A böjt azt jelenti, hogy egy bizonyos ideig nem veszünk magunkhoz semmilyen ételt vagy vizet. Ezt a definíciót Eszter könyvében találjuk, ahol a királynő arra kéri nagybátyját, Márdokeust, hogy kérjen meg másokat, hogy ne egyenek érte.

. . böjtöljetek értem, és ne egyetek és ne igyatok három napig, se éjjel, se nappal. Szolgáim és én is ugyanígy fogunk böjtölni (Eszter 4:16).”

A böjtölés és az, hogy kinek kell és kinek nem szabad böjtölnie, Keresztelő János tanítványainak is fejtörést okozott. Külön útra keltek, hogy megkérdezzék Jézust a témával kapcsolatos nézeteiről. Az Úr nem habozott elmondani nekik, hogy van ideje a böjtnek és van ideje az ilyen cselekedetektől való tartózkodásnak.

“Akkor odamentek hozzá János tanítványai, és ezt mondták: “Miért böjtölünk mi és a farizeusok gyakran, a te tanítványaid pedig nem böjtölnek? Jézus pedig így szólt hozzájuk: “Vajon a násznép fiai képesek-e gyászolni, amíg a vőlegény velük van? De eljönnek majd a napok, amikor a vőlegényt elveszik tőlük, és akkor böjtölni fognak”.” (Máté 9:14-15, HBFV).”

A bibliai böjt legalább egy napig vagy tovább tart. Ahogy a fenti Eszter-idézet is utal rá, egy teljes napot az egyik nap napnyugtájától a következő nap napnyugtájáig tartanak.”

Miért csináljuk?

Az egyik ok, amiért az alkalmi böjt a keresztény lét része, az az, hogy gonosz világban élünk. Ha nem vigyázunk, ugyanúgy elcsábulhatunk a bűnnek való hódolásra, mint azok, akik nem tértek meg. Olyanoknak kell lennünk, mint Lót, aki Péter szerint ellenállt a körülötte lévő gonosz hatásoknak, amelyek abból eredtek, hogy Szodomában és Gomorra közelében élt (2Péter 2:7-8).

A mennyei Atyánkkal való szoros, személyes kapcsolatra van szükségünk, ha esélyünk van arra, hogy ellenálljunk a gonosznak. Az ételtől és víztől való tartózkodás közelebbi kapcsolatba hoz bennünket Istennel, és élesíti figyelmünket arra, hogy az Ő tökéletes akaratát keressük mindennapi életünkben.

Néha szükség van a böjtre, hogy könyörögjünk Istenhez, és keressük a kegyelmét mások számára. Az újszövetségi ősegyház azért tartózkodott az ételtől és a víztől, hogy hatékonyan imádkozhasson Pál és Barnabás szolgálatáért (ApCsel 13). Akkor is így tettek, amikor a gyülekezet vezetőit választották (ApCsel 14:23). Dávid megtagadott minden ételt és italt abban a reményben, hogy megmentheti gyermeke életét Betsabé által (2Sámuel 12:15-16, 22). Ninive népe, egy pogány nemzet, Isten kegyelméért böjtölt (Jónás 3).

Végezetül a mai táplálkozástudomány csak most ismeri fel a böjt egészségügyi előnyeit. Az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Intézeteiben nemrégiben végzett tanulmányok azt mutatják, hogy a hosszabb élet, a cukorbetegséggel és más betegségekkel szembeni ellenálló képesség és a jobb testsúlykontroll az eredménye annak a mérsékelt programnak, hogy időnként nélkülözzük az ételt.

Hányszor tegyük?

A keresztényeknek Isten parancsa, hogy évente legalább egy napot böjtöljenek, az engesztelés napjaként ismert szent napon (más néven Jom Kipur – 3Mózes 23:32). Meg kell azonban próbálnunk minden évben néhány további alkalommal böjtölni, mint Pál apostol (2Korinthus 11:27). Jézus negyven napig nem evett és nem ivott, hogy teljesen ellen tudjon állni az ördög kísértéseinek. Nekünk is étel és víz nélkül kell maradnunk, valahányszor szükségét érezzük, hogy Istent keressük, tudatára ébredünk annak, hogy lelkileg meg kell erősödnünk, vagy könyörögni kell Istennek mások javáért.

Előkészület

A böjtöt megelőző héten először is abba kell hagyni minden koffeintartalmú ital, kávé, rendes fekete tea (a gyógyteák hasznosak lehetnek) vagy üdítőital fogyasztását. Ehelyett tiszta, szűrt vizet kell inni közvetlenül a böjt megkezdése előtt, hogy megfelelően hidratáltak legyünk, és ne fájjon a fejünk, vagy más panaszaink legyenek.

Bizonyos típusú egészségi állapotok (például cukorbetegek stb.) esetén konzultáljunk orvossal vagy más egészségügyi szakemberrel, mielőtt bármilyen időtartamra étel vagy víz nélkül maradnánk.

A böjtöt úgy értjük, hogy az köztünk és Isten közötti magánügy legyen. Maga Jézus figyelmeztet bennünket, hogy ne legyünk büszkék, és ne dicsekedjünk mások előtt azzal, hogy böjtölünk, abban a reményben, hogy majd azt gondolják rólunk, hogy “lelki” és Istenhez közeli emberek vagyunk (Máté 6:16-18).

Azt is fontos megjegyezni, hogy a böjt nem öncélú. Közelebb kell hoznia minket Istenhez, és arra kell összpontosítania elménket, hogy úgy gondolkodjunk, mint ő. De végső soron arra kell vezetnie bennünket, hogy segítsünk az elnyomottakon, etessük az éhezőket, adjunk szállást azoknak, akiknek nincs, és adjunk ruhát azoknak, akik nagy szükségben vannak (Ézsaiás 58:6 – 7).