AzAFE gyakrabban fordul elő hüvelyi szülésnél, de előfordulhat császármetszés során is. Röviddel a szülés után is előfordulhat, amíg a méhlepény még az anya testében van. Az AFE akkor következik be, amikor a magzatvíz vagy a magzati anyag áthalad a placenta gátján, bejut az anya véráramába, és elkezd mozogni a keringési rendszerben. Ennek kiváltó oka nem teljesen tisztázott, de az orvosok úgy vélik, hogy a méhlepényi gát meghibásodásából eredhet. A méhlepényi gát ilyen megszakadását a szülés során bekövetkező trauma is kiválthatja.

Amikor a magzati anyag az anya véráramába kerül, immunrendszere idegen anyagként ismeri fel a szervezetben, és ez akut gyulladásos reakciót vált ki. Ez az immunválasz kóros véralvadást aktivál az anya tüdejében és vérereiben, ami súlyos véralvadási állapothoz, az úgynevezett disszeminált intravaszkuláris koagulációhoz vezethet. Bár ez az állapot ritka, a magzatvíz véráramba jutása nem ritka. Sok anya a vajúdás alatt kis mennyiségű magzatvizet szív magába komplikációk nélkül. Nem világos, hogy egyes anyáknál miért alakul ki ilyen szélsőséges immunválasz.

Az AFE okai és konkrét kockázati tényezői nem jól ismertek, részben azért, mert az állapot olyan ritka. A már rendelkezésre álló kevés kutatás alapján számos tényezőt hoztak összefüggésbe a magzatvízembólia fokozott kockázatával. Ezek a tényezők a következők:

• Az anya magas életkora: A 35 éves és idősebb anyáknál sokkal nagyobb a terhességi és szülési komplikációk, köztük az AFE kockázata.
• Placenta rendellenességek: A méhlepény rendellenességei esetleg AFE-hez vezethetnek. A méhlepény leválása és a placenta previa megbonthatja a baba és az Ön teste közötti természetes gátat.
• Preeklampszia: A terhesség és a szülés alatti magas vérnyomást összefüggésbe hozták az AFE fokozott kockázatával.
• Orvosilag indukált szülés:
• Túlzott erő a szülés során: A császármetszés, a fogó használata vagy a vákuumszívás alkalmazása a szüléshez mind károsíthatja a babát a nő testétől elválasztó fizikai gátakat. Nem bizonyított azonban egyértelműen, hogy ez közvetlen oka lehet az AFE-nek, mivel ezeket az eljárásokat azután hajtják végre, hogy az állapot már bemutatkozott.
• Polihidramnion: A túlzott mennyiségű magzatvíz szintén növelheti az AFE kockázatát.
• Intenzív összehúzódások a szülés alatt
• Sérülések a méhben vagy a méhnyakon

Az AFE hatásai pusztítóak lehetnek. Az anyai halálozási arány ennél az állapotnál elérheti a 80%-ot, és az anyák 50%-a a tünetek megjelenését követő első órán belül meghal. Azoknál a betegeknél, akik túlélik az embóliát, többségüknél hosszú távú neurológiai hiányosságok jelentkeznek. A csecsemők túlélési aránya azonban sokkal biztatóbb, a csecsemők 70%-a sikeresen világra jön.

Mégis számos szövődmény léphet fel az AFE következtében:

• Az anya agykárosodása: Az embóliából származó vérrögök a tüdőben csökkenthetik az anya agyába jutó oxigén mennyiségét, ami maradandó agykárosodáshoz vezethet.
• Magzati distressz: Az AFE meghosszabbíthatja a vajúdási folyamatot, ami a magzat szorongását okozhatja. A magzati distressz jelentősen megnövelheti számos szövődmény kockázatát, beleértve a hipoxiát, amely szintén maradandó agykárosodást és olyan állapotokat eredményezhet, mint az agyi bénulás.
• Csecsemőhalál: Ha a baba túl sokáig nem kap oxigént, vagy nem elég gyorsan szállítják ki, a baba a szülés során meghalhat.
• Hirtelen szívmegállás: Az AFE hatásai olyan gyorsan kifejlődhetnek, hogy a tüdőben lévő vérrögök miatt az anya szívmegállásba kerül.
• Sokszervi elégtelenség: Az állapot előrehaladtával a vérben lévő megfelelő oxigén hiánya miatt a szervek leállását okozhatja.
• Az anyai halál

Az AFE hosszú távú hatásai az anyára nézve a következők:

• emlékezetkiesés
• szervi elégtelenség
• szívkárosodás, amely lehet átmeneti vagy maradandó
• idegrendszeri problémák
• részleges vagy teljes méheltávolítás
• az agyalapi mirigy károsodása
• érzelmi problémák, ha a baba nem éli túl

Az AFE tünetei nyilvánvalóak lehetnek, amint magzati anyag kerül a véráramba, mivel az immunválasz hirtelen jelentkezik. Az anyának légzési nehézségei lesznek, vagy eszméletét kezdi elveszíteni. További lehetséges tünetek lehetnek:

• magzati distressz
• hányás
• émelygés
• görcsök
• súlyos szorongás, nyugtalanság
• bőrelszíneződés

Ha az anya túléli az AFE-t, akkor az állapot második szakaszát, az úgynevezett vérzéses fázist tapasztalhatja. Ilyenkor túlzott vérzés jelentkezik a méhlepény rögzítési helyéről vagy a császármetszés helyéről.

A kezelés elsősorban az anya stabilizálására és annak megakadályozására összpontosít, hogy az állapot előrehaladjon és súlyos szövődményeket okozzon. Az orvosok oxigénterápiát vagy lélegeztetőgépet adhatnak a légzés segítésére. Tüdőartéria-katétert helyezhetnek be, hogy az orvosok figyelemmel kísérhessék az anya szívét. Vannak olyan gyógyszerek is, amelyek segíthetnek a vérnyomás szabályozásában. Ha az anya túléli az állapotot, valószínűleg vér-, vérlemezke- és plazmaátömlesztésre lesz szüksége, hogy pótolja a vérzésből származó vérveszteséget.

A baba esetében az orvosok folyamatosan figyelni fogják a szorongás jeleit. Létfontosságú, hogy az orvosok a lehető leghamarabb világra hozzák a babát. A késleltetett császármetszés növeli a szülési sérülés kockázatát. A szülés után az intenzív osztályra (intenzív osztály) kerül értékelésre és szoros megfigyelésre.