1983. november 10-én, a New York-i Plaza Hotelben történt egy szerény esemény, amely a következő évtizedekben igen nagy hatással lesz a szoftveriparra – a kevéssé ismert Microsoft Corporation hivatalosan bejelentette saját operációs rendszerének (MS-DOS) grafikus felhasználói felületét (GUI), amelyet 1981 óta szállítottak IBM PC és kompatibilis számítógépekre.
Az új terméket kezdetben Interface Manager néven fejlesztették, de az 1985-ös hivatalos bevezetés előtt a marketingguruk meggyőzték Bill Gatest, hogy a Windows megfelelőbb név.
A Microsoft fő partnere 1981 óta az IBM volt, amikor az MS-DOS az IBM számítógéphez mellékelt, nagy sikerű operációs rendszerré vált. Ezért még 1983 novemberében, ugyanebben az évben Bill Gates, a Microsoft tulajdonosa úgy döntött, hogy megmutatja a Windows béta változatát az IBM vezetőségének. A válaszuk azonban negatív volt, valószínűleg azért, mert az IBM éppen a saját operációs rendszerén dolgozott, amely a Top View
nevet viselte. 1985 februárjában jelent meg az IBM Top View, amely egy DOS-alapú, többfeladatos programkezelő volt, GUI-funkciók nélkül. Az IBM megígérte, hogy a Top View jövőbeli verziói rendelkeznek majd GUI-val. Ezt az ígéretet soha nem tartották be, és a programot alig két évvel később megszüntették.
Úgy tűnik, Bill Gates felismerte, hogy az IBM számítógépek sikeres GUI-ja milyen jövedelmező lenne, miközben látta az Apple Lisa számítógépét, majd később a még sikeresebb Macintosh számítógépet. Mindkét Apple számítógép lenyűgöző grafikus felhasználói felülettel rendelkezett.
Windows 1.0 képernyő
Microsoftnak több mint 2 évre volt szüksége a bejelentett termék – a Microsoft Windows 1.0 (lásd a felső képet) – bevezetéséhez, amelyet 1985. november 20-án mutattak be, és kezdetben 100 dollárért árulták.
A Windows 1.0 verzióját hibásnak, nyersnek és lassúnak tartották. Nehézkes indulását tovább rontotta az Apple Co. által fenyegetett per. 1985 szeptemberében az Apple ügyvédei figyelmeztették Bill Gatest, hogy a Windows sérti az Apple szerzői jogait és szabadalmait, és hogy cége ellopta az Apple üzleti titkait. A Windows hasonló legördülő menükkel, csempézett ablakokkal és egértámogatással rendelkezett, mint az Apple operációs rendszere. Gates úgy döntött, hogy ajánlatot tesz az Apple operációs rendszerének jellemzőinek licencelésére. Az Apple beleegyezett, és szerződést kötöttek. Néhány évvel később azonban Bill Gatesnek ismét szerzői jogokat sértő problémái lesznek az Apple-lel (Apple vs. Microsoft & Hewlett-Packard szerzői jogi per), majd úgy döntött, hogy azt állítja, hogy az Apple a Xerox által az Alto és Star számítógépekhez kifejlesztett grafikus felhasználói felületből vett át ötleteket.
A Microsoft Windows 2.0 1987 decemberében jelent meg, és kezdetben szintén 100 dollárért árulták. Ez egy sokkal továbbfejlesztett Windows volt, amely a Windows-alapú számítógépeket a Macintoshhoz hasonlóbbá tette, ikonokat vezetett be a programok és fájlok ábrázolására, javította a bővített memóriájú hardverek támogatását és az átfedésre képes ablakokat.
Windows 3.0 képernyő
1990 májusában jelent meg a kezdetben kritikusan fogadott Windows 3.0 (lásd a felső képernyőképet), a teljes verzió ára 149,95 dollár volt, a frissített változaté pedig 79,95 dollár. A Windows 3.0 továbbfejlesztett programkezelővel és ikonrendszerrel, új fájlkezelővel, tizenhat szín támogatásával, valamint nagyobb sebességgel és megbízhatósággal rendelkezett, és ami a legfontosabb: a Windows 3.0 széleskörű támogatást kapott harmadik féltől. A programozók elkezdtek Windows-kompatibilis szoftvereket írni, ami okot adott a végfelhasználóknak a Windows 3.0 megvásárlására. Az első évben hárommillió példányt adtak el belőle, és a Windows végre nagykorúvá vált.
