“Anna, van értelme annak, hogy Evan nem sajnálja a félrelépést, mert az segített neki, és bizonyos értelemben neked is. Amíg nem hallod, amit mondani akar, nem hiszem, hogy megérted, mit jelentett ez Evannak. Hogyan tudna bármelyikőtök is valójában empátiát érezni a másik érzései iránt, ha nem beszéltek róla igazán, és nem próbáljátok megérteni? Koncentráljunk arra, hogy mit éreztek a jelen pillanatban azzal kapcsolatban, ami történt.”

Megkértem Evant, hogy ossza meg Annával az általa kitalált történetet arról, hogy mit jelentett számára és Annának a viszony, valamint a kapcsolatukról. “Ne feledd” – mondtam – “a történet, amit kitalálunk, a saját elképzelésünk a valóságról, és különbözni fog a partnerünktől”. Evan számára a viszony azt jelentette, “hogy valójában nem voltam csaló, mert soha nem hagytam volna el Annát ezért a lányért; ő nem az a házasodó típus volt, nem nekem.”

Megállítottam. “Szóval, volt egy hallgatólagos monogámia-feltételezésed, hogy ez valójában nem fenyegette a házasságodat?”

“Nos, számomra nem, de tudom, hogy Anna nem ért egyet.”

“Szóval, a történet, amit kitaláltál arról, hogy mit jelentett ez Annával kapcsolatban…”

“Azt találtam ki, hogy a viszony a büszkeségem megmentésére szolgált. Mert Anna kevesebbet gondolna rólam, ha tudná, hogy ilyen súlyos merevedési zavarom van. Neki nincs sok türelme az ilyesmihez. És ahonnan mi jöttünk, ott nem nagyon beszélünk ilyen személyes dolgokról.”

Anna élesen nézett rá.”

“Folytasd – mondtam.”

“És amit rólunk jelentett, vagy amit én találtam ki, hogy rólunk jelentett, az az volt, hogy segített rajtunk. Megtanultam, hogyan dolgozzak a személyes, tudod, erekciós problémáimmal, és ez nem vette el a házasságunkat.”

“Anna, van értelme, hogy így érezte?”. Az volt a cél, hogy Anna és Evan átérezzék egymás érzéseit, ami fontosabb, mint a bocsánatkérés, vagy a megegyezés. Ha meg tudták érteni, milyen érzés egymás bőrébe bújni, akkor érvényesíthették egymás tapasztalatait, ami azt jelentette, hogy némi békét találhattak a helyzetben.

“Nem értem” – mondta Anna.”

“Nos – mondtam -, a valóságban, anélkül a nyomás nélkül, hogy elkötelezett kapcsolatban lenne ezzel a nővel, Evan úgy hangzik, hogy képes volt megkerülni a merevedési zavarát. Van értelme annak, hogy úgy érezte, hogy a nő segít neki, és ezáltal neked és a házasságodnak is?”

Anna így válaszolt: “Nos, amit én kitalálok arról, hogy mit jelentett számomra a viszony, az az, hogy Evan már nem vonzódik hozzám, és hogy állandóan bocsánatot kér, csak hogy engem megnyugtasson, hogy tovább járhasson hozzá, és hogy ez azt jelenti róla, hogy valószínűleg szerelmes a nőbe. Úgy értem, ő fizeti a főiskolai tanulmányait, az isten szerelmére! És amit ez rólunk jelent, az az, hogy együtt fogunk maradni és szerencsétlenek leszünk – mint a szüleim”. A lány arca elvörösödött, és mereven ült a kanapén, keresztbe tett karokkal.

Evan döbbenten nézett rá. “Anna, én nem vagyok szerelmes belé. Én szégyellem magam. Mindig is szégyelltem beszélni veled a merevedési zavaromról. És így csak ennyi volt. És úgy éreztem, hogy tartozom neki, mert segített nekem; ez minden. És ő, igen, egy kedves lány.”

“Evan, nem vagyok feldúlt a szexuális zavarod miatt. És akkor mi van, ha nem tud erekciót kapni? Nem ezért szeretlek. És igazából nem érdekel, hogy te fizetted a főiskoláját, őszintén szólva – szerintem ez édes, és ezért szeretlek, mert olyan átkozottul nagylelkű vagy.”

Ránézett a lányra, elmosolyodott, és megölelték egymást.”

Még volt mit tenni, és még több terápiára volt szükség, de a válasz nem egy egyszerű “sajnálom” volt. A cél az, hogy megtaláljuk az empátia helyét, ahol mindkét partner megérti a másik belső élményét, és megpróbálja átérezni a másik történetét.