A körülbelül 500 millió éves kambrium kori homokkőből álló Chapel Rock egy proglaciális tó által okozott erózió eredménye, amelyet némileg zavaróan “Nipissing Great Lakes” néven emlegetnek. Ez az óriási víztömeg szorosokkal összekötött különálló medencékből állt, és egykor a mai Felső-tó, a Huron-tó, a Michigan-tó és a Georgian-öböl területét foglalta el. Körülbelül 3800 évvel ezelőtt a Nipissing Great Lakes magas vizei átvágták a puha homokkövet, így alakult ki a mai drámai képződmény, amely a Superior-tóba nyúlik.

Bár a Chapel Rock köve többnyire bézs színű, az alapja az ásványi anyagkoncentrációknak köszönhetően meleg narancssárga színű. A Pictured Rocksot alkotó homokkősziklák tele vannak vassal, rézzel, mangánnal és limonittal, amelyek vörös, narancssárga, kék, zöld, barna, fekete és fehér árnyalatokat kölcsönöznek. Nemrég még egy természetes sziklahíd ívelte át a Chapel Rock és a szárazföld közötti területet. Ez az 1940-es években összeomlott, így a képződmény nincs összeköttetésben a part többi részével. Szerencsére a szerkezet többi része érintetlen maradt, és a Lakeshore Superintendent parancsára védve van a hegymászóktól.

A szikla nem az egyetlen dolog, ami figyelemre méltóan tartósnak bizonyult. Charles Penny, a Felső-tó déli partjának felfedezéséért felelős Douglass Houghton-expedíció tagja csodálattal írt le egy egyetlen fenyőfát, amely “toronyként” nőtt ki a kiemelkedés tetejét borító gyér földből. A mai napig ugyanez a szívós fenyő áll őrködve a Chapel Rock felett, kiterjedt gyökérrendszerével összekötve a szárazfölddel.

Ez a magányos fa és a homokkő kiemelkedés, amelyen áll, annyira népszerű a helyiek körében, hogy a helyszínről 2018-ban a Pictured Rocks National Lakeshore-t képviselő Michigan-témájú amerikai negyeddollároson is megemlékeztek.

A Pictured Rocks National Lakeshore-ról.