LOST AND FOUND: 1891-es hajóroncs 'elképesztően ép' a Michigan-tó fenekén

NORTHPORT, Mich. – A Nagy-tavakon a 17. század óta hajóznak. Az elmúlt 400 év alatt becslések szerint 6000 hajó és 30 000 élet veszett oda ezeken az édesvízi utakon.

A legutóbbi tengeri tragédia 44 évvel ezelőtt történt, amikor az Edmund Fitzgerald hajó viharba került, végül 1975. november 10-én elsüllyedt a Superior-tóban, és a teljes 29 fős legénység meghalt.

Feltárás …

A Nagy-tavak több ezer hajóroncsát nem fedezték fel, és sokuk örökre elveszett.

Egy szkúner, amelyet nemrég véletlenül találtak meg a Michigan-tó északi részén. A lelet lezárta a 127 éves rejtélyt, és egy 93 éves férfi számára, aki a hajó elsüllyedésekor elvesztette nagybátyját.

“2018. szeptember 13-án az unokatestvéreimmel kint voltam a Michigan-tónál, a North Manitou-szigetnél” – mondta Ross Richardson, aki hajóroncsvadászként a Westmoreland 2010-es felfedezéséről ismert. “Bekapcsoltam a szonáromat, hogy megmutassam nekik, hogyan működik, és néhány percen belül egy érdekes célpont fölé futottunk.”

Ross Richardson

Hitel: Ross Richardson
Ez a W.C. Kimballról készült oldalsó szonárkép, amelyet Ross Richardson 2018. szeptember 13-án rögzített.

A felvételek áttekintése után Richardson elmondta, hogy tudta, hogy valamilyen vitorlás hajóra bukkant, és ismeretei és kutatásai alapján tudta, hogy a környéken több is hiányzik.

“90 lábra jött fel a fenékről, ami rendkívül szokatlan egy hajóroncs esetében” – tette hozzá Richardson.”

Pár héttel később, tudván, hogy az ősz közeledtével kifogyóban vannak a jó időjárású napok, Richardson összeszedett egy csapatot, és visszament a roncs helyszínére, hogy lemerüljön.

“Ez a roncs 300 láb mélyen van, ami jóval meghaladja a merülési hatókörömet” – mondta Richardson.

“Bármi is volt, én akartam az első lenni, aki meglátja” – mondta Wimer, aki 2005 óta merül a Nagy-tavak roncsainál.

Wimer azt mondja, ahogy leereszkedett, látta, hogy egy hajó orra került a látóterébe. Amikor leért a fenékre, megdöbbentette az, ami az iszapban feküdt előtte.

Loading …

Steve Wimer II

Hitel: Steve Wimer II
Ez az egyik fotó a sok közül, amelyet Steve Wimer II készített a W.C. Kimball roncsához való első merülése során.

“Ez egy teljesen ép szkúner volt” – mondta Wimer. “Mindkét árboc teljesen függőlegesen állt; az árbocokon lévő összes kötélzet megvolt; az orrvitorla még mindig ott volt; a zsilipek még mindig be vannak kötve; a kabin teljesen ép a kormánykerékkel együtt.

“Ma is fel lehetne emelni, leereszteni, és el lehetne rajta vitorlázni.”

Amint Wimer újra a felszínre került, jelentette Richardsonnak, amit látott.

“Steve úgy érezte, hogy a szkúner körülbelül 70 láb hosszú” – mondta Richardson. “Voltak más darabkáink is a kirakóshoz, amelyek segítségével eljutottunk az azonosításhoz.”

Az ősz végül átadta a helyét a télnek, ami megakadályozta, hogy 2018 hátralévő részében további kirándulások induljanak a roncs helyszínére. A következő esélye, hogy újra lemerüljön a roncshoz, valószínűleg 2019 tavaszán lesz, de ez nem akadályozta meg abban, hogy valami másba merüljön – kiterjedt kutatásba.

“Úgy gondoltam, hogy a roncs lehet az Emily” – mondta Richardson. “Megfelelt a mérete és a formája, és 1857-ben tűnt el a Michigan-tóban.”

Az Emily egy 65 láb hosszú, kétmastos fa szkúnár volt, amelyet 1853-ban építettek a wisconsini Milwaukee-ban. Úgy vélik, hogy a hajó egy erős szélviharban elsüllyedt, hatfős legénységgel a fedélzeten.

Mindenki odaveszett.

“A tél végén áthívtam egy barátomat, és megmutattam neki a képeket a szkúner helyszínéről, és ő észrevett valamit” – mondta Richardson. “Azt mondta, hogy a hajón vaskötél volt, és vaskötelet nem használtak a Nagy-tavak hajóin egészen a polgárháború utánig.”

