Az aljas… Dr. Seuss? Amikor a több mint 60 könyv szeretett írója és illusztrátora (igazi neve: Theodor Seuss Geisel) életre keltette a címadó mogorva Mount Crumpit lakót, akinek “két számmal túl kicsi a szíve” az 1957-es ünnepi klasszikusában, a Hogyan lopta el a Grincs a karácsonyt-ban, nem kellett messziről inspirációt keresnie. “Tavaly december 26-án reggel fogat mostam, amikor a tükörben észrevettem egy nagyon Grincses arcot. Seuss volt az!” – mondta Geisel a Redbooknak adott 1957-es interjújában. “Rájöttem, hogy valami baj történt a karácsonnyal, vagy inkább velem. Így hát megírtam a történetet savanyú barátomról, a Grincsről, hátha újra felfedezek valamit a karácsonyból, amit nyilvánvalóan elvesztettem.”

“Hogyan lopta el a Grincs a karácsonyt” volt Dr. Seuss legkönnyebben megírható könyve

A massachusettsi születésű író csupán hetekig töltötte magát az ünnepeket gyűlölő (de később megjavult) Grincsbe, aki megpróbálta “megakadályozni a karácsony eljövetelét” “minden Who lent Whoville-ben”. Talán azért, mert a rímek mestere saját, a karácsony kommercializálódása miatti frusztrációját vezette le, Geisel gyerekkönyve – amelyet még abban az évben megelőzött egy másik legismertebb műve, A macska a kalapban – saját bevallása szerint “pályafutásom legkönnyebben megírható könyve volt”. Ez azonban egy figyelemre méltó kivételtől eltekintve: Nagy nehezen találta ki a Hogyan lopta el a Grincs a karácsonyt befejezését.

“Megakadtam azon, hogy hogyan hozzam ki a Grincset a zűrzavarból” – magyarázta egyszer Geisel az írás folyamatát. “Olyan helyzetbe kerültem, hogy úgy hangzott, mint egy másodosztályú prédikátor vagy valami biblia-dübörgő… Végül kétségbeesésemben… anélkül, hogy bármiféle nyilatkozatot tettem volna, megmutattam a Grincset és a Kiket együtt az asztalnál, és egy szójátékot csináltam a Grincsre, amint ‘sült állatot’ farag… Ezernyi vallási választáson mentem keresztül, aztán három hónap után így jött ki.”

Amikor minden eldőlt, ha volt is vita arról, hogy vajon a saját személyisége volt-e a hajtóereje a Grincs mogorva viselkedésének, Geisel később eloszlatta a kételyeket, és a kaliforniai La Jolla városrészében a “GRINCH” szót tartalmazó hiúsági rendszámtáblákkal cirkált. A történetbe azonban egy sokkal finomabb húsvéti tojást is beépített. “Miért, már 53 éve tűröm ezt” – siránkozik a Grincs a könyvben a Whos jubileumi ünnepléséről, amely természetesen “zajjal, zajjal, zajjal” van tele. Amikor a könyvet megírták és kiadták – a Random House által könyvként és a Redbook magazinban is megjelent -, az író nem véletlenül történetesen maga is 53 éves volt.

Geisel sem volt az egyetlen, aki ezt az összefüggést megállapította. Ahogy mostohalánya, Lark Dimond-Cates felidézte egy 2003-as beszédében, amelyet az amerikai posta Dr. Seuss-bélyeg leleplezése alkalmából tartott: “Mindig úgy gondoltam, hogy a Macska a jó napjain Ted, a Grincs pedig a rossz napjain Ted.”

TOVÁBB: Dr. Seuss fogadásból írta a Zöld tojás és sonka című könyvet

Dr. Seuss habozott, hogy a könyvből animációs különkiadás készüljön

Kilenc évvel azután, hogy a Hogyan lopta el a Grincs a karácsonyt először került a könyvespolcokra, a Warner Bros. rajzfilmrendezője, Chuck Jones adaptálta a gyerekkönyvet a CBS 1966 decemberi, szintén híres animációs CBS televíziós különkiadásához. A Seuss-mese képernyőre viteléhez vezető út azonban nem volt akadályoktól mentes, mivel Geisel köztudottan “Hollywood-ellenes” volt, és nem szívesen adta el könyve jogait. Jones, aki szorosan együtt dolgozott Geisel-lel, amikor a második világháború alatt az Egyesült Államok hadserege első mozgóképes egységének animációs osztályának parancsnokaként szolgált, végül személyes felhívással tudta meggyőzni egykori kollégáját, hogy bízza meg őt.

Amikor meglátta Jones rajzait, Geisel úgy gondolta, hogy az animátor az ő könyvéből merített, és a főszereplőt saját magáról mintázta. “Ez nem úgy néz ki, mint a Grincs, ez úgy néz ki, mint te!” Geisel állítólag ezt mondta neki. Egy 1994-es TNT televíziós különkiadáshoz készített interjúban Jones tömören megjegyezte: “Hát, előfordul.”

A kisképernyős inkarnáció egyik aspektusa, amely minden bizonnyal kizárólag Jones érdeme volt, az volt, hogy a Grincsnek megadta az ikonikus zöld színárnyalatot, mivel Geisel könyvének eredeti kiadásában az illusztrációk szinte teljesen fekete-fehérek voltak. Az ő ötletének azonban nem sok köze volt a kinézetéhez vagy a klasszikus karácsonyi színekhez. Ehelyett Jones egy sor vicces véletlenből merített ihletet: Valahogy mindig olyan bérelt autókhoz jutott, amelyek a zöldnek ezt a bizonyos árnyalatát viselték.

Végül nem Jones volt az egyetlen olyan adaptációja Geisel művének, amely miatt a gyerekek és a nosztalgiázó felnőttek egyaránt összegyűltek a tévékészülékek körül, vagy özönlöttek a mozikba, amikor minden év decembere beköszöntött. A 2000-es, Ron Howard rendezte, Jim Carrey főszereplésével készült élőszereplős film mellett 2018 novemberében megjelent egy új, Pharrell Williams által narrált 3D-s számítógépes animációs változat, amelyben többek között Benedict Cumberbatch, Rashida Jones és Angela Lansbury is megszólal.

Most, akár olvasva, akár a képernyőn keresztül élvezzük, a Hogyan lopta el a Grincs a karácsonyt talán egy kicsit többet jelent.