By Ellen Johnson

A becslések szerint évente 100 millió cápát öl meg az ember. Ez percenként majdnem 200 cápát jelent. Egyes halászatok szándékosan célozzák a cápákat, míg a más fajokat célzó halászatok cápák millióit ölik meg nem kívánt járulékos fogásként. Csak a cápauszony-leválasztás kegyetlen és pazarló gyakorlata évente 73 millió cápát öl meg, és csak a cápák testének kevesebb mint öt százalékát használják fel. Ráadásul a kormányok által támogatott cápavágások válogatás nélkül öldösik a cápákat és más vadon élő állatokat a strandolók védelmének félrevezetett kísérletében.

A cápák 450 millió éve élnek a Földön, jóval a dinoszauruszok, sőt még a fák előtt is! Nem egy, hanem négy tömeges kihalási eseményt éltek túl. Most az ember a fenntarthatatlan fogási arányokkal a kihalás szélére sodorja a cápákat. Amit nem vettünk észre, hogy a cápák eltávolításával az óceánból az óceáni élet sokkal szélesebb körű változatosságát veszélyeztetjük.

Itt van, miért fontosak a cápák – az óceánnak és nekünk.

A cápák tartják egyensúlyban az óceáni ökoszisztémákat

A cápák a tengeri ökoszisztémák csúcsragadozói, ami azt jelenti, hogy kevés természetes ragadozójuk van, és a táplálékhálózatban alattuk lévő állatokkal táplálkoznak. A cápák korlátozzák zsákmányállataik mennyiségét, ami aztán hatással van ezeknek az állatoknak a zsákmányára, és így tovább az egész táplálékhálózatban. Mivel a cápák közvetlenül vagy közvetve a táplálékhálózat minden szintjére hatással vannak, hozzájárulnak az egészséges óceáni ökoszisztémák szerkezetének fenntartásához.

A cápák a félelem révén befolyásolják zsákmányállataik viselkedését és elterjedését. A zsákmányfajok ilyen közvetett befolyásolása hatással lehet a nagyobb ökoszisztémára. Például a cápák segítenek megőrizni a tengeri füves réteket azáltal, hogy megfélemlítik zsákmányukat, a tengeri füvet fogyasztó teknősöket. Ha a cápák jelen vannak, a teknősök többet mozognak, és a tengeri fű széles területén legelnek, anélkül, hogy egyetlen területet túllegelnének. Cápák nélkül a teknősök kevés helyen legelnek nagy mennyiségben, és gyorsan elpusztítják a legjobb minőségű tengeri fű réteket, amelyek számos hal, kagyló és madár számára fontos élőhelyet jelentenek.

A korallzátonyok is profitálhatnak a cápák védelméből, amint azt egy nemrégiben készült tanulmány kimutatta. Kimutatták, hogy a cápák eltávolítása a korallzátonyok ökoszisztémáiból a növényevő halakat zsákmányoló kisebb ragadozók elszaporodását váltja ki. Ennek következtében a növényevők populációja csökken, és az algákat legelő növényevők hiányában az algák gyorsan benövik a korallzátonyokat. Ez a korallok által dominált zátonyról az algák által dominált zátonyra való átállás csökkenti a biológiai sokféleséget, és csökkenti a zátony ellenálló képességét az olyan zavarokkal szemben, mint a korallfehéredés és a viharok.

A cápák távol tartják a szenet a légkörből

Mivel a cápák a túllegeltetés megakadályozásával támogatják az egészséges tengeri füves réteket, a cápák fontos szerepet játszanak a szénkörforgásban. A tengeri füvek hatalmas mennyiségű szenet kötnek meg, és azt magukban a növényekben és az üledékben tárolják, megakadályozva ezzel, hogy az üvegházhatású gázok felmelegítsék a légkört.

A cápák a saját testükben is sok szenet tárolnak – egy tanulmány kimutatta, hogy az óceánban élő nagytestű állatok, például a bálnák és cápák populációinak megfogyatkozásával több millió tonnával csökkentettük az óceán szénraktározó képességét. Ez pedig több szenet jelent a légkörben, ami felgyorsítja a globális felmelegedést.

A cápák fellendítik a gazdaságot

2011-ben a cápauszonyok bejelentett globális importja több mint 438 millió dollárt, a cápahús globális exportja pedig több mint 432 millió dollárt tett ki. Ez együttesen 870 millió dollárt tesz ki, és ez nem tartalmazza az egyéb cápatermékek, például a májolaj, a bőr és az állkapcsok kereskedelmét, amely kevéssé dokumentált. Ezek a nyereségek azonban nem lehetnek tartósak, mivel sok cápahalászat a fenntarthatatlan fogási arányok miatt az összeomlásba sodorja magát.

A cápák egyes területeken a cápás ökoturizmus növekvő népszerűsége miatt élve sokkal többet érnek, mint holtan. Míg Palauban egyetlen halott zátonycápa körülbelül 108 dollárért kelhet el, addig ugyanez az élő zátonycápa életében közel 2 millió dollárt hozhat a turisztikai iparnak. Egy cápa megölése az uszonyaiért vagy a húsáért csak egyszeri nyereséget hoz, míg egy élő cápa élete során többször is hasznot hozhat a helyi gazdaságnak. Míg a cápauszony-leválasztó ipar az elmúlt 10 évben hanyatlásnak indult, ezzel szemben a cápák ökoturizmusa 2013-ban több mint 314 millió dollárt termelt, és ez a szám a következő 20 évben valószínűleg több mint kétszeresére, 780 millió dollárra fog emelkedni.

Hogyan segíthet a cápákon

Az egészséges óceánnak szüksége van cápákra. Meg kell állítanunk ezt a mészárlást, hogy helyreállítsuk a cápapopulációkat és az óceáni ökoszisztémákat.

Íme, mit tehetsz a cápák megmentéséért.

• Fogadd meg, hogy soha nem fogyasztasz vagy szolgálsz fel cápauszonylevest. Vegye fel a kapcsolatot kormányának képviselőivel, és írja alá a cápauszony-kereskedelem betiltását támogató petíciót.
• Ne vásároljon cápaporcot, májolajat, bőrt, fogakat vagy állkapcsot.
• Ha úgy dönt, hogy tengeri halat eszik, győződjön meg róla, hogy az fenntartható.
• Tájékoztassa közösségét a cápák védelmének fontosságáról.
• Adományozzon egy jó hírű cápavédelmi szervezetnek, például a Shark Saversnek, a Project Aware-nek vagy az Oceana-nak, vagy végezzen önkéntes munkát náluk.

“A cápák gyönyörű állatok, és ha elég szerencsés vagy ahhoz, hogy sokat láthass belőlük, az azt jelenti, hogy egészséges óceánban vagy. Félned kell, ha az óceánban vagy, és nem látsz cápákat”. – Sylvia Earle

Olvasson többet a tengerek védelméről a blogomon, a CurrentSea.

oldalon.