Amikor megcsiklandozod egy kisbaba hasát, általában vigyorral és kuncogással jutalmaznak. Gondolkodtál már azon, hogy miért? Egyáltalán, mi olyan vicces a csiklandozásban?

Ha csiklandós vagy, előfordulhat, hogy a barátaid néha ugratnak. Ha valaki odamegy hozzád az ujjait csiklandozva, lehet, hogy már azelőtt nevetni kezdesz, mielőtt még hozzád érne. Aztán amikor ténylegesen csikiznek, sikítasz a nevetéstől, és a földre zuhansz. “Hú, de érzékeny vagy!” – mondhatja a barátod.”

A barátodnak igaza van. Érzékeny vagy — és az érintésérzéked az, ami működik, amikor vonaglasz és nevetsz, amikor csiklandoznak.

Az embernek öt érzéke van — hallás, látás, szaglás, ízlelés és tapintás. A tudósok sokat tudnak arról, hogyan működnek ezek az érzékszervek, de nem tudnak mindent. A tapintással kapcsolatban például még mindig vannak tisztázásra váró rejtélyek. Az egyik ilyen az, hogy hogyan jut el a “csiklandozó” üzenet a barátod kacskaringós ujjaitól az agyadba.

Minden érzékszervnek van egy szerve, amelyet arra használ, hogy eljuttassa az üzeneteket az agyadba. A halláshoz a füledet használod. A látáshoz a szemedet használod. Az orrod és a szád szaglással és ízleléssel küld üzeneteket az agyadnak. Az érintést pedig a bőröddel érzékeled.

A bőrödön vagy közvetlenül alatta kis sejtkötegek, úgynevezett receptorok találhatók. Azért hívják őket receptoroknak, mert üzeneteket fogadnak. A tested a különböző receptorok hatalmas hálózatát tartalmazza. Némelyikük képes érzékelni a hőmérsékletet. Mások a nyomást érzékelik. Megint mások a fájdalmat.

Tegyük fel, hogy épp most ébredtél fel reggel. A fejedet egy tollpárna öleli, és ahogy megfordulsz, az egyik toll kipattan a varráson lévő lyukból, és az arcodon landol. A bőrödben lévő receptor jelet küld az agyadnak a tollról. Az üzenet? “Puha.”

A következőben anyád felszólít, hogy mozogj, különben elkésel az iskolából. Kinézel az ablakon, és látod a szürke téli napot odakint. Újra a válladra húzod a takarót, és összebújsz. Mindenhol a bőrödön a receptorok egy üzenetet vesznek fel. Azt mondja, hogy “meleg”. De iskolába kell menned, ezért kikászálódsz az ágyból, és csupasz lábaidat a padlóra teszed. Két újabb üzenet villan fel az agyadban. Azt mondják “hideg” és “kemény”. Aztán ahogy a fürdőszobába csoszogsz, szálkát kapsz a lábadba. Az üzenet ezúttal? “Fájdalom.”

A reggelizőasztalnál a bátyád odahajol hozzád, és megcsiklandoz a karod alatt. “Mosolyogj”, mondja. Nem tehetsz róla. Csiklandós vagy, és nevetsz.

A receptor, amely ezt a “csiklandós” üzenetet küldte az agyadba, egy különleges fajta. A csiklandozást és viszketést érzékelő idegvégződéseket “szabad” idegvégződéseknek nevezik. Rengeteg szabad idegvégződés van a testedben, és a kutatók még mindig azon dolgoznak, hogy kiderítsék, pontosan milyen szerepet játszanak az érintésérzékelésben. (Néhány másfajta receptorodat azokról a tudósokról nevezték el, akik felfedezték őket. Bizonyos nyomásérzékelő receptorokat Ruffini-végződéseknek és Merkel-lemezeknek neveznek. Talán ha tudós leszel, és a csiklandozást tanulmányozod, egyszer majd elneveznek rólad egy receptort.)

Egyes érintésérzékelő receptorok rendkívül érzékenyek. Érzik például az alkarodon lévő finom szőrszálak mozgását. Érzékelhetnek olyan rövid érintést, ami csak egy tizedmásodpercig tart, vagy érezhetnek hosszabb, erősebb érintést, mint egy nagy medveölelés. Az érzékeny fájdalomreceptorok olyan gyorsan küldenek jeleket, hogy arra késztetnek, hogy elhúzd a kezed a forró tűzhelytől, még mielőtt tudnád, hogy hozzáértél.

A tudósok korábban úgy gondolták, hogy a “csiklandós” reakciót a fájdalomreceptorok körüli enyhe aktivitás okozza. A legújabb tanulmányok azonban azt mutatják, hogy a csiklandós érzés a bőr legkülső rétegeiben található idegvégződésekből ered. Amikor ezek az idegvégződések irritálódnak, akkor okozzák azt az ismerős kacagó és kacskaringós reakciót — néhány embernél. Más emberek egyáltalán nem csiklandósak.

Az agyba érkezéshez az érintésjelek ideghálózaton keresztül jutnak el. A jelek apró elektromos impulzusok formájában terjednek. Az agy egy speciális része ezeket olyan információkra fordítja le, mint “csiklandozás”, “simogatás”, “sima” vagy “jeges”. Ez az agyadnak egy borzasztóan fontos része. Végül is az érintésérzéked befolyásolja a biztonságodat, mivel távol tart téged a fájdalmas dolgoktól. Lehetővé teszi számodra, hogy megtapasztald az olyan kellemes érzéseket, mint a meleg tűz izzása, vagy egy cica bundájának puhasága.

Még fontosabb, hogy az érintésérzéked lehetővé teszi számodra az emberi kapcsolat megtapasztalását — mint például az ölelés. Ha csecsemőként és gyerekként sokat érintenek és ölelgetnek minket, az segít abban, hogy felnőttként bizalommal teli, magabiztos, szeretetteljes emberekké váljunk.

Amikor tehát legközelebb egy csecsemő vagy kisgyerek közelében vagy, adj neki egy gyengéd csiklandozást, majd egy ölelést. Így többféle érintési receptorodat is megdolgoztatod. Tippek szülőknek

Már a kisgyermekek és csecsemők nevelésének hagyományos bölcsességének része az érintés létfontosságú funkciója. De mi a helyzet az iskoláskorú gyermekeddel? A San Franciscó-i Kaliforniai Egyetemen végzett kutatások szerint a testi szeretet továbbra is az egészséges fejlődés egyik tényezője. Sandra Weiss, az UC-San Francisco School of Nursing dékánhelyettese által 8-10 évesek körében végzett tanulmány kimutatta, hogy összefüggés van az anyák és az apák fizikai szeretete és a pozitív testkép kialakulása között. Weiss a játékos durvaságot és a gyakori, könnyű gyengédséget ajánlja, mint olyan módszereket, amelyekkel a gyerekek szerethetőnek érezhetik magukat ebben a kihívásokkal teli fejlődési szakaszban.