A minap a strandra bicikliztem. Elég messze van, hogy általában autóval közlekedem, de a társadalmi távolságtartás elősegítése érdekében az oregoni Portland városa úgy döntött, hogy a legnépszerűbb parkjait lezárja a gépjárműforgalom elől.
Oké, pontosítanom kell. Én e-biciklivel mentem a strandra. (Igen, technikailag egy elektromos bicikli is gépjármű, de legalább nem kell parkolóhely?) A Specialized új, könnyű, elektromos ingázó kerékpárján, a Vado SL-en pedáloztam, és jelenleg ez álmaim paripája. Drága, de könnyű, erős és manőverezhető – nagyszerű mindenkinek, aki jelenleg a szokásosnál sokkal több kilométert tesz meg kerékpárral.
A strandra érve biciklisávokon döcögtem át, követtem a festett nyilakat egy furcsa, bonyolult zebrán keresztül, és átcsúsztam egy hídon, amely magasan lengett egy tó fölött. Felgyorsultam egy teherautóúton vezető aszfaltozott úton, és kuncogva előztem meg komoly kerékpárosokat bőrszűk trikóban. A part dicsőségesen üres volt. Nézelődtem egy kicsit, aztán felpattantam az ebike-ra, hogy hazainduljak.
Miért választanál egy high-end kerékpárgyártó, mint a Specialized, drága kerékpárt egy megfizethetőbb, egy startup vagy egy szoftvermérnök által tervezett kerékpárral szemben? Nos, a Specialized 1981 óta épít kerékpárokat. Rengeteg tapasztalatuk van a kerékpárokkal és a kerékpárosokkal kapcsolatban, így nem lepett meg, hogy a Vado SL az egyik legszórakoztatóbb kerékpár, amin valaha is ültem.
Ez a szeretet nagy része talán a személyes preferenciákból fakad. A Vado SL hibrid vázzal rendelkezik, ami pont olyan, mint az első kerékpárváz, amit valaha is meglovagoltam. Tipikus országúti kerékpár váza van, de masszívabb, valamivel nagyobb kerekekkel és lapos kormányokkal a stabilabb fogás érdekében. Ez egy hihetetlenül sokoldalú vázstílus. Gyorsan és kényelmesen roboghatsz aszfaltról földre és kavicsra, és a lapos kormánynak köszönhetően sokkal könnyebb a kormányzás. Ez egy alábecsült tényező a városi kerékpároknál, mivel gyakran azon kapom magam, hogy a semmiből előbukkanó telefonpóznákat kerülgetem.
Az SL jelentése “szuper könnyű”, és az is. Én 5’2″ vagyok, és a kis vázat vezettem, amely 33 fontot nyom – csak néhány kilóval nehezebb, mint az acél mountain bike-om. Az e-bike-ok túlnyomó többségével ellentétben elég könnyű ahhoz, hogy a fészeremben lévő kerékpárhorgokra akasszam, felcipeljem az emeletre, vagy átlendítsem a kapumon. Ez megkönnyíti a manőverezést is.
Ez egy rejtett lengéscsillapító rugóval is rendelkezik, amely felfogja az ütközések erejét, és tompítja a lovast a durva terepen. A legtöbb országúti kerékpárnak nincs felfüggesztése. A mountain bike-ok általában rendelkeznek, de ez sokkal nehezebbé teszi őket. A Specialized kompromisszumot kötött azzal, hogy 20 milliméteres felfüggesztést rejtett el a kerékpár fejcsövében, a kormány alatt.