Tegnap Észak-Kenyában, a poros tájban láttunk egy fát, amely zöldellt és virágzott, pedig hónapok óta nem esett az eső. A helyiek szerint ennek az akácfának a kizöldülése azt jelenti, hogy hamarosan jön az eső. Ez számomra egyszerűen elképesztő. Hogyan és miért lenne képes egy fa előre látni, hogy eső jön, és ennyire biztos abban, hogy leveleket és virágokat fog hozni? Milyen lehetséges molekuláris mechanizmus magyarázhatja ezt? Az őslakosokat nem annyira érdekli a mechanizmus. Hajlandóak egyszerűen elfogadni azt a tényt, hogy a helyi akácfafajuk (nilotica) egyedülálló: “Néhány nappal az esőzések kezdete előtt az akácfák virágozni kezdenek. Nagyon zöldek is lesznek.”

Az Acacia nilotica igen változatos termetű, de általában többtörzsű bokor. Kiemelkedő hosszú, páros, egyenes tüskéi vannak. (Ma a taxonómusok azt mondják, hogy ami akácnak látszik, de nincsenek tövisei, az nem akác, hanem valószínűleg albiza). Az Acacia nilotica főként a rövid esőkben virágzik, és az alcsaládjára jellemző pelyhes gömböket hozza. Ennek a fajnak émelyítően édes illatú, élénksárga virágai vannak. A hüvelyek fiatalon néha görbék, húsosak és szőrösek, de éretten feketék lesznek, és összetörve édes illatot árasztanak. A hüvelyek nem hasadnak hosszában, hanem a földön törnek szét.

A fa sötétbarna és nagyon kemény. Kiválóan alkalmas szerszámnyélnek. Korábban a hüvelyeket széles körben használták bőr cserzésére. A levélkivonatokat különféle orvosi panaszok kezelésére használják.

A Resilience Projectnek most van egy képviselője, aki Kenyában vizsgálja az akáciákat az október végén kezdődő munkára készülve a texasi High Plainsben. Texasban nagyszámú akácfaj található – nem kevesebb, mint 18 faj. A nemzetség egyes tagjai kiváló kis fák és cserjék a kertépítéshez . Mivel a High Plains vízkészlete tovább csökken, többet kellene gondolnunk az akáciákra.

Az akáciák a legszárazságtűrőbb bokrok és fák közé tartoznak, amelyeket termeszteni lehet. Ha egyszer megtelepedtek, nincs szükségük vízre vagy műtrágyára, csak arra, amit az anyatermészet biztosít. Az akácok még a történelmi aszályok idején is jól megélnek.

A Közép- és Dél-Texasban ismert és kedvelt akác a huisache (Acacia farnesiana vagy A. smallii), más néven édes akác. Ez a tüskés akác általában nem lesz magasabb 15-20 lábnál. Kora tavasszal az ágak sűrűn tele vannak fél centiméteres gömbökkel, ragyogó aranysárga virágokkal

Mexikó északkeleti részén a legszebb kora tavaszi látványok közé tartoznak a huisache fákkal borított széles völgyek. Februári reggeleken az egész táj aranysárgán ragyog, ameddig a szem ellát.

A jelentések szerint a “huisache” egy azték szóból, a huitz-axinból származik. A “huitz” azt jelenti, hogy jön, az “axin” pedig egy bogárból származó sárga olajos anyag, amelyet a bőr és más dolgok sárga színezésére használnak.

Néhányan szemétfának tartják. Dél-Texasban gyorsan megfertőzi a háborgatott földeket, és sok farmer kártevőnek tartja. A keleti Edwards-fennsíkon azonban sokkal kevésbé tűnik valószínűnek, hogy ellenőrizetlenül terjed. Egy kertész azt mondja: “Évek óta van két kis huisache-fánk a kertünkben. Lassan nőnek, és nem szaporodtak el.”

