By Nomi Berger

Amint a nappalok egyre sötétebbek és rövidebbek lesznek, a hőmérő pedig zuhan, az északi féltekén élő emberek millióinak hangulata is romlik. De nem csak az embereket érinti az, amit a tudósok szezonális affektív zavarnak vagy SAD-nak neveznek. Kutyáink – még a legvidámabb, legaktívabb és legenergikusabb kutyák is – ugyanezt a drámai hangulatromlást szenvedhetik el.

Egyes állatorvosi tanulmányokban a megkérdezett kutyatulajdonosok egyharmada számolt be arról, hogy kutyájuk egyébként boldog és kiegyensúlyozott személyiségében télen meredek zuhanás következett be. Elmondásuk szerint kutyáik közel fele kevésbé volt aktív, míg a kutyák fele tovább aludt és nehezebben ébredt fel reggelente.

A PDSA (People’s Dispensary for Sick Animals) brit állatorvosi szervezet nemrégiben felsorolt néhányat a SAD-ban szenvedő kutyák által mutatott tünetek közül. Ezek közé tartozik: agresszív viselkedés vagy nem megfelelő szennyeződés; a bútorok karmolása; több figyelem követelése vagy ennek szöges ellentéte, visszahúzódónak tűnés; gyakori ugatás; letargia; kevesebb érdeklődés a séták vagy a játék iránt akár emberekkel, akár más kutyákkal vagy játékokkal, és a fogyással járó csökkent étvágy.

A tudósok szerint úgy tűnik, hogy az ember és a kutya viselkedésváltozásainak oka a fény két jelentős és nagyon különböző hormonra gyakorolt hatásából ered. Az első a melatonin, a tobozmirigyben termelődő hormon. A második a szerotonin, az agyban termelődő hormon.

A melatonin, amelyet gyakran “a sötétség hormonjaként” emlegetnek, létfontosságú szerepet játszik az alvási ciklus szabályozásában. A tobozmirigy fényérzékeny, és mivel a melatonin általában éjszaka választódik ki, minél kevesebb fény van – mint a téli rövidebb, sötétebb napokon – annál nagyobb a melatonintermelés. Számos, negatív hatása közül a legfontosabb: letargia, étvágytalanság és álmosság.

Az agyban gyakran “jó közérzetet keltő” anyagként emlegetett szerotonin szintén befolyásolja a hangulatot, az étvágyat és az alvást – de egészen más módon. Ebben az esetben a szerotonin termeléséhez napfényre van szükség. Sajnos a szerotonin felszabadulása azzal is együtt jár, hogy az emberek az úgynevezett “kényelmi ételek”, például sütemények, sütemények és csokoládé fogyasztásával kényeztetik magukat, a kutyák pedig extra finomságokért könyörögnek.

A tél teljes beköszönte előtt azonban van mód arra, hogy leküzdjük a napfény csökkenő óraszámának a kutya hangulatára gyakorolt hatását. Kezdje azzal, hogy gondoskodik a rendszeres testmozgásról és a kiegyensúlyozott étrendről. Ha kutyája már a letargia vagy a visszahúzódás jeleit mutatja, beszélgessen vele folyamatosan és vigasztalóan, és játsszon játékokat – például kedvenc játékainak elrejtésével vagy kötélhúzással -, hogy aktív és elkötelezett maradjon. Tanulmányok szerint a nap nagy részében egyedül hagyott kutyák szenvednek a legjobban. Ennek orvoslására töltsön több időt a kutyájával – ha lehetséges. Ha pedig ez nem lehetséges, béreljen fel egy kutyasétáltatót, hogy gyakrabban mozduljon ki a szabadba, vagy helyezze el kutyás napköziben.

Mivel úgy tűnik, hogy az erős fény hiánya a SAD fő oka, a további megoldások közé tartozik, hogy a kutyát minél több fénynek tegye ki közvetlenül. Helyezze a kutyaágyát egy tetőablak alá vagy ablak vagy üvegajtó közelébe. Változtassuk meg a séták időbeosztását úgy, hogy a nap legvilágosabb részében kint legyen, és tartsuk bent a villanyt, különösen a leghomályosabb napokon.

Végső soron azonban a fény összetétele a legfontosabb. Minél jobban hasonlít a természetes napfényhez, annál terápiásabb. Ahogyan léteznek speciálisan a SAD-ban szenvedő emberek számára kifejlesztett “fénydobozok”, ma már léteznek hasonló fénydobozok a SAD-ban szenvedő kutyák számára is. A kevésbé költséges megoldásokat választó gazdiknak egyszerűen le kell cserélniük az összes régi, volfrám izzót az új, kompakt fehér fénycsövekre, amelyeken a “teljes spektrum” vagy a “nappali fény” felirat szerepel. Kapcsolja be ezeket a lámpákat minden nap legalább egy órára, majd játsszon a kutyájával, hogy a szemei teljesen nyitva legyenek, és a retinájukat egyértelműen érje a bejövő fény.

Remélhetőleg az összes vagy néhány ilyen javaslat követése megkíméli Önt és szeretett kutyáját a téli blues felesleges esetétől.

Ez a cikk Nomi Berger engedélyével jelent meg. Nomi hét regény és egy tényirodalmi mű bestseller szerzője. Az Ontario állambeli Torontóban él örökbefogadott morkijával, Shadow-val. Nomi mostanában minden idejét önkéntes írói munkájának szenteli állatmentő szervezeteknek Kanadában és az Egyesült Államokban egyaránt.