Kora történet

Az első modern értelemben vett európai lottójátékok a 15. századi Burgundiában és Flandriában jelentek meg, amikor a városok megpróbáltak pénzt gyűjteni a védelem megerősítésére vagy a szegények megsegítésére. I. Ferenc francia király 1520 és 1539 között több városban engedélyezte a magán- és közhasznú lottójátékok létrehozását. Valószínűleg az első olyan európai nyilvános lottó, amely pénznyereményeket osztott ki, a ventura volt, amelyet 1476-tól az olaszországi Modena városállamban rendeztek az uralkodó d’Este család (lásd Este-ház) égisze alatt. A modellként szolgáló lottó azonban a genovai lottó volt. Ez olyan sikeres vállalkozás volt (a római katolikus egyház ellenállása ellenére), hogy a gyakorlat gyorsan elterjedt más itáliai városokban és másutt is. Amikor az olasz nemzet egyesült, 1863-ban létrehozták az első nemzeti lottót, amelynek rendszeres (heti) sorsolásokat szerveztek azzal a céllal, hogy bevételt biztosítsanak az államnak. A lottót, az olasz nemzeti lottót tekintik az olyan modern szerencsejátékok alapjának, mint a politika, a számjáték, a kenó, a bingó és a lottó.

I. Erzsébet királynő 1566-ban általános lottót alapított Angliában, hogy pénzt gyűjtsön a kikötők javítására és más közcélokra. 1612-ben a Virginiai Társaság engedélyt kapott I. Jakab királytól egy lottójátékra, hogy segítse az Újvilágban lévő Jamestown megtelepedésének finanszírozását. Bár a társaság által szervezett számos lottójáték nem tudta megszüntetni a kétségbeesett pénzszükségletet, és bár egyes angol városok üzletemberei panaszkodtak az ezekkel kapcsolatos nehézségekre, a lottójátékokat mégis a pénzszerzés “első és legbiztosabb” módjának tartották. A lottójátékok a társaság éves bevételének csaknem felét tették ki 1621-ig, amikor a társaságon belüli elkeseredett nézeteltérések következtében az alsóház végül betiltotta a társaság lottójátékait. 1627-ben egy sor lottójátékot engedélyeztek, hogy pénzt gyűjtsenek egy londoni vízvezeték építéséhez, és valójában – az 1699 és 1709 közötti tilalomtól eltekintve – egészen 1826-ig tartottak lottójátékokat Angliában.

A 17. és 18. században Angliában néhány fontos probléma alakult ki a lottójátékok lebonyolításának módjával kapcsolatban. Ezen időszak nagy részében a lottójátékok voltak az emberek számára elérhető szervezett szerencsejátékok egyetlen formája. Intenzíven reklámozták őket olyan promóciókkal, mint az utcai fáklyás felvonulások. A vállalkozóknak gyakran sikerült a szokásos árnál olcsóbban megvásárolniuk a szelvényeket, amelyeket később túlzott felárral értékesítettek tovább, és népszerűvé vált egyfajta mellékfogadás, a biztosítás – egy kis tét arra, hogy egy szelvényt kihúznak-e vagy sem a rendes lottón -. Az állam az utóbbi két gyakorlat egyikéből sem tudott bevételt szerezni, de a tisztességtelen magánszereplők igen. Azt is állították, hogy a lottójátékok tömeges szerencsejátékra ösztönöznek, és hogy a sorsolások csalárdak. A visszaélések erősítették a lottó ellenzőinek érveit, és gyengítették védelmezőiket, de mielőtt 1826-ban betiltották volna őket, a kormány és az engedélyezett szervezők olyan projektek teljes vagy részleges finanszírozására használták a lottót, mint a Brit Múzeum építése, hidak javítása és számos projekt az amerikai gyarmatokon, például egy ágyútömb biztosítása Philadelphia védelmére és a bostoni Faneuil Hall újjáépítése.