1992 áprilisában megjelent a Windows 3.1, amely hatalmas sikert aratott, és a megjelenését követő első két hónapban közel 3 millió példányban kelt el. Ez tartalmazta az új TrueType skálázható betűtípus támogatást, valamint multimédiás képességet, objektumok összekapcsolását és beágyazását (OLE), az alkalmazások újraindításának lehetőségét és még sok mást. A Windows 3.x lett a PC-kre telepített első számú operációs rendszer 1997-ig, amikor a Windows 95 átvette a helyét.
1993 júliusában mutatták be a Microsoft operációs rendszercsaládjának első verzióját, a Windows NT 3.1-et (a verziószámot a Microsoft akkori legújabb operációs környezetének, a Windows 3.1-nek a hasonló vizuális megjelenésű felhasználói felület miatt választották). A Windows NT 3.1 volt az első olyan Windows-verzió, amely 32 bites processzorokon 32 bites “lapos” virtuális memóriacímzést használt. Társa, a Windows 3.1 szegmentált címzést használt, és az oldalakon belül 16 bites címzésről 32 bitesre váltott. A Windows NT-t eredetileg úgy tervezték, hogy egy nagy teljesítményű, magas szintű nyelveken alapuló, processzorfüggetlen, többprocesszoros, többfelhasználós operációs rendszer legyen, a Unixhoz hasonló funkciókkal. A Windows MS-DOS-on alapuló fogyasztói változatainak kiegészítésére szánták. Az NT volt a Windows első teljesen 32 bites változata, míg a fogyasztói célú társai, a Windows 3.1x és a Windows 9x 16 bites/32 bites hibridek voltak. A Windows 2000, a Windows XP, a Windows Server 2003, a Windows Vista, a Windows Home Server, a Windows Server 2008 és a Windows 7 a Windows NT-n alapul, bár nem Windows NT-ként jelölik őket.
1995. augusztus 24-én jelent meg a Microsoft Windows 95 (lásd az alsó képernyőképet), amely olyan vásárlási lázban égett, hogy még az otthoni számítógéppel nem rendelkező fogyasztók is vásároltak a programból. Több mint 1 millió példány volt 4 nap alatt. A Windows 95 (kódnevén Chicago) nagyon felhasználóbarátnak számított. Integrált TCP/IP stacket, betárcsázós hálózatot és hosszú fájlnevek támogatását tartalmazta. Ez volt a Windows első olyan változata is, amely nem igényelte az MS-DOS előzetes telepítését (de még mindig az MS-DOS kernelén alapult).
Windows 95 képernyő
1998 júniusában a Microsoft kiadta a Windows 98-at. Ez volt a Windows utolsó, MS-DOS kernelen alapuló változata. A Windows 98-ba beépítették a Microsoft “Internet Explorer 4” nevű internetes böngészőjét, és támogatta az olyan új beviteli eszközöket, mint az USB.
A Windows 2000 2000 februárjában jelent meg, és a Microsoft NT technológiáján alapult. A Microsoft a Windows 2000-től kezdve már automatikus szoftverfrissítéseket kínált az interneten keresztül a Windowshoz.
A Windows XP (lásd az alsó képernyőképet) 2001 októberében jelent meg, és jobb multimédia-támogatást és nagyobb teljesítményt kínált. A Microsoft szerint “az XP a Windows XP-ben az élményt jelenti, és azokat az innovatív élményeket szimbolizálja, amelyeket a Windows a személyi számítógépek felhasználói számára kínálhat.”