“Ez tehát kizárta, hogy az Emily roncsa legyen, mert ennek az ismeretlen roncsnak 1865 után kellett elsüllyednie.”

Richardson ismét a kiindulóponthoz érkezett. 2019 telét és kora tavaszi hónapjait azzal töltötte, hogy átfésülte a Nagy-tavak schoonerek átfogó adatbázisát, különösen azokat, amelyekről feltételezték és tudták, hogy a Manitou-szigetek környékén eltűntek.

“Több mint 6000 feljegyzést olvastam át” – mondta Richardson. “Ebből a 6000-ből körülbelül egy tucatnyit tudtam azonosítani, amelyek egyeztek, de egy közülük igazán kiemelkedett – egy olyan szkúner, amely látszólag eltűnt Point Betsie-nél, ami 15 mérföldre délre van a roncs helyszínétől.”

Feltöltés …

A kiemelkedő hajó a W.C. Kimball schooner, amely 1891-ben süllyedt el a Michigan-tóban.

Ross Richardson

Credit: Ross Richardson
Ez a kép a W.C. Kimball schoonerről készült valamikor 1888-1891 között.

“Szerencsénk volt, hogy találtunk egy valódi fényképet a W. C. Kimball schoonerről.C. Kimballról, ami ritka lehetőséget biztosított számunkra, hogy összehasonlítsuk azt azokkal a víz alatti fotókkal, amelyeket Steve készített, amikor hat hónappal korábban merültünk a roncsnál.”

“Tudtuk, hogy ez segíteni fog az azonosításban.”

Amikor az időjárás végre melegedni kezdett, Richardson, Wimer és Kothrade úgy döntöttek, hogy felpakolnak a hajóra, és visszamennek a helyszínre, hogy újabb merülést végezzenek.

“A tavasz tökéletes időszak a hajóroncsok merülésére, mert ilyenkor a legjobbak a látási viszonyok” – mondta Richardson. “Steve az első merülés során tudott néhány fényképet készíteni a helyszínről, de szükségünk volt egy videóra, hogy azt össze tudjuk vetni a Kimballról készült fotóval.”

A második merülés során Wimer egy víz alatti videokamerát vitt magával, azzal a szándékkal, hogy a roncsok minden szögéből felvételt készítsen. Richardson a legénység további négy tagját – Bryan Dortot, a ROV (Remote Operated Vehicle) pilótáját, Brent Tompkinst, aki a csónakban szolgált támogatásként, Cal Kothrade tengerészeti művészt és búvárt és édesapját, Roger Kothrade-ot – vette fel a hajóra.”

“Steve képes volt videóra venni a roncsot az orrtól a tatig” – mondta Richardson. “Ekkor már mindannyian 80 százalékig biztosak voltunk benne, hogy ez a W.C. Kimball.”

Míg Wimer folytatta a merülést, Richardson és Kothrade a hajón maradt, és egy 40 colos monitort figyeltek, amely valós idejű videót közvetített a ROV-kameráról.

Cal Kothrade

Hitel: Cal Kothrade
Ez a kép a W. C. Kimballról készült.C. Kimball roncs helyszínéről, amelyet Cal Kothrade tengerészeti művész készített digitálisan.
Cal Kothrade

Credit: Cal Kothrade
Cal Kothrade tengerészeti digitális művész készít régészetileg pontos ábrázolásokat hajóroncsokról. Ez az ő értelmezése a W.C. Kimball helyszínéről.

“Azt kerestem, ami szerintem a füstölgő pisztoly” – mondta Kothrade, akinek digitális tengeri művészeti alkotásai nagy szerepet játszottak a roncs azonosításában. “Megnéztem a W.C. Kimball fényképét, és képes voltam felismerni bizonyos részleteket, amelyek nagyon ritkák voltak a korabeli hajókon.”

“Ha megtalálnánk a futófényeket a roncson, akkor biztosan tudnám, hogy megtaláltuk a Kimballt.”

Kothrade azt mondja, hogy mindkét felvételi forrást (a Wimer által készített videót és a ROV-felvételeket) átvizsgálta, és megtalálta, amit remélt.”

Bryan Dort

Credit: Bryan Dort
Ez egy kép a W.C. Kimballhoz még mindig rögzített futófényről. A futófény volt az, ami megerősítette, hogy ez a roncs valóban a Kimball volt.

“Ott volt” – mondta Kothrade. “A futófények ott voltak, ami lehetővé tette Ross számára, hogy egyértelműen azonosítsa a roncsot, mint a W.C. Kimball végső nyughelyét.”

Feltöltés …

A W.C. Kimballt 1888-ban építették és bocsátották vízre a wisconsini Manitowocban. A szkúner végül a Mich. állambeli Northportban kezdte meg működését, és gyakran hajózott a Michigan-tó partja mentén Chicagóba és vissza, sót, tetőzsindelyt és burgonyát szállítva különböző kikötőkben.

