Lyndon B. Johnson elnöksége óta először nem lesz idén Mount Airy-i Őszi Levelek Fesztivál.

A Greater Mount Airy-i Kereskedelmi Kamara tisztviselői csütörtökön bejelentették, hogy az éves rendezvényt – amelyet az utazási és turisztikai kiadványok folyamatosan a délkeleti régió 20 legjobb rendezvénye közé sorolnak – az idén elmarad.

Mint oly sok más rendezvény törlésének esetében, a kamara tisztviselői szerint a COVID-19 világjárvány az oka a döntésnek.

“A legfőbb prioritásunk a résztvevők egészségének és biztonságának védelme volt. Több lehetőség megvitatása után úgy éreztük, hogy a legjobb, ha lemondjuk az idei rendezvényt” – mondta James Etringer, a kamara elnökségének elnöke. “Nehéz döntés volt, mivel a fesztivál olyan sokat jelent a közösségnek, de már alig várjuk, hogy jövőre is megrendezhessük a rendezvényt.”

A fesztivál, amelyet október 9-11-re terveztek, rendszeresen több tízezer látogatót vonz a városba, akik mind azt remélik, hogy meglátogatják a közel 200 kézműves és élelmiszerárus standját, és élőzenét hallgathatnak a helyi zenekaroktól.

“Az Őszi Levelek Fesztivál a régió legnagyobb rendezvénye, és a korábbi években több mint 200 000 látogatót és 200 árust vonzott a háromnapos esemény alatt” – közölte a kamara a döntés bejelentésekor.

A nyár elején Randy Collins kamarai elnök és vezérigazgató azt mondta, hogy a kamara augusztus 1-jéig döntést hoz a fesztiválról. A kamara elnökségének e heti ülésén ez a csoport úgy döntött, hogy folytatja és lefújja a rendezvényt, amelyet 1966 óta minden évben megrendeznek.

Nemcsak a kézműves árusoknak és a rajongóknak jelent ez csapást, hanem a helyi nonprofit csoportoknak, köztük a kamarának is pénzügyi csapást jelenthet.

“A kamara számára ez bevételt jelent” – mondta Collins a hónap elején. “A másik rész, ami megnehezíti ezt (a döntést), hogy számos nonprofit szervezet vesz részt a fesztiválon… jelentős mennyiségű bevételt generálnak a szervezeteik számára. Ha a legrosszabb történne, mindezek a szervezetek pénzügyi veszteséget szenvednének el, és a kamara is” – mondta július 2-án tett megjegyzéseiben. Az e heti döntéssel úgy tűnik, hogy mindezek a csoportok viselni fogják ezt a pénzügyi veszteséget.

“A kamara várakozással tekint az Őszi Levelek Fesztivál 2021-es visszatérése elé, nagyobb és jobb, mint valaha” – mondta Collins. A 2021-es Őszi Levelek Fesztivál időpontja október 8-10. lesz.

A város másik nagy őszi fesztiválja, a Mayberry Days továbbra is szeptember 21-27. között lesz.

Júliusban Tanya Jones, a Surry Arts Council képviselője elmondta, hogy ő és szervezete továbbra is tervezi az éves rendezvényt, amely a szövetségi vagy állami irányelvek alapján kerül megrendezésre.

“A Mayberry Days jelenleg a tervek szerint zajlik, és azon a szinten, amit az irányelvek akkoriban megengednek. Minden szükséges módosítást megteszünk, hogy megfeleljen a követelményeknek” – mondta július 2-án.

Jones elmondta, hogy a rendezvény, amely a tervek szerint 60 évvel ezelőtt volt az “Andy Griffith Show” bemutatója és 30 évvel az első fesztivál óta, általában augusztusig nem véglegesíti az összes vendégszereplést és a végső részleteket, így a hónap folyamán várhatóan valamikor a hónap folyamán végleges döntést hoz a rendezvényről.