Minden emlős éjjel-nappal könnyet termel, hogy szemei ne száradjanak ki, és válaszul az irritációra, de a “pszichés” könnyek – az érzelmi reakció részeként termelődő, síráshoz vezető típus – kizárólag az embereknél fordulnak elő. Még kémiai összetételük is más, amely leucin-enkefalint, endorfint és természetes fájdalomcsillapítót tartalmaz. Ezért van az az érzés, hogy “jól elsírtuk magunkat.”

A sírás a limbikus rendszerben kezdődik, amely agyunknak az a része, amely a vegetatív idegrendszeren keresztül kezeli az érzelmeket, és irányítja az önkéntelen reakciókat. Ez a rendszer két részre oszlik: a szimpatikusra, amely agresszív válaszokat produkál; és a paraszimpatikusra, amely segít feldolgozni az érzelmeinket és végül pihenni. “A sírás gyakran a szimpatikus válasz részeként kezdődik – “nem kaphatom meg azt a sütit” vagy “több időt akarok a képernyő előtt tölteni” -, de a teljes vízelgés csak a paraszimpatikus válasz részeként következik be” – mondja Deborah MacNamara, fejlődéstudományi szakértő és klinikai tanácsadó. “Tehát mire a gyerek szomorkásan szomorkodik, addigra az agya már áttér az üldözésről a szomorúságra, és már feldolgozta a remélt eredmény hiábavalóságát”. Ezután az agy az elfogadás és az alkalmazkodás felé mozdul el – magyarázza.

A tulajdonképpeni vízhajtás a könnymirigyünk terméke, amely mindkét szemünk mellett helyezkedik el, és egyszerre szekréciós (vagyis könnyeket termel) és kiválasztó (vagyis megszabadul tőlük). Vagy legalábbis ezt teszi, amikor nem épp egy felfokozott érzelmi élményben van részed. Amikor sírunk, a szemünk olyan, mint a portás egy rendkívül zsúfolt éjszakai klubban, akit eltaposnak, miközben megpróbálja egyenként kiengedni az embereket. Néhány türelmetlen klubtag még a hátsó kijáratot (azaz az orrnyílást) is igénybe veszi, mivel a könnyek összekeverednek a nyálkával, és orrfolyást okoznak.

A szülőknek, akiknek a szíve egy kicsit megszakad minden alkalommal, amikor a szomorú könnyek elkezdenek folyni, hasznos lehet megérteni, hogy a könnyek a gyógyulási folyamat jelzései. MacNamara szerint azok a korai, fröcsögő könnyek a dühre és a frusztrációra adott válaszreakció – ő egy felpörgő motorhoz hasonlítja őket, amely elakad, mielőtt sebességbe kapcsolhatna. Míg az, amit Oprah “teljes mértékben csúnya sírásnak” nevezne, azt jelenti, hogy az átmenet megtörtént. Ennek a fajta zokogásnak még evolúciós célja is van, hiszen jelzi a közelben lévőknek, hogy a gyermeknek vigaszra van szüksége.”

Meg kell nézned, ahogy ez az apa az érzésekről beszélget a feldúlt lányával
Amikor az ötéves fiam sírni kezdett, örömömben ugrálni akartam

.