Meghalt a Tennessee állambeli Memphisben a népszerű zenei ikon, Elvis Presley. 42 éves volt. A “Rock and Roll királyának” halála gyászoló rajongók légióit vonzotta a memphisi kastélyába, Gracelandbe. Az orvosok szerint szívrohamban halt meg, amelyet valószínűleg a vényköteles barbiturátoktól való függősége okozott.
Elvis Presley a Mississippi állambeli Tupelóban született 1935. január 8-án. Ikertestvére, Jesse, a szülés közben meghalt. Elvis piszkosul szegényen nőtt fel Tupelóban és Memphisben, és a középiskola után kamionsofőrként talált munkát. Amikor 19 éves volt, besétált egy memphisi hangstúdióba, és 4 dollárt fizetett azért, hogy édesanyjának ajándékba felvegyen néhány dalt. Sam Philips, a stúdió tulajdonosa felfigyelt a nyers, soulos hangjára, és visszahívta Presley-t gyakorolni néhány helyi zenésszel. Miután Philips meghallgatta Elvist a “That’s All Right” című rhythm-and-blues dalt, amelyet Presley elérhető country-and-western ízzel ruházott fel, beleegyezett, hogy az előadást kislemezként kiadja a Sun Records kiadójánál. A felvétel a helyi slágerlisták élére került, és Presley karrierje elindult.
A következő évben Elvis egyre nagyobb rajongótáborra tett szert délen, és 1955-ben a Sun Records eladta szerződését egy nagy lemezkiadónak, a Radio Corporation of America-nak (RCA) rekordösszegű 40 000 dollárért. Első lemeze az RCA-nál a “Heartbreak Hotel” volt, amely 1956 elején országos szenzációvá tette őt. Ezt követte a “Hound Dog”/”Don’t Be Cruel” című kétoldalas slágerlemez. 1956 szeptemberében Elvis megjelent a The Ed Sullivan Show-ban, egy országos varietéműsorban, és a tinédzserek hisztériába estek dinamikus színpadi jelenléte, jó megjelenése és egyszerű, de fülbemászó dalai miatt. Sok szülőt azonban megdöbbentett szexuálisan szuggesztív medencetornája, és az Ed Sullivan Show-ban való harmadik szereplésénél Elvist csak deréktól felfelé vették fel.
1956-tól 1958-ig Elvis uralta a zenei listákat, és bevezette a rock and roll korszakát, megnyitva a kapukat mind a fehér, mind a fekete rockművészek előtt. Ebben az időszakban négy sikeres mozifilmben szerepelt, amelyek mindegyike az ő filmzenéjét tartalmazta: Love Me Tender (1956), Jailhouse Rock (1957), Loving You (1957) és King Creole (1958).
1958-ban Presley-t behívták az amerikai hadseregbe, és 18 hónapos szolgálatot teljesített Nyugat-Németországban, mint Jeep sofőr. A tinilányokat elöntötte a gyász, de Elvis menedzsere, Tom Parker ezredes az amerikai fiatalságot eltelítette a felhalmozott felvételekkel, amelyeket Presley még az elutazása előtt készített. Az ebben az időszakban kiadott mind az öt kislemez végül milliós eladásokat produkált.
Miután 1960-ban őrmesterként leszerelt, Elvis stílusváltáson ment keresztül, és az éles, rhythm-and-blues ihletésű anyagokat elvetette a romantikus, drámai balladák, például az “Are You Lonesome Tonight?” javára. Visszavonult a koncertezéstől, hogy a zenés filmekre koncentrálhasson, és az 1960-as években 27 filmet készített, köztük a G.I. Blues (1960), a Blue Hawaii (1961), a Girls! Girls! Girls! (1962), Viva Las Vegas (1964) és Frankie és Johnny (1966). 1967-ben feleségül vette Priscilla Beaulieu-t. A párnak 1968-ban született egy lánya, Lisa Marie.
TOVÁBB: Elvis Presley és Richard Nixon: The Story Behind Their Famous Handshake Photo
A hatvanas évek végére a rock and roll drámai változásokon ment keresztül, és Elvist az amerikai fiatalok már nem tartották relevánsnak. Egy 1968-as televíziós különkiadás sok rajongóját visszahódította, de slágerek már nehezebben jöttek. Utolsó Top 10-es belépője, a “Burning Love” 1972-ben jelent meg. Mégis megtartotta tekintélyes vagyonát a jövedelmező koncertek és televíziós fellépések révén.
A hetvenes évek közepére Elvis fizikai és mentális egészsége egyre romlott. Feleségétől 1973-ban elvált, és veszélyes függőséget alakított ki a vényköteles gyógyszerektől. Rászokott az egészségtelen ételekre is, és jelentősen meghízott. Élete utolsó két évében rendszertelenül lépett fel a színpadon, és szinte visszavonultan élt. 1977. augusztus 16-án délután eszméletlenül találtak rá graceland-i kastélyában, és kórházba szállították, ahol halottnak nyilvánították. Graceland területén temették el, amely továbbra is vonzza a rajongókat, és rendkívül sikeres turisztikai látványossággá alakult.