Egy másik gyakori akác a College Station és Austin környékén a Roemer-akác (A. roemeriana), amelyet néha tévesen macskakarmának neveznek. Ennek a többszörösen elágazó bokornak vagy kis fának kétszeresen összetett levelei vannak, 4-8 pár levélkével. Késő tavasszal kerek, bolyhos, fehér virágfürtöket hoz. Az ívelt, macskakarmos tüskékkel hívja fel magára a figyelmet, ha e bokorral érintkezik.

A valódi macskakarmos akác a hidegtűrő akácok közé tartozik, és 25 vagy 30 láb magasra nő. Kétszeresen összetett, 1-2 hüvelyk hosszú levelei vannak. A levélkék száma 2-6 pár. Ahelyett, hogy a virágfej gömb alakú lenne, mint a Roemer-akácnál, a virágok hengeres, sok apró fehér virágból álló tüskék. Ez a leghidegtűrőbb Texasban őshonos akác, és reméljük, hogy megtaláljuk a High Plainsben.

Létezik egy texasi akác is, amely talajtakaróként használható. A páfrány akác (A. angustissima) alacsonyra növő cserje, finom, páfrányszerű lombozatú. Levelei éjszaka és érintésre összecsukódnak. A legtöbb más akáciával ellentétben a páfrányfenyő akác tövis nélküli. Fehér, kerek virágai időről időre megjelennek a nyár és az ősz folyamán. Teljes napsütésben vagy részleges árnyékban is elviselhető, és soha nem igényel öntözést.

Az Acacia salicina egy másik tövis nélküli akácfa faj, amely Ausztráliában őshonos. Közismert nevei közé tartozik a Cooba, a Willow Wattle és a Black Wattle. Nagy bokor vagy kis örökzöld fa, amely 3-20 m magasra nő. Élettartama körülbelül 10-15 év. Az északi féltekén az Acacia salicina elsősorban októbertől januárig virágzik, a maghüvelyek pedig gyakran áprilistól júliusig láthatók. A fa magjai fényesek, feketék és bíborvörös, függelékszerű maghüvelyük van.

A fa lombja és maghüvelyei fontos takarmányt jelentenek a jószágok számára száraz időszakokban, mivel a fa ellenáll a meglehetősen nagy szárazságnak. A lombozat és a hüvelyek emészthetősége a jószágok számára más takarmányokhoz képest rosszul emészthető. A szárazság idején azonban az állatok szeretik.

A fa nagyon kemény, és finom bútorok készítésére használják. Egy időben a fa faanyagát szekérkerekek tengelyeinek gyártásához használták. Az Acacia salicina fája szépen ég és jó tüzelőanyag. A fa az ültetéstől számított öt év alatt magot és fafeldolgozásra alkalmas faanyagot termel.

A fa kérgét az ausztrál őslakosok hagyományosan halászati méregként használták. Az A. salicina leveleit pszichoaktívnak tartják, mivel az ausztrál őslakosok elégetik a leveleit és elfüstölik a hamut, hogy mámoros állapotot érjenek el.

Nagyszerű szórakozás ismét Afrikában lenni és felfedezni az akáciákat. Először 1991-ben utaztam Kenyába, hogy az ICRAF-fel együtt dolgozzak egy, a Michigani Állami Egyetem által szponzorált projektben. A Katolikus Segélyszervezetnek köszönhetően ismét Kenyában vagyok, hogy felfrissüljek és újból motiválódjak az akácmozgalom szítására Texas fennsíkjain és bárhol, ahol az USA-ban aszály fenyeget. Az aszály sújtotta Maine-ben tett augusztusi látogatásunk után bárhol szabad préda lehet az akác.”

===================

Mélyebb tanulmányokért:

Az idézet forrása: “Néhány nappal az esőzések kezdete előtt az akácfák virágzásnak indulnak. Nagyon zöldek is lesznek”. Kagunyu et al., 2016. Az őshonos éghajlat-előrejelzési módszerek használata az észak-kenyai pásztoroknál. Pastoralism 6:7.

PDF dokumentum