint Francis találmányára. (Akik rendszeresen villával esznek fagylaltot, tekintsék magukat igazoltnak.)

A “Spork” szó és egy klasszikus megalkotása

Míg maga a spork vitathatatlanul legalább másfél évszázada létezik, maga a szó egy kicsit újabb keletű: Az Oxford English Dictionary szerint (amelyben igen, van egy bejegyzés a “spork”-ra) a szó először 1909-ben jelent meg nyomtatásban, amikor a The Century Dictionary and Cyclopedia újonnan megjelent kiegészítésében szerepelt.

A The Century Dictionary and Cyclopedia – vagy, ahogy néha nevezték, egyszerűen The Century Dictionary – eredetileg 1889-ben jelent meg. Alapjául a The Imperial Dictionary of the English Language szolgált, amely maga is az American Dictionary of the English Language második kiadásának bővítéseként működött – Noah Webster lexikográfus (igen, az a Webster) egyik legjelentősebb művének. Az enciklopédikus szótár, a The Century Dictionary abban hasonlított az Oxford English Dictionaryhöz, hogy a legtöbb szócikkhez több információt adott, mint egy egyszerű definíciót.

A The Century Dictionary számos kiadása jelent meg 1889 és 1912 között, valamint számos további kötet, amelyek a szótár információbázisának bővítését szolgálták. A kiegészítő kötetek közül kettő alkotta az 1909-es kiegészítést – és a kiegészítés második kötetében jelent meg a “spork” szó. A szót a “spoon” és a “fork” szóból származó főnévként azonosították, és a következő meghatározással látták el: “A ‘portmanteau-word’ applied to a long, slender spoon having at the end of the bowl projections resembleing the tines of a fork” – a “portmanteau-word” olyan szó, amely több más szó hangzását és jelentését egyesíti.

A szót azonban csak 1970-ben védették le. A Van Brode Milling Co. 1969 októberében nyújtotta be a védjegy iránti kérelmet, és körülbelül egy évvel később meg is kapta azt; a “spork” alatt “kombinált műanyag kanalat, villát és kést” értettek. Ez a védjegy azonban 1992-ben lejárt – és bár egy másik cég, a WOW Plastics 1998-ban bejelentette a védjegyet, a kérelmet végül elutasították.

A Splayd és más történetek

A spork minden elterjedtsége ellenére nem a spork az egyetlen manapság használt hibrid evőeszköz, amely egyesíti a villa és a kanál funkcióit. Legközelebbi modern rokonát, a Splayd néven ismert ausztrál találmányt 1943-ban William McArthur alkotta meg; állítólag az inspirálta ennek a hibrid eszköznek a megalkotására, miután egy partin megfigyelte, ahogy az emberek egy tányér ételt próbálnak az ölükben egyensúlyozni, miközben mindkét kezükben evőeszközzel zsonglőrködnek. (De az is lehet, hogy csak egy fényképet látott erről a jelenetről; a beszámolók eltérnek.)

McArthur felesége, Suzanne használta és árulta az edény eredeti változatát a Sydneyben 1943 és 1967 között általa vezetett kávézóban; emellett Suzanne 1960-ban eladta a tervet egy edénygyártónak, a Stokes Pty Ltd.-nek. A Stokes újratervezte a Splaydot, és 1962-ben piacra dobta, ahol gyors népszerűségre tett szert; a kiváló minőségű, acélból vagy egyes esetekben nemesfémből készült Splaydok az 1960-as és 70-es években még esküvői ajándékként is gyakran előfordultak.

A Splayd tálkája kevésbé lekerekített, mint a sporké, és az eszköz általános formája inkább villára, mint kanálra emlékeztet. A Splayd szó jelentése azonban továbbra is rejtélyes: Az Australian Food History Timeline weboldal szerint a szó egyszerre származik a “to splay” igéből és “a ‘kanál’ és a ‘penge’ szép kombinációjából”, de a Splayd etimológiáját még nem sikerült megfelelően nyomon követni.

A Splayd még mindig megvásárolható Ausztráliában, ahol a gyártójuk “luxuseszközökként” írja le őket, amelyek polírozott és szatén rozsdamentes acélból is kaphatók, és “tökéletesek ajándékozásra és szórakozásra”. Eközben a sporkok még mindig gyakran találkozhatunk egyszer használatos műanyag formában a gyorséttermekben és alkalmi éttermekben, valamint a repülőgépeken; azonban számos újrahasználható, például titániumból készült változat is megjelent a piacon, ahol továbbra is különösen népszerűek a túrázók, kempingezők és más természetjárók körében.

Egyél!