Az emberi memória legalább annyira lenyűgöző, mint amennyire hibás. Elveszíthetsz éveken át tartó spanyolórákat, de még mindig el tudod mondani a Goodfellas nyitójelenetét. Emlékszel, hogy mit viseltél a legjobb barátod esküvőjén, de arra már nem emlékszel, hogy mit vettél fel múlt szerdán. Biztos vagy benne, hogy 730-as verbális eredményt értél el a felvételin, de a tényleges pontszámod mást mond.

A tudomány még mindig mindenféle új dolgot derít ki az agyunkról és a memóriánkról. Amit már tudunk, az az, hogy sok ember küzd az emlékezéssel, méghozzá sokféleképpen. Talán mindig elfelejtesz néhány dolgot az élelmiszerboltban, vagy hazafelé menet elfelejted elhozni a ruhatisztítót. Ami még rosszabb, talán nem emlékszel olyan jól a gyerekkorodban történt eseményekre, vagy másképp emlékszel egy főiskolai eseményre, mint egy barátod. Vessünk tehát egy pillantást arra, hogy valójában mi zajlik az agyadban, majd nézzük meg, hogy valóban tehetünk-e valamit a memóriád javításáért.

Miért szörnyű a memóriád

Mindenkinek más a memóriája, de egyikünknek sincs tökéletes memóriája. Sőt, még ha azt hiszed is, hogy a memóriád tökéletes, jó eséllyel nem az. Ahhoz, hogy megértsük, hogyan működik ez, meg kell vizsgálnunk néhány különböző dolgot, kezdve azzal, hogy egyáltalán hogyan emlékszünk bármire is.

Miért emlékszel arra, amire emlékszel

Az emberi memória bonyolult. Gondoljunk csak arra, hogyan emlékezünk vizuális képekre: Egyszerűnek tűnik – látsz valamit, és emlékszel rá. De ahogy a Scientific American rámutat, ez ennél sokkal összetettebb:

A vizuális képek (pl. vacsoratányérok) emlékeit az úgynevezett vizuális memóriában tároljuk. Az elménk a vizuális memóriát használja a legegyszerűbb számítások elvégzéséhez is; attól kezdve, hogy felidézzük valakinek az arcát, akivel épp most találkoztunk, egészen addig, hogy emlékezzünk, hány óra volt, amikor utoljára megnéztük…

Az olyan emlékeket, mint például, hogy mit ettél vacsorára, a vizuális rövid távú memóriában tároljuk – különösen a rövid távú memória egy olyan fajtájában, amelyet gyakran “vizuális munkamemóriának” neveznek. A vizuális munkamemória az a hely, ahol a vizuális képeket ideiglenesen tároljuk, miközben az elménk más feladatokon dolgozik – mint egy tábla, amelyre rövid ideig írunk dolgokat, majd letöröljük őket.

Mitől maradnak meg ezek az emlékek, és nem törlődnek le a tábláról? Az MIT egyik tanulmánya szerint egyszerűen az lehet, hogy mennyire értelmes egy kép, és hogy össze tudjuk-e kapcsolni más ismeretekkel. Ha a képet valami mással is össze tudjuk kapcsolni, az növeli annak az esélyét, hogy később emlékezni fogunk rá. A tanuláshoz hasonlóan a memória is a kontextusról szól. Ezért van az, hogy – ahogy a The Atlantic rámutat – a mintafelismerés kulcsfontosságú. Lényegében minél több kapcsolata van egy új emléknek a már meglévő ismereteiddel, annál valószínűbb, hogy emlékezni fogsz az információra. Úgy tűnik, ugyanez az alapvető folyamat játszódik le a legtöbb emlékkel.

A motorháztető alatt mindenféle dolog történik az agyadban. A How Stuff Works (Hogyan működnek a dolgok) jól lebontja ezt:

A szakértők szerint a hippokampusz, az agy egy másik részével, a frontális kéreggel együtt, felelős azért, hogy elemezze ezeket a különböző érzékszervi bemeneteket, és eldöntse, hogy érdemes-e emlékezni rájuk. Ha igen, akkor a hosszú távú memória részévé válhatnak… ezek a különböző információdarabok aztán az agy különböző részein tárolódnak. Az azonban még nem ismert, hogy ezeket a darabkákat később hogyan azonosítják és hívják elő, hogy egy összefüggő emléket alkossanak…

Az emlék megfelelő kódolásához először is figyelni kell. Mivel nem tudsz mindig mindenre figyelni, a legtöbb dolog, amivel nap mint nap találkozol, egyszerűen kiszűrődik, és csak néhány inger jut el a tudatos tudatodba… Azt viszont tudjuk, hogy az, hogy hogyan figyelünk az információra, lehet a legfontosabb tényezője annak, hogy mennyire emlékszünk meg belőle ténylegesen.”

