Amikor szombat reggel felébredsz és készen állsz arra, hogy kint kosárlabdázz a barátaiddal, mit veszel fel? Valószínűleg felveszel egy régi pólót és egy rövidnadrágot. Miután belecsúsztatod a lábad egy pár zokniba, van még egy dolog, amiért valószínűleg nyúlsz. Miről is van szó? Teniszcipő, természetesen!

De várj csak egy pillanatot… nem kosarazni indulsz? Miért vennél fel teniszcipőt? Tudsz egyáltalán teniszezni?

A teniszcipőnek valójában sokféle neve van: tornacipő, sportcipő, edzőcipő stb. Talán még számos más gyakori elnevezése is eszedbe jut a teniszcipőnek. Hogyan kerültek ezek a cipők egy sportág nevére, amikor olyan sokféle sporthoz és atlétikai tevékenységhez használják őket?

A cipők hosszú múltra tekintenek vissza, amely az első emberi lények földi járásáig nyúlik vissza. Bár nem rendelkezünk olyan történelmi feljegyzésekkel, amelyek ilyen messzire nyúlnak vissza, biztosak vagyunk benne, hogy az ókori embernek valószínűleg nem kellett sok idő ahhoz, hogy rájöjjön, hogy az állatbőröket a lába köré tekerve sokkal könnyebbé teheti a hosszú távolságok megtételét.

A cipők évezredeken át lassan fejlődtek. A történelem nagy részében kézzel készítették őket kézművesek és suszterek, akik egyedi vásárlókra szabták őket. Mindez a 18. században változott meg, amikor az ipari forradalom során feltalálták a vulkanizált gumit.

Az első gumitalpú cipőket a 18. század végén fejlesztették ki Angliában. Ezeket plimsollnak hívták, és messze álltak a ma ismert teniszcipőktől. Például mind egyforma volt, ami azt jelentette, hogy nem volt külön jobb vagy bal lábfej!

Hiányosságaik ellenére a plimsollok népszerűek voltak, és gyors fejlődésre sarkallták a továbbfejlesztett modelleket és az új stílusokat. Az emberek különösen szabadidős tevékenységekhez, például teniszezéshez kezdték használni őket. A gumitalp nem hagyott nyomot a teniszpályán, és lehetővé tette a játékosok számára, hogy gyorsan megálljanak és elinduljanak.

A korabeli gyerekek azt is észrevették, hogy a gumitalp nagyon csendes volt. Lehetővé tették számukra, hogy észrevétlenül osonjanak. Nem telt el sok idő, mire a teniszcipőket tornacipőként is ismerté váltak.

A ma ismert népszerű cipőmárkák közül sokan ebben az időben kezdték meg működésüket. A U.S. Rubber Company például 1892-ben kifejlesztett egy kényelmesebb, vászon felsőrésszel ellátott gumicsizmát, amelyet Kedsnek neveztek el. A megnövekedett kereslet kielégítésére 1917-re már tömegesen gyártották a Keds cipőket.

Ez idő tájt kezdett el Marquis Converse egy kifejezetten kosárlabdához tervezett sportcipőt gyártani. Az általa készített Converse All-Stars népszerűvé vált, különösen akkor, amikor egy Chuck Taylor nevű indianai kosárlabdázó támogatta őket, és elkezdett együttműködni a céggel a cipő tökéletesítésében. A Chuck Taylor All-Stars minden idők egyik legkelendőbb kosárlabdacipője lett.

Az 1920-as években egy Adi Dassler nevű német új cipőmárkát hozott létre, amelyet saját magáról nevezett el: Adidas. Testvére, Rudi később saját cipőcéget alapított: Puma. Ahogy új sportcipőket fejlesztettek ki, az emberek szerte a világon elkezdték használni őket a legkülönbözőbb sportágakban. A teniszcipők azonban csak az 1950-es években váltak népszerűvé, mint az atlétikával való kapcsolaton kívüli divatkijelentés.