Noha a “The Dance” Garth Brooks karrierjének egyik legikonikusabb dalává vált, a legtöbb country-rajongó nem tudja, hogy egy filmsiker ihlette.

A dalszerző Tony Arata tudta, hogy valamire rájött, amikor a 80-as évek közepén elkezdett dolgozni a dalon, de a korai szakaszban még nem volt teljesen kidolgozott témája, de még címe sem. Csak amikor megnézte az 1986-os Peggy Sue megházasodott című filmet, jött rá, hogy miről akar írni. Az 1986. október 10-én bemutatott film főszereplője Kathleen Turner, aki egy nőt alakít, aki visszautazik az időben a középiskolás éveibe, és úgy dönt, hogy más döntéseket hoz és megváltoztatja az életútját, csak hogy rájöjjön, hogy ami már megvolt neki, az pontosan az, amit meg kellett volna kapnia.

“Ez egyszerűen annyira megütött” – mondta Arata a Nashville’s Tennessean újságnak 2013-ban (idézet a Rolling Stone-on keresztül). “Megütött, hogy nem válogathatsz az emlékeid között az életben. Úgy kell élned a dolgokkal, ahogyan azok alakulnak. Nem változtathatod meg őket.”

Ezt tükrözi a dal mára klasszikussá vált, időtálló szövege is: “Az életünk jobb, ha a véletlenre bízzuk / Kihagyhattam volna a fájdalmat, de ki kellett volna hagynom a táncot.”

Arata kiadója az egész Nashville-ben feldobta a dalt, de nem talált olyan előadót, aki a szokatlan témája miatt érdeklődött volna a feldolgozás iránt. Amikor az akkor még nem szerződtetett Brooks meghallotta Aratát a “The Dance” előadásában a világhírű nashville-i Bluebird Cafe-ban, azonnal felkeltette az érdeklődését, és megkérdezte, hogy ha és amennyiben lemezszerződést kap, kivághatja-e a dalt.

Brooks klasszikus “The Dance” előadása lett az 1989-es, saját címmel ellátott debütálásának egyik központi száma, de a lemezcége még ekkor is vonakodott kiadni kislemezként. A Capitol a “Much Too Young (To Feel This Damn Old)”-t, az “If Tomorrow Never Comes”-t és a “Not Counting You”-t küldte el kislemezként a country rádióknak, és készen állt továbblépni, amíg Brooks producere meg nem hívta a kiadó vezetőjét egy Brooks-koncertre, hogy lássa, hogyan hat a dal a közönségre. Miután Jimmy Bowen tanúja volt a dal érzelmi hatásának, a Capitol 1990 áprilisában kiadta a “The Dance”-t Garth Brooks negyedik és egyben utolsó kislemezeként.

A dal 1990. július 14-én a Billboard Hot Country Singles and Tracks listájának első helyére került, ahol három hétig maradt. Az 1991-es ACM Awards-on az év dala és az év zenei videója lett, és a CMA Awards-on is elnyerte az év zenei videója díjat. A “The Dance” Brooks jellegzetes dalává vált.