A tény az, hogy még mindig sokat tanulunk az emberi memóriáról. Hogy miért emlékszünk bizonyos részletekre másokkal szemben, az még mindig rejtély.

Az emlékek hibásak

Valószínűleg nem titok számodra, hogy nem bízhatsz a memóriádban. Mindannyiunknak voltak már olyan pillanatai, amikor rosszul emlékeztünk egy részletre, elfelejtettünk valamit, vagy akár teljesen kitaláltunk részleteket. Az ok nagyon egyszerű: az emlékezetünk nem mindig megbízható, mert az érzékelésről szól.

Az emlékezetet mindenféle dolog megváltoztatja. A nosztalgia szerepet játszik abban, hogy hogyan emlékszünk, és a Scientific American szerint meglepően könnyen lehet hamis emlékeket beoltani az emberekbe. A legmegdöbbentőbb azonban az, hogy milyen gyakran egyszerűen tévedünk a részletekkel kapcsolatban. A szemtanúk vallomásai például köztudottan megbízhatatlanok, de ahogy a The Smithsonian Magazine rámutat, a nagy eseményekre vonatkozó emlékeink következetesen pontatlanok:

A legtöbb embernek úgynevezett villanásszerű emlékei vannak arról, hogy hol voltak és mit csináltak, amikor valami jelentős esemény történt: mondjuk John F. Kennedy elnök meggyilkolása vagy a Challenger űrsikló felrobbanása. (Sajnos úgy tűnik, hogy a megdöbbentően szörnyű hírek gyakrabban jönnek a semmiből, mint a megdöbbentően jó hírek). De bármennyire is tisztának és részletesnek érzik ezeket az emlékeket, a pszichológusok szerint meglepően pontatlanok.

Nader, a montreali McGill Egyetem idegkutatója azt mondja, hogy a World Trade Center elleni támadással kapcsolatos emlékei megtréfálták őt. Emlékezett arra, hogy szeptember 11-én televíziós felvételeket látott arról, ahogy az első repülőgép becsapódik a World Trade Center északi tornyába. De meglepődött, amikor megtudta, hogy ilyen felvételeket először másnap sugároztak. Úgy tűnik, nem volt egyedül: egy 2003-as, 569 főiskolai hallgató körében végzett tanulmány szerint 73 százalékuk osztotta ezt a tévhitet.

Nem csak a traumatikus események miatt foszlanak meg emlékeink. A The Journal of the Association for Psychological Science egyik tanulmánya rámutat, hogy az emlékek egyszerű felidézése felerősíti és eltorzítja azokat. Ami azt jelenti, hogy amikor emlékezünk valamire, aktívan megváltoztatjuk azt. Részben ennek sok köze van a legkülönfélébb emlékezeti torzításokhoz, amelyek színesítik az emlékezésünket. A pozitivitási hatástól kezdve, amikor hajlamosak vagyunk a pozitívumokra emlékezni a negatívumokkal szemben, egészen az egocentrikus torzításig, amikor úgy emlékszünk magunkra, hogy jobbak vagyunk, mint amilyenek vagyunk, folyamatosan úgy változtatjuk az emlékeinket, hogy az előnyös legyen az önmagunkról alkotott képünknek. Ami azt jelenti, hogy nem mindig a legjobb ötlet bízni a saját emlékezetünkben.

Egy, a The Journal of Experimental Psychology című folyóiratban megjelent tanulmány például kimutatta, hogy hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy jobban emlékszünk valami fontos dologra, mint amennyire emlékszünk. Ez lényegében azt jelenti, amikor nem írunk le egy zseniális ötletet, mert jó, hogy soha nem fogjuk elfelejteni, aztán rögtön elfelejtjük, hogy mi is volt az. A legjobbakkal is megtörtént már, és ez azért van, mert túlságosan bízunk az emlékezőképességünkben.

Sajnos, mint a legtöbb elfogultságunk, az egyetlen módja annak, hogy valóban ellensúlyozzuk őket, ha tudjuk, hogy léteznek. Ha tudod, hogy a memóriád nem tökéletes, az azt jelenti, hogy a jövőben jobban fogsz figyelni ezekre a hiányosságokra.

