Mindannyiunknak van ilyen barátja. Tudod, az, aki végtelenül sokat posztol arról, hogy mennyi pénzt keresett étrend-kiegészítők/bor/energiaitalok eladásával… és persze mindig lélegzetvisszafojtva kijelenti: “Te is tudsz! Kérdezd meg, hogyan!” Az, akit már ezerszer meggondoltál, hogy letiltasz, mert valljuk be, az utolsó dolog, amire szükséged van, vagy amire szükséged van, az egy újabb eladósdi. És mégis… ott van az a hang a fejed hátsó részében, ami időnként azt mondja: “Tudod, jól jönne egy kis plusz pénz. Talán meg kellene néznem, mi ez az egész…”

A többszintű marketing néven ismert technikát éveken át főként az egészségügyi és szépségipari ágazatba sorolták. Az elmúlt egy-két évben azonban egyre inkább bekúszott az utazási szektorba általában, és különösen a körutazásokba. A vonzerő nyilvánvaló, különösen azért, mert szinte minden ember, aki megpróbál beíratni egy utazási klubba, pontosan ugyanazt a fene nagy ellenállhatatlan reklámot használja: “Nem szeretne ingyen hajókázni? Ezzel a programmal megteheti!” De vajon igaz-e ez az átverés… vagy igaza volt az édesanyjának, amikor azt mondta: “Ha túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, akkor valószínűleg az is!”

Mivel nagyon keveset tudok az utazási klubokról, de rengeteg kérdést kaptam velük kapcsolatban az olvasóktól és a hallgatóktól, elkezdtem egy kicsit kutakodni, és íme, amit találtam.

Mi az az utazási klub?

Általában véve ezek a klubok azt kínálják tagjaiknak, hogy ingyen vagy kedvezményesen utazhatnak, mert egy exkluzív, csak tagoknak szóló társaság tagjai. Vannak – néha havi, néha éves – díjak, amelyeket általában “befektetésnek” neveznek. Az egyik népszerű klub például 195 dolláros belépési díjat számít fel, amelyet 55 dollár körüli havi tagdíj követ. Ahogy egy nagyon izgatott tag magyarázta nekem: “Az igazi előnyök – nem is beszélve az igazi pénzről – a tagságból származnak!”

Translation: Minél több ember csatlakozik a klubhoz, annál több előnyben részesül

Ez a fordítás fordítása: Lényegében egy piramisjátékról van szó, bár úgy van felépítve, hogy a nem társult tagok tényleges (ha minimális) előnyökhöz jutnak, így a legálisnak éppen ezen az oldalán marad.

Az ilyen műveleteket többszintű marketing (vagy MLM) programoknak nevezik, és pontosan úgy működnek, ahogy a nevük is sugallja. Minél több szintet mászol fel a marketingstruktúrán belül, annál több pénzt kereshetsz.

Egy másik utazási klub nemrég keresett meg, egy tag a Facebookon keresztül küldött egy üzenetet, ami így szólt: “Sokat utazol… nem szeretnéd ingyen csinálni?”. Bár azonnal tudtam, hogy pontosan miről van szó, némának tettettem magam, hogy meghallgassam az alapvető hangnemet. Ez a bizonyos tagság havi 100 dollárba kerülne, amiből, mint mondták, az egész egyfajta megtakarítási számlára megy. Az utazási klub aztán minden hónapban megduplázná a befektetésemet, így a 100 dolláros befizetésem 200 dollárt “érne”.

A csapda? Az első évben a számlámon lévő pénznek csak 70 százalékát használhattam volna fel… és csak akkor, ha kifejezetten a klub weboldalán keresztül foglalok.

Most már érthető, hogyan működik ez. Ha emberek százai dobálnak pénzt a bankszámládra, akkor kamatozik a pénzed. Ráadásul a klubban a felsőbb vezetők aztán megvalósíthatóan felhasználhatják a tagságuk kollektív vásárlóerejét, hogy kedvezményes árakat alkudjanak ki… amit vagy továbbadnak a tagoknak, vagy nem. Nem nehéz elképzelni egy olyan forgatókönyvet, amelyben 25 százalékos kedvezményt alkudnak ki, de csak 10 százalékos kedvezményt adnak át a tagoknak, így a többit zsebre tehetik.

Ami az általuk emlegetett “ingyenes hajóutakat” illeti, azok nem az egyszerű tagoknak szólnak, hanem a társaknak, akik azzal keresnek utazásokat, hogy másokat rávesznek arra, hogy hajlandóak 100 dollárt fizetni havonta. Ezért van az, hogy ha bármennyi időt töltesz egy Facebook körutazási csoportban, valószínűleg privát üzeneteket kapsz lelkes hódoktól, akik alig várják, hogy segítsenek neked nagyot spórolni a körutazásokon. Ahhoz, hogy nagy pénzeket keressenek, ezeknek az embereknek olyan könyörtelennek kell lenniük, mint egy süteményt nyomogató cserkészlánynak. (És legalább évente csak egyszer jönnek.)

Vannak jobb lehetőségek is

Láthatóan vannak olyanok, akik számára az utazási klubok működnek. Ha ez nem így lenne, akkor a különbözőek megszűnnének létezni. De fontos, hogy tudd, mire vállalkozol – és hogy reálisan mire számíthatsz tőle -, mielőtt aláírnád a kipontozott vonalat. Valójában nincs kétségem afelől, hogy amint ez a történet megjelenik, a hozzászólások tele lesznek olyan emberekkel, akik ragaszkodnak ahhoz, hogy ők már rengeteg ingyenes körutazáson vettek részt (és azt javasolják, hogy ha te is ezt szeretnéd tenni, vedd fel velük a kapcsolatot)… mert ez a munkájuk. Emlékszel a Hair Club For Men régi reklámjaira? (“Én nem csak az elnök vagyok… én is tag vagyok!”) Ugyanez a taktika van itt is, az utazási klubok tagjai alig várják, hogy feliratkozhassanak, hogy feljebb léphessenek az ösztönzők ranglétráján.

Szóval, bár biztos vagyok benne, hogy ezek a különböző klubok egyesek számára jó lehetőséget jelentenek, a legtöbb ember valószínűleg jobban jár, ha teljesen elkerüli őket.

Pénzt szeretne spórolni a hajóútján?

Egy megbízható utazási irodához forduljon, akinek tulajdonképpen az a dolga, hogy segítsen megtalálni a tökéletes hajóutat… és aki valószínűleg ad némi ösztönzőt, nem pedig arra használja Önt, hogy saját magának keressen. A fenébe is, ahelyett, hogy havi 100 dollárt adnál valakinek, és hagynád, hogy kamatozzon rajta, nyiss inkább saját, körutazásra szakosodott utazási számlát, és ott rejtsd el a pénzt. (Tudod mit? Ez azt jelenti, hogy a pénzed 100 százalékát bármikor felhasználhatod, amikor csak akarod, szemben azzal, hogy valaki más időbeosztása alapján férsz hozzá).

Mint minden esetben, amikor egy szervezet pénzt kér tőled, végezz egy kis kutatást, és győződj meg róla, hogy ez megfelel-e neked és a költségvetésednek.

Ne feledd, hogy végső soron nincs olyan, hogy “ingyen” ebéd… vagy ingyen hajóút.

SaveSave