Windows XP képernyő
A Microsoft következő asztali operációs rendszere több mint öt évvel elődje bevezetése után jelent meg, ami a leghosszabb idő a Windows asztali operációs rendszerek egymást követő kiadásai között. A Windows Vista (a “Longhorn” kódnéven ismert) 2007 januárjában jelent meg. Számos változást és új funkciót tartalmaz, többek között az Aero névre keresztelt frissített grafikus felhasználói felületet és vizuális stílust, újratervezett keresési funkciót, multimédiás eszközöket, köztük a Windows DVD Maker-t, valamint újratervezett hálózati, hang-, nyomtatási és megjelenítési alrendszereket. A Vista célja, hogy növelje az otthoni hálózaton lévő gépek közötti kommunikáció szintjét, és a peer-to-peer technológia segítségével egyszerűsítse a fájlok és a média megosztását a számítógépek és eszközök között. A Windows Vista tartalmazza a .NET keretrendszer 3.0-s verzióját, amely lehetővé teszi a szoftverfejlesztők számára, hogy a hagyományos Windows API-k nélkül írjanak alkalmazásokat.
A Microsoft 2009 októberében kiadja a Windows 7-et. A Windows 7 a Microsoft történetének legkelendőbb operációs rendszerének tűnt, az első 9 hónap alatt 15 millió példányt adtak el belőle.
Windows 7 képernyő
Az elődjével ellentétben, amely számos új funkciót vezetett be, a Windows 7-et a Windows-vonal koncentráltabb, fokozatos frissítésének szánták, azzal a céllal, hogy kompatibilis legyen azokkal az alkalmazásokkal és hardverekkel, amelyekkel a Windows Vista már kompatibilis. A hangsúlyt a multi-touch támogatásra, az újratervezett Windows Shellre, a Superbar néven emlegetett új feladatsorral, a HomeGroup nevű otthoni hálózati rendszerre és a teljesítmény javítására helyezte. Néhány, a Microsoft Windows korábbi kiadásaihoz tartozó szabványos alkalmazás, például a Windows Calendar, a Windows Mail, a Windows Movie Maker és a Windows Photo Gallery nem szerepel a Windows 7-ben, a legtöbbet ehelyett külön, ingyenesen kínálják a Windows Live Essentials csomag részeként.
2012 októberében a Microsoft bemutatta legújabb asztali operációs rendszerét, amely a (meglepetés!) Windows 8 nevet kapta. Ez az első Micsrosoft operációs rendszer, amely táblagépeken és okostelefonokon is használható lesz. Szóval, mi változott?
Windows 8 képernyő
A desktop gyökeresen megváltozott, hiszen mostantól háttérbe szorult, hogy helyet adjon az új, úgynevezett Modern UI-nak (felhasználói felület). Nincs többé Start gomb, mivel ezt a felületet úgy tervezték, hogy az egér és billentyűzet mellett érintőképernyőkkel is használható legyen, és kifejezetten erre írt programokat igényel. Ezeket a programokat az új Windows Store-on keresztül, vagy a fejlesztők honlapjáról lehet majd letölteni (a Windows régebbi verzióira írt programokat továbbra is lehet futtatni, de ez csak PC-n lehetséges).
A Microsoft azt is állítja, hogy a Win 8 elegáns, gyors és szórakoztató (a megfelelő hardveren:-), hatalmas biztonsági fejlesztéseket tartalmaz, jobb az akkumulátor élettartama, gyorsabb a rendszerindítás stb. A Win 8 rendelkezik az új “Hybrid Boot” üzemmóddal (amely kikapcsoláskor hibernálja a Windows kernelt, hogy felgyorsítsa a következő rendszerindítást).
A Feladatkezelőt is újratervezték, beleértve egy új folyamatok lapot, ahol lehetőség van kevesebb vagy több részletet megjeleníteni a futó alkalmazásokról és háttérfolyamatokról, egy hőtérképet, amely különböző színekkel jelzi az erőforrás-használat szintjét, stb.
És a legfontosabb fejlesztés – a baljós BSOD (Blue Screen of Death), a szegény felhasználók generációinak rémálma, egyszerűbb és modernebb dizájnnal frissült, kevesebb technikai információ megjelenítésével. Örüljetek, emberek!