Mit tehetsz a memóriád javításáért

A memóriád javítása lehetséges, de annak ellenére, amit a helyi könyvesbolt önsegítő részlege mond, ez nem csak egy sor mentális karikáról szól, amelyeket minden nap átugorhatsz. Valójában, bár bizonyára vannak olyan technikák, amelyek bizonyítottan segítenek az információk megőrzésében, a memória javítása ugyanúgy az életmódról szól, mint bármi más.

Rendszeres testmozgás

Tudjuk, hogy a fizikai aktivitás számos pozitív módon hat az agyra, és ezek egyike a memória fellendítése.

A fizikai aktivitás szerepe a memóriában hihetetlenül bonyolult. Többek között a Behavioral Neuroscience, a The Journal of American Geriatrics Society és a The Journal of Aging Research című folyóiratokban megjelent tanulmányok arra utalnak, hogy a testmozgás jelentős szerepet játszik a memóriában. A New York Times így taglalja az aktuális kutatásokat:

Az összes új kutatás azt sugallja – mondja Teresa Liu-Ambrose, a Brit Columbia Egyetem Agykutató Központjának docense, aki az idősebb nőkkel végzett kísérleteket felügyelte -, hogy a legerősebb agyi egészség érdekében valószínűleg célszerű mind az aerob, mind az ellenállásos edzést beépíteni. Úgy tűnik, hogy mindegyik edzéstípus “szelektíven a megismerés különböző aspektusait célozza meg” – mondja -, valószínűleg azáltal, hogy különböző fehérjék felszabadulását váltja ki a szervezetben és az agyban…

Az emberek memóriavesztésének puszta megfékezésén túl, mondja, “tényleges javulást láttunk” – ez az eredmény, ha ma ingadozik a testmozgással kapcsolatban, érdemes megjegyezni.

Lényegében a mozgás javítja a kognitív funkciókat, és amikor ez megtörténik, javítja a memóriánk tárolását és előhívását. Alapvetően minél jobb állapotban van az agyad, annál nagyobb az esélye, hogy emlékezni fogsz valamire.

Aludj egy jót

A legtöbbünk hallott már arról, hogy az alvás fontos szerepet játszik a memóriában, de az idő előrehaladtával egyre többet tudunk meg arról, hogyan működik ez. Az alvás és a memória intenzíven kutatott téma, és elég egyértelmű, hogy az alvás jelentős szerepet játszik a memória kialakulásában. Az alvás ezt két kulcsfontosságú módon teszi. Robert Stickgold, a Harvard Medical School munkatársa az NPR-nek nyilatkozva ezt így magyarázza:

Nos, kiderült, hogy valószínűleg az alvás minden szakasza részt vesz benne, de különböző módon. Klasszikusan tehát azt csináljuk, hogy az alanyokat valamilyen memóriafeladatra trenírozzuk, ami lehet egy szólista, vagy lehet egy gépelési szekvencia. Tehát nagyon különböző típusú memóriaproblémákról lehet szó…

És amit elég következetesen látunk, hogy azok, akiknek volt esélyük aludni, sokkal jobban teljesítenek a 12 óra elteltével, mint azok, akik ébren voltak…Tehát az egyik feladatnál lehet, hogy a mély alvás mennyisége az, amit az éjszaka elején kapunk, és ez inkább az olyan dolgokra vonatkozik, mint a verbális memória, hogy azt fogjuk látni, hogy az alanyok alvás után mutatott javulás mértéke attól függ, hogy mennyi lassú hullámot, mély alvást kapnak, míg más feladatoknál ez korrelálhat a REM alvás mennyiségével, amit kapnak.

Az alvás bizonyos szakaszairól úgy gondolják, hogy segítik a különböző típusú emlékek kialakulását. Így a deklaratív emlékeket (olyan dolgok, mint a tények és a tudás) a lassú hullámú alvás (mély alvás), míg az implicit emlékeket (hosszú távú emlékek, amelyek nem igényelnek tudatos gondolkodást, mint a biciklizés vagy a cipőkötés) a REM alvás erősíti. Lényegében úgy gondolják, hogy minél jobban alszunk minden éjszaka, annál jobb a memóriánk.

