A podcast kedves hallgatói talán emlékeznek a korábbi kinyilatkoztatásaimra, miszerint van egy szupererőm. Amikor mérges szömörccsel vagy mérges tölgyfával találkozom, még a legkisebb mennyiségben is, a szervezetem immunrendszere szisztémás reakcióban robban, és olyan helyzetet teremt, amely gyors kezelést igényel. Viszket, kellemetlen, és sok álmatlan hetet töltöttem szteroidokkal, hogy kordában tartsam a kiütéseket.

Hát, ne hemperegj már a mérges szömörcében, gondolhatod. Bárcsak így lenne! Nekem sajnos általában a kutyám froclizik a növényben. A kutyák nem reagálnak a növény olajaira, így ő semmit sem tudva viszi tovább, de hozzám viszi az olajakat.

Egyszer azonban mérges szömörce típusú kiütés tört ki rajtam, miután meglátogattam egy barátomat Los Angeles belvárosában, és a kutyám sehol sem volt a láthatáron. Ez még nekem is sok volt. Azt hiszem, egy fát láttam egész idő alatt, és az biztosan nem egy aljas inda volt a házigazdája. Szóval, hogy volt ez lehetséges? Ekkor tudtam meg – a nehezebb úton -, hogy a mérges szömörce csak egy tagja a fák családjának, az anacardiaceae családnak, amely egy olajos irritáló anyagot hordozhat, amely kiütést okoz.

Nézze, a barátom egy népszerű ételt főzött nekem a szülőföldjéről, Trinidadról, ami tele volt finom, friss mangóval. A mangó, mint kiderült, szintén az anacardiaceae család tagja.

Mi a különbség a mérges szömörce, a mérges szumák és a mérges tölgy között?

Az anacardiaceae családba, amelyet néha kesudió családnak is neveznek, tartozik a mangó, a mérges szömörce, a mérges tölgy, a szumák, a perui bors, a pisztácia, és kitalálta, a kesudió. Mindegyik tartalmaz urushiolt, azt az alattomos olajat, amely egyeseknél kiütéseket okoz a bőrön, és amely az én létezésem csapása, de különböző mértékben. Az olaj a növény minden részében megtalálható, beleértve a leveleket, a szárakat és még a gyökereket is.

Az anacardiaceae családba, amelyet néha kesudió családnak is neveznek, tartozik a mangó, a mérges szömörce, a mérges tölgy, a szumák, a perui bors, a pisztácia, és kitalálta, a kesudió.

Az urusiol az oka annak, hogy a kesudiót soha nem héjában árulják, és általában pörkölik. Az olaj a külső héjon található (hasonlóan a mangóhoz, ahol a héjon található), és a kesudió magas hőmérsékleten történő pörkölése elpusztíthatja a dióba jutó maradék olajat. A Betegségellenőrzési Központ 1982-ben jelentést tett közzé egy >7500 zsák héjjal szennyezett kesudiót tartalmazó tételről, amelyet Pennsylvaniában és Marylandben adtak el, többnyire egy Little League adománygyűjtés részeként. A szerencsétlen kesudió-evők mintegy 20 százalékánál kiütés alakult ki.

A családba tartozik még a Toxicodendron vernicifluum, azaz a japán lakkfa. Ez a fa termeli azt a nedvet, amelyet a gyönyörű lakkozott dobozok festéséhez használnak. Előfordult, hogy a lakkárukkal való érintkezés hatására kiütések alakultak ki, mert az olaj a festékben marad.

Hogyan hat a mérges szömörce?

Az Amerikai Bőrgyógyászati Akadémia szerint az emberek körülbelül 85 százalékánál alakul ki kiütés, amikor urushiol kerül a bőrükre akár közvetlen érintkezés, akár közvetett érintkezés, akár a levegőn keresztül. Az olaj szívós, így például egy focilabda, egy kerti ásó vagy akár a háziállat útján is terjedhet.

A bőrünk azonnal elkezdi felszívni az olajat, de a kiütés jellemzően csak 12-72 órával az olajjal való érintkezés után jelentkezik. A legjobb esetben a kiütés jellemzően nagyon viszket és kellemetlen, de 1-3 hét alatt magától elmúlik. A szuperképességemmel rendelkezőknél szükség lehet szteroidokra, hogy a szervezet immunrendszerének reakcióját csillapítsák.

A bőrünk azonnal elkezdi felszívni az olajat, de a kiütés jellemzően csak 12-72 órával az olajjal való érintkezés után jelenik meg.