Northport Area Heritage Association

Hitel: Northport Area Heritage Association
Ez az, amit Northport, Mich. nézett ki az 1800-as évek végén, amikor a W.C. Kimball a kis észak-michigani várost kikötőnek hívta.

Richardson szerint 1891. május 7-én este a Kimball elhagyta a manistee-i mólót, és észak felé vette az irányt Northportban lévő otthona felé. Május 8-án kora reggel északnyugati szélvihar támadt, és a Michigan-tó északi részét sújtotta.

A Kimball elsüllyedt és eltűnt.

Pár nappal később egy hajó áthaladt egy roncsmezőn Point Betsie-nél, Frankforttól északra. A North Manitou-szigetnél zsindelyeket láttak lebegni, majd Cathead Pointnál, a Leelanau-félsziget csúcsán kezdte a partra mosni őket.

A nyár későbbi szakaszában néhány személyes tárgyat mosott partra a part a Mich. állambeli Leland közelében. Charles Kehl sapkája, Karl Andreason ládája a benne lévő levelekkel és egy kis kék bunkerfedél.

A Frankfort és Northport közötti partokat rendszeresen átkutatták, de a Kimble-tragédia holttesteit soha nem találták meg.

Steve Wimer II

Kredit: Steve Wimer II
A Kimball tatján egy mentőcsónak ül. Az evezők még mindig benne vannak.

Öt hónappal az azonosítás után Richardson, Wimer és Kothrade összegyűltek Northportban, és találkoztak William G. Thomas-szal, akinek nagybátyja Charles Kehl volt – az egyik tengerész, aki életét vesztette a Kimball fedélzetén.

Ross Richardson

Hitel: Ross Richardson
Charles Kehl egyike volt annak a négy tengerésznek, akik életüket vesztették, amikor a W.C. Kimball 1891-ben elsüllyedt. Holttestét soha nem találták meg.

“Megtalálták a nagybátyám sapkáját a tóban úszva, de ez minden” – mondta a 93 éves Thomas, aki korábban orvos volt Northportban. “Mindig is érdekelt, hogy többet tudjak róla, mert benne van a család történetében.”

“Nagyszerű dolog, hogy végre tudjuk, hol van.”

Thomas még nem látott fényképeket vagy videót a helyszínről. Ekkor döntött úgy Cal Kothrade, hogy előhív néhány képet a telefonján, és megmutatja neki.

“Ez elképesztő” – mondta Thomas, amikor a család első tagjaként megpillantotta Charles Kehl végső nyughelyét. “Most már izgatott vagyok, pedig magas a vérnyomásom!”

Ez volt a családi lezárás pillanata, amely 127 évig tartott. Thomasnak ebből a 127 évből 93-at kellett megélnie ahhoz, hogy a kedvezményezetté váljon.

WZZM

Hitel: WZZM
Cal Kothrade (balra) William G. Thomasnak (jobbra) először mutat egy képet a W.C. Kimball roncsának helyszínéről. Thomas nagybátyja a Kimballon halt meg.

“Fantasztikus, hogy megtalálták” – mondta Thomas. “Ez a nap izgalma.”

Richardson szerint annak ellenére, hogy sikerült azonosítania, soha többé nem tervezi, hogy visszatér a W.C. Kimball helyszínére.

“Azok a felső árbocok túlságosan kényesek” – mondta Richardson. “Annak a roncsnak a megragadásakor, még ha a lehető legkevesebb beavatkozást is alkalmaztuk, még mindig megvan az esélye annak, hogy kárt okozunk.”

“Az a dolog még remélhetőleg további száz évig megmarad a 39 fokos vízben.”

Ross Richardson

Kredit: Ross Richardson
Balról jobbra: Brent Tompkins (támogatás), Bryan Dort (ROV Ops), Cal Kothrade (tengeri művész), Ross Richardson (megtalálta a Kimballt), Steve Wimer (búvár).

A W.C. Kimball fedélzetén elveszett legénység:

* James Stevens – kapitány

* Charles Kehl

* Karl Andreason

* William P. Wolfe

Ha tud olyan történetről, amely bekerülhetne a “Michigan-i életünk” című műsorba, kérjük, küldjön részletes e-mailt a 13 ON YOUR SIDE munkatársának, Brent Ashcroftnak a [email protected] címre.

Brentet követheti a Twitteren és az Instagramon.

►Megkönnyíti, hogy még több ilyen történetről értesüljön. Töltse le most a 13 ON YOUR SIDE alkalmazást.

Hírtippje van? Írjon e-mailt a [email protected] címre, látogasson el a Facebook-oldalunkra vagy a Twitterre. Iratkozzon fel YouTube csatornánkra.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.