A népképviselők kongresszusa Mihail Gorbacsov főtitkárt választja a Szovjetunió új elnökévé. Bár a választás Gorbacsov győzelmét jelentette, ugyanakkor hatalmi bázisának súlyos gyengeségeit is feltárta, amelyek végül 1991 decemberében elnökségének összeomlásához vezettek.

Gorbacsov 1990-es megválasztása messze különbözött a Szovjetunióban korábban tartott más “választásoktól”. Gorbacsov 1985-ös hatalomra kerülése óta keményen dolgozott a Szovjetunió politikai folyamatainak megnyitásán, olyan törvényeket vitt keresztül, amelyek megszüntették a Kommunista Párt hatalmi monopóliumát, és létrehozták a Népképviselők Kongresszusát. A kongresszust a nagyközönség titkos szavazással választotta meg. 1990-re azonban Gorbacsovot a reformerek és a kommunista keményvonalasok egyaránt bírálták. A reformerek, mint például Borisz Jelcin, bírálták Gorbacsovot a reformprogram lassúsága miatt. A kommunista keményvonalasok viszont megdöbbentek azon, amit úgy láttak, hogy Gorbacsov visszavonul a marxista elvektől. Reformprogramjának előmozdítása érdekében Gorbacsov egy olyan mozgalom élére állt, amely módosította a szovjet alkotmányt, beleértve egy olyan szakasz megírását, amely új és erősebb elnöki tisztséget hozott létre, amely korábban nagyrészt szimbolikus volt.

1990. március 14-én a népképviselők kongresszusa öt évre elnökké választotta Gorbacsovot. Bár ez kétségtelenül győzelem volt Gorbacsov számára, a választás élesen megmutatta azokat a problémákat is, amelyekkel szembe kellett néznie a politikai reformprogramját támogató hazai konszenzus kialakításában. Gorbacsov szorgalmasan dolgozott azon, hogy a kongresszus biztosítsa számára a szükséges kétharmados többséget, és többször megfenyegette, hogy lemond, ha a többség nem lesz meg. Ha nem kapta volna meg a szükséges szavazatokat, akkor más jelöltek ellen kellett volna kampányolnia az általános választásokon. Gorbacsov úgy vélte, hogy egy általános választás káoszt eredményezne az amúgy is bizonytalan Oroszországban; mások a Szovjetunióban annak tulajdonították tetteit, hogy félt attól, hogy elveszíthet egy ilyen választást. A kongresszusi végszavazás rendkívül szoros volt, és Gorbacsov szűk 46 szavazattal érte el a kétharmados többséget.

Gorbacsov megnyerte az elnökséget, de 1991-re belföldi kritikusai már a nemzet szörnyű gazdasági teljesítménye és a szovjet birodalom feletti bizonytalan ellenőrzés miatt ostorozták. 1991 decemberében lemondott elnöki tisztségéről, és a Szovjetunió felbomlott. Az őt ért kritikák ellenére Gorbacsovnak tulajdonítják, hogy szédítő számú reformot vezetett be, amelyek lazítottak a kommunizmus szovjet népre gyakorolt szoros szorításán.

TOVÁBBI OLVASSA TOVÁBB: Mi a peresztrojka és a glasznoszty?