Az amerikai Nemzeti Munkahelyi Biztonsági és Egészségügyi Intézetnek (NIOSH) van egy remek videója, amely bemutatja, hogy a mérges szömörccsel való érintkezés hogyan vált ki az immunrendszerünkből kiütést kiváltó választ. A videó rajzfilmeket használ, feltehetően azért, hogy az egész megpróbáltatást aranyosabbá tegye, ahelyett, hogy megmutatná, milyen szörnyű, viszkető, nyálkás rendetlenségről van szó.

Amikor az urushiol a bőrre kerül, az olajban lévő vegyi anyagok, az úgynevezett haptenek találkoznak a bőrfehérjékkel, amelyek aztán rájuk tapadnak. A bőrünkben lévő speciális védősejtek, az úgynevezett Langerhans-sejtek ezután megragadják az antigénpárt, és üzenetet küldenek az immunrendszernek, hogy betolakodó van jelen. Az immunrendszer a segélykérésre úgy válaszol, hogy segítő T-sejteket küld a probléma kivizsgálására. Azoknál, akik nem allergiásak az olajra, ezek a T-sejtek hamis riasztást jelentenek, és nem váltanak ki további választ.

Ha azonban allergiás vagy, a szervezet válaszul sejtek egész sorát termeli az invázió leküzdésére, köztük citokin és kemokin fehérjéket (ezek azok, amelyek viszketést és duzzanatot okoznak), makrofágokat (egyfajta fehérvérsejt, amely az idegen anyagok megemésztésére szolgál), t-limfocitákat (fertőzések ellen harcolók) és még több segítő T-sejtet. Mindezek a sejtek azon dolgoznak, hogy elpusztítsák azokat a sejteket, amelyek rátapadtak az olajból származó vegyi anyagokra, de néhány egészséges sejtet is elpusztítanak. Eközben hólyagos és viszkető lesz a bőr.

Igen, így van, minél többször kap urushiolos kiütést, annál rosszabb lesz a reakciója.

A reakció mértéke attól függ, hogy allergiás-e, milyen mértékű az allergia, mennyi olajjal került kapcsolatba, és hányszor volt már reakciója az olajra a múltban. Igen, így van, minél többször kap urushiolos kiütést, annál súlyosabb lesz a reakciója. Megmondtam – egy szupererő.

Hogyan kerüld el a mérges szömörcét

1. Kerüld el a növényt teljesen, amennyire csak tudod. Az Amerikai Bőrgyógyászati Akadémia térképet ad arról, hogy az Egyesült Államokban hol találhatók az anacardiaceae család tagjai (és más kiütést okozó növények). A Center for Disease Control szintén térképeket biztosít a mérges szömörce, a mérges tölgy és a mérges szumák földrajzi elterjedéséről az Egyesült Államokban és Kanadában. Az éghajlatváltozással és a hőmérséklet emelkedésével azonban várhatóan bővülnek azok a területek, ahol a mérges szömörce virágzik.
2. A mérges szömörcét különösen nagy kihívást jelenthet elkerülni, mivel különböző formákban és színekben fordul elő. Egy praktikus memóriatrükk, amelyet gyerekkoromban tanítottak nekem, és amely a legtöbb mérges szömörce növényt leírja az USA keleti részén, hogy keressünk egy fás indát, és emlékezzünk arra, hogy “ha három levelű, hagyjuk”. Ismerje meg a növény azonosítását a Betegségellenőrzési Központ e hasznos útmutatójából.
3. Ha tudja, hogy kapcsolatba került a növénnyel, azonnal mossa le a bőrét zsírtalanításra készült szappanokkal, például mosogatószerrel. Ez nem biztos, hogy meg tudja akadályozni a kiütés megjelenését, de megfékezheti a kiütést azáltal, hogy az olaj nem terjed át a bőr más részeire.
4. Mossa meg a ruházatát is, illetve minden olyan felületet, amely szintén érintkezhetett a növénnyel, például a cipőjét vagy a háziállatát.
5. A fertőzés megelőzése érdekében próbálja meg nem megvakarni a kiütést – könnyebb mondani, mint megtenni, tudom.
6. Ha a kiütés kisebb mértékű, megpróbálhatja enyhíteni a viszketést kalaminos krémmel, zabkásával vagy hidrokortizonos krémmel. Bár tudományos vizsgálatok nem igazolták a használatát, erős anekdotikus bizonyítékok arra utalnak, hogy az anyatej hatékony gyógyír még a legkeményebb kiütésekre is. Ha duzzanatot, légzési vagy nyelési nehézségeket tapasztal, azonnal forduljon orvoshoz.