A New York Times elég nyersen taglalja az alvás és a memória fontosságát:

A túl kevés alvás néhány leg alattomosabb hatása olyan mentális folyamatokat érint, mint a tanulás, a memória, az ítélőképesség és a problémamegoldás. Az alvás során új tanulási és emlékezeti pályák kódolódnak az agyban, és megfelelő alvás szükséges ahhoz, hogy ezek a pályák optimálisan működjenek. A kipihent emberek jobban meg tudnak tanulni egy feladatot, és nagyobb valószínűséggel emlékeznek arra, amit megtanultak. Az öregedéssel oly gyakran együtt járó kognitív hanyatlás részben a krónikusan rossz alvás következménye lehet.

A jó éjszakai pihenés hosszú távon valóban javíthatja a memóriát. A jó hír az, hogy az alvási időbeosztás újraindítása nem is olyan nehéz. Ha kitartasz mellette, a memóriádnak erősnek kell maradnia.

Próbáld ki ezeket a memorizálási technikákat

A végén valószínűleg nem is olyan rossz a memóriád, mint gondolod. Csak némi rendszeres karbantartásra és egy kis edzésre van szükség, hogy formában tartsd. Tanulással nem tudod varázsütésre javítani a memóriádat – ha az a típus vagy, aki elfelejti a kulcsokat, akkor valószínűleg mindig is így lesz. Ennek ellenére alkalmazhatsz bizonyos technikákat, amelyek segíthetnek a memóriamegőrzésben, és ami talán még fontosabb, a kezdeti felfogásban. Erről már sokat beszéltünk a múltban, ezért íme néhány hely, ahol elkezdheted:

• Eddz úgy az agyad, mint az USA memóriabajnoka: A mi Melanie Pinolánk végigjárta az USA memóriabajnokságát, és megosztja a technikáit, beleértve több különböző memorizálási rendszert is.
• Javítsd a memóriádat a chunking technikával: A chunking technika azt a mintafelismerést használja, amiről az első részben beszéltünk, hogy segítsen emlékezni a dolgokra. A legegyszerűbben fogalmazva, ez olyan, mintha egy telefonszámot a telefon tárcsázóján lévő betűket használnád a számok helyett.
• Kombináld az információkat bizarr képekkel: Ha egy bizonyos részletre kell emlékeznünk, gyakran könnyebben megy, ha az információt valami őrültséggel kombináljuk. Ha tehát tejre és banánra kell emlékeznünk az élelmiszerboltban, emlékezzünk egy óriási banánra, amely egy fejszével üldöz egy tehenet, amely készen áll arra, hogy szétrobbanjon a tejtől.
• Használjunk mnemonikus kitűzőrendszert: Ez egy kicsit bonyolult, de a kitűzőrendszer lényegében rímekbe szedve sorolja fel a tételeket, így könnyebb megjegyezni. Ha egyszer egy elemet felragasztottál a listára, általában később is fel tudod idézni az adott információt.
• Növeld a megfigyelő- és észlelőképességedet: Csak arra fogsz emlékezni, amit észreveszel, ezért ha fejleszteni akarod a memóriaképességedet, az egyik dolog, amit tenned kell, hogy jobban odafigyelsz arra, ami történik. Figyeld közelről a világot, alakíts ki összefüggéseket a történések és az általad ismert dolgok között. Ne feledd, a The Journal of Neuroscience című folyóiratban megjelent kutatás szerint minél jobban értékelünk egy emléket, annál valószínűbb, hogy megmarad. Minél többet lát, annál pontosabb lesz az emlékezete.
• Szundítson egyet: Már említettük, hogy az alvás közvetlen hatással van a memóriádra, de egy gyors szundikálás is. Ha napközben be tudsz csempészni egyet, tedd meg. Egy kiadós szundikálás hatékony eszköz a memória és a tanulási képesség javítására. Ha a szundikálás nem lehetséges, a meditáció is bizonyítottan működik.

A memória furcsa, és furcsa módon működik. Megbízhatatlan, de mégis bíznunk kell benne. A memóriával nehéz dolgozni, de mégis formálható, és az emlékeket be lehet erőltetni az agyunkba. A tudomány még mindig kitalálja, hogy pontosan mi működik a legjobban, de egyelőre úgy tűnik, hogy kevés dolog múlja felül a jó éjszakai pihenést és a testmozgást.

Ez a történet eredetileg 13.6.23-án jelent meg, és 19.9.23-án frissítettük új fotókkal és az aktuális linkek tükrözésével.