A kontinentális kongresszus 1776-ban megszavazta egy lottó létrehozását, hogy megpróbáljon pénzt gyűjteni az amerikai forradalomhoz. A tervet elvetették, de a következő 30 évben folytatódott a kisebb nyilvános lottójátékok tartásának gyakorlata, amelyeket az “önkéntes adók” megszerzésének mechanizmusának tekintettek, és számos amerikai főiskola felépítéséhez járultak hozzá: Harvard, Dartmouth, Yale, King’s College (ma Columbia), William and Mary, Union és Brown. A magánjellegű lottójátékok szintén gyakoriak voltak Angliában és az Egyesült Államokban, mint olyan eszközök, amelyekkel termékeket vagy ingatlanokat lehetett eladni több pénzért, mint amennyit a szokásos eladásból lehetett volna szerezni. 1832-re a lottójátékok valóban nagyon népszerűvé váltak; a Boston Mercantile Journal arról számolt be, hogy az előző évben nyolc államban 420-at tartottak.

A magánszervezők által szervezett lottójátékok azonban folytatódtak, és ismét az ellenzéki hangok kezdtek eluralkodni. 1827-ben a postamestereknek és asszisztenseiknek megtiltották, hogy lottószelvényeket áruljanak. A legtöbb állam lottóellenes törvényhozásba kezdett. A Kongresszus 1868-ban törvénytelennek nyilvánította, hogy a postát “vagy más hasonló vállalkozásokkal kapcsolatos levelekre vagy körlevelekre, bármilyen ürüggyel is használják a lottójátékokat”. A Legfelsőbb Bíróság 1878-as véleménye szerint a lottójátékok “demoralizáló hatást gyakorolnak az emberekre.”

A postai szabályoknak nem volt azonnali hatása a lottójátékok felszámolására; az Egyesült Államok legsikeresebb lottóját Louisianában szervezték meg 1869-ben, és 25 éven át folyamatosan működött. A louisianai lottó ügynökei az Egyesült Államok minden városában megtalálhatóak voltak: a havi összbevétel a csúcson 2 000 000 dollár volt; a havi sorsolásokon akár 250 000 dolláros nyereményt is lehetett nyerni, az évi kétszeri nyeremények pedig elérhették a 600 000 dollárt is. 1890-ben Benjamin Harrison elnök és a Kongresszus egyetértett abban, hogy a lottójátékokat “csaló és demoralizáló ügynökségekként” ítélték el, és betiltották a lottószelvények államközi szállítását. A louisianai lottót, amely 1963-ig az utolsó állami lottótársaság volt az Egyesült Államokban, megszüntették, de csak azután, hogy (magán)szervezői számára hatalmas nyereségre tett szert, valamint a megvesztegetés és korrupció hírében állt.

A lottók története több európai országban nagyjából hasonló volt, mint Angliában és az Egyesült Államokban, de Olaszországéhoz nem. Franciaországban a lottójátékok egyre népszerűbbé váltak, miután I. Ferenc bevezette őket az 1500-as években. Általános népszerűségük egészen a 17. századig tartott, amikor XIV. Lajosnak és udvarának több tagjának sikerült megnyernie a fődíjakat egy sorsoláson – ez az esemény némi gyanút keltett, és azt eredményezte, hogy a király visszaadta a pénzt újraelosztás céljából. A francia lottójátékokat 1836-ban eltörölték. Majdnem egy évszázaddal később (1933-ban) új Loterie Nationale-t hoztak létre; ez közvetlenül a második világháború előtt zárt be, majd később újra megnyitotta kapuit.

Az 1930-as években létrehozták az ír kórházi nyereményjátékot, amely mintát adott a 20. század jól szervezett lottójátékai számára. A nyereményjátékok mintája azonban nem sokban különbözött a grúz korabeli Anglia vagy a 19. századi Európa állami lottóitól.