A hólyagos kezdet

Emlékszem, amikor hetedikben matematikaórán ültem a La Colina Jr. Középiskola egyik délutánján, és pokolian viszketett egy kis mérges tölgy a combom felső részén.

Sikerült puffadt, vörös hólyagocskává vakarnom, majd a mechanikus ceruzámmal kipattintottam a százával kitörő, apró, savóval teli hólyagocskákat. Nagyszerű figyelemelterelés volt.

Elsétáltam az osztályból egy gonosz kinézetű, nedves kiütéssel, amely forrónak tűnt, és mereven és nehezen lógott a lábamon, mintha a bőrömre hegesztették volna, mint egy vulkanizált foltot a bicikligumi csövére.

Ez volt a korai évek bére. Az őrjítő, elviselhetetlenül ellenállhatatlan viszketés és az állandó tépelődés, a hólyagok, az ocsmány kinézetű bőrgyulladás és a nyersen kikapart kiütések, amelyek kínzóvá tették a zuhanyzást és megnehezítették az alvást.

Még ha szokásom volt is, hogy megelőzésképpen kökényfüvet használtam, elkerülhetetlenül kihagytam egy helyet, és az kiütéssé vált, amit nem tudtam ellenállni a viszketésnek, ami aztán elterjedt. A másik oldalról viszont, minden kellemetlenség és kellemetlenség ellenére, egy jó adag mérges tölgy viszketése a legjobb érzés volt, amit akkoriban ismertem, és majdnem megérte az egészet.

Élelem az immunitásért

Volt idő, amikor úgy kerültem a mérges tölgyet, mint egy levegőben terjedő fertőzést. Ma már megeszem. És aggodalom nélkül, ha kell, egyenesen a legnagyobb, legolajosabbnak tűnő levelekkel rendelkező bokros ligeteken taposok át. Ritkán tör ki nálam bármiféle bőrgyulladás. Legfeljebb, ha van reakcióm, az rövid ideig tart, és nem több, mint egy enyhe vörös árnyalat a bőrömön néhány kiválasztott helyen.

Télen vagy kora tavasszal minden szezonban, amikor a mérgezett tölgy új leveleket hajt, megeszem őket. A legkisebbeket lecsipkedem, a nyelvemre teszem, és az első fogaimmal zamatos péppé darálom, majd lenyelem a pépet. Ezt a naptári év elején többször is megismétlem.

Az évek során a folyamatos érintkezés után, és különösen azután, hogy elkezdtem enni, a reakcióm egyre enyhült, mígnem lényegében nem is létezett. Egyszer sem tört ki rajtam kiütés a mérgezett tölgy fogyasztásától, vagy szenvedtem el bármilyen káros következményt.

Tradicionális tudás

Történelmileg a kaliforniai indiánok számos céllal értékelték a mérgezett tölgyet. A Costanoan indiánok a méregtölgy leveleit használták ételek becsomagolására, és a növény zsenge és hajlékony szárából kosarakat fontak. A Mendocino megyei indiánok a méregtölgy leveleit arra használták, hogy makkpépet csomagoljanak be a sütéshez, a karok pedig a növény gallyait nyársként használták a lazac füstöléséhez.

A chumashok a méregtölgyet gyógyászati célokra használták, hogy számos betegséget gyógyítsanak. A korai kaliforniai missziós dokumentumok említik a méregtölgy borogatás használatát, amely “nagyon hatékony volt a sebek gyógyításában” – írja Jan Timbrook a Chumash Ethnobotany című könyvében. A fiatal szárakból folyó levet vagy nedvet vérzéscsillapításra is használták.

A San Luis Obispo misszió ferences papja a XIX. század elején, hogy egy meglehetősen drámai példát említsünk, tanúja volt annak, hogy a méregtölgy porát egy medvetámadás során szerzett súlyos sebek gyógyítására használták. Saját szavaival:

“Az indiánoknak nincsenek orvosaik, de vannak gyógyítóik, akik beadják a gyógyszereiket a betegeknek. … Az általuk használt gyógymódok növények, fakéreg, gyökerek és különböző fafajták levelei, amelyeket nem ismerek, kivéve a borostyánt, amelyből láttam, hogy ragtapaszt készítenek, például egy olyan ember esetében, akit egy medve rettentően megsebesített a karján, lábán, oldalán és vállán. Őt úgy gyógyították meg, hogy egyszerűen betakarták a borostyán porával.”

Timbrook szerint a Chumash történelmi lakossága nagyrészt immunis volt a mérges tölgy kiütéseket okozó mérgére, míg a más régiókból idelátogató indiánok gyakran erősen allergiásak voltak. Az immunitás nyilvánvalóan csökkent a későbbi generációkban, akik között feltehetően már nem alkalmazták a hagyományos gyógyászati gyakorlatokat, és a vadonban kevésbé voltak kitéve a növénynek.

A kaliforniai mahuna indiánok szárított méregtölgygyökereket áztattak vízbe, és az így kapott főzetet itták a növényre adott jövőbeli allergiás reakció megelőzésére. A védettség megszerzése érdekében a tolowák a legfiatalabb leveleket ették kora tavasszal, amint azok elkezdtek kialakulni és kihajtani.

A mérges tölgy fogyasztása a mérgezés elkerülése érdekében teljesen őrültségnek hangozhat, de figyelembe véve a növény hagyományos indián felhasználási módjait, végül is nem hangzik olyan őrültségnek. Csak ne engem hibáztass, ha leharapsz egy levelet és kórházban végzed.

United States Department of Agriculture Database: Bibliográfia

Jan Timbrook, Chumash Ethnobotanty: Plant Knowledge Among the Chumash People of Southern California (Santa Barbara Museum of Natural History 2007), 214-17.

Maynard Geiger és Clement W. Meighan, szerk, As the padres saw them : California Indian life and customs as reported by the Franciscan missionaries, 1813-1815 (Santa Barbara Mission Archive Library 1976), 75.

John Bruno Romero, The Botanical Lore of the California Indians (Vantage Press 1954), 11.

Marc A. Baker, The Ethnobotany of the Yurok, Tolowa and Karok Indians of Northwest California (Humboldt State University, M.A. Thesis 1981), 58.

Barbara R. Bocek, Ethnobotany of Costanoan Indians, California, Based on Collections by John P. Harrington (New York Botanical Garden Press 1984), 251.

V. K. Chestnut, Plants Used by the Indians of Mendocino County, California, Reprint of U.S. National Herbarium Contributions Vol. VII, pp295-422 (Mendocino County Historical Society Inc.; Reprint edition 1974), 364.

Sara M. Schenck and E. W. Gifford, Karok Ethnobotany (University Of California Press Berkeley 1952), 385.

Related Post:

Mugwort: A Natural Poison Oak Preventive