1. A gazdálkodás egyszerre életstílus és munka. A férjemmel ott élünk, ahol dolgozunk, egy kis tejgazdaságban Wisconsinban. Hajnali fél négykor kezdjük a házimunkát, néha ki kell mennünk az éjszaka közepén, hogy ellenőrizzünk valamit; ha egy tehén vemhes, akkor kismamaőrségen kell lennem, és fel kell készülnöm, hogy segítsek a tehénnek megszülni. A beosztás attól függően változik, hogy milyen farmról van szó, de ez sosem lesz egy “beütöm, kiütöm” típusú munka. A nap végén mindenért te vagy a felelős, ezért fel kell készülnöd arra, hogy ez legyen az életed.

2. A kisebb farmokon nulla szabadnap van. A férjemmel egyedül működtetjük a farmunkat, nagyon minimális külső segítséggel. Mivel állattenyésztéssel foglalkozunk, egyikünknek mindig ott kell lennie, hogy gondoskodjon az állatokról. 12 évvel ezelőtt költöztünk a farmra, és azóta nem voltunk együtt nyaralni! Ha egy állatnak segítségre van szüksége, ha egy termést be kell takarítani, akkor azt meg kell tenni. Nem úgy, hogy “ez még hétfő reggel is az asztalomon lesz”. Nem hagyhatod ki a munkát a munka ünnepén, karácsonykor vagy július negyedikén.”

3. Néhány évben lehet, hogy 0 dollárt keresel. Vannak barátaim, akik növénytermesztők, és ha nagy aszály van, lehet, hogy abban az évben nem lesz bevételük. Más években viszont egész jól keresnek. Ha olyan növényeket termesztesz, mint a kukorica vagy a szójabab, valószínűleg nem keresel annyit, mint egy tejtermelő – de a tejtermelésben több a kockázat is, mint a kukoricatermesztésben, mert nagyobb a valószínűsége annak, hogy valami baj történik az állattenyésztéssel, mint a növénytermesztéssel. A legtöbb gazdálkodónak van farmbiztosítása, hogy megvédje magát egy olyan év ellen, amikor esetleg nem termel annyit, és néhányan a farmon kívül is vállalnak mellékállásokat, hogy diverzifikálják a jövedelmüket, de fel kell készülnie arra, hogy nem lesz állandó fizetése.

4. A női gazdálkodókat még mindig diszkriminálják. Amikor főiskolás voltam, sok mezőgazdasági órámon én voltam az egyetlen nő. Amikor elkezdtem a saját farmomat, eléggé megdöbbentett, hogy milyen sokan elutasítottak, mint gazdálkodót. Néha eljöttek hozzánk, hogy takarmányt adjanak el az állatállománynak, és elismerték, hogy a férjem gazdálkodó, de engem nem. Nagyon nehéz volt, hogy az emberek ilyen nyíltan nem vesznek rólam tudomást. A mezőgazdasági népszámlálás adatai szerint ma már az Egyesült Államokban a farmerek legalább 30 százaléka nő, és minden bizonnyal óriási növekedés tapasztalható a nők körében a mezőgazdasági pályán, de készülj fel arra, hogy egyesek egyszerűen “farmerfeleségnek” fognak tekinteni téged.”

5. Jónak kell lenned a fizikai munkában, a kritikus gondolkodásban és az üzletvezetésben. Néha irodai munkát végzek, például a pénzügyeink elemzését vagy a gazdaság könyvelését. Máskor fizikai munkát végzek, például állatokat etetek, állatokat mozgatok, vagy segítek egy tehénnek szülni. Néha állatorvos vagyok, aki gondoskodik arról, hogy az állataim a lehető legegészségesebbek legyenek; más esetekben inkább tudósként nézem a legelőimet.

6. Nehéz nem kötődni az állatállományhoz. Körülbelül 60 tehenet fejünk, és van további 70 fiatalabb állatunk, akik még nem állnak készen a fejésre. Mindegyiknek van neve. Sokan közülük már generációk óta itt vannak, így ismerjük a testvéreiket, az anyjukat, a nagyanyjukat. Igyekszünk a lehető legjobban gondoskodni róluk. De a legtöbbször, amikor elérik termékeny életük végét, eladják őket húsnak – a tejelő szarvasmarhákat általában darált marhahúsnak használják. Nem mondom, hogy ez könnyű, de ezt el kell fogadnunk. Néha tényleg háziállatként gondolok rájuk, de igyekszem tisztelni őket azzal, hogy hasznosítom és felhasználom őket, amennyire csak lehet.

7. A megélhetésed teljesen az anyatermészet szeszélyétől függ. Ha termesztesz, akkor valami, például aszály vagy árvíz az egész termésedet eltörölheti. A nagy hideg miatt befagyhatnak a vízvezetékek vagy a fejőrendszer – és igen, ki kell mennünk fejni a teheneket, még akkor is, ha 40 fok alatti a hőmérséklet. Két évvel ezelőtt hat vemhes tehénünkre lecsapott a világítás. Mindannyian elpusztultak. Fel kell készülni az ilyesmire! Nagyon fontos, hogy legyenek készenléti terveink: biztosítás kötése, ahol lehet, a kiadások kiigazítása, vagy alternatív bevételi módok keresése.

8. Vannak békés, pihentető részei a munkának. Attól függően, hogy milyen gazdaságod van, lehetnek szezonális leállások. A gabonafarmokon például vannak intenzíven elfoglalt időszakok, amikor a talajművelést és az ültetést kell végezni, aztán van egy kis szezonális szünet, amíg a termény növekszik, amíg el nem jön az aratás ideje. A miénk inkább egy állandó munkafolyamatot jelent egész évben, de a pásztorélet nagyon szép tud lenni. Van néhány Adirondack székünk a hátsó kertünkben, ahonnan a legelőink egy jó részét láthatjuk. Szép estéken leülünk és beszélgetünk, és gyakran ott vacsorázunk, miközben nézzük a teheneket legelni, a libákat és a természet egyéb tevékenységeit. Hosszú sétákat is teszek, hogy ellenőrizzem az állatokat, a kerítéseket és a legelő állapotát, miközben élvezem a virágokat, a fákat, a madarakat és a csendet.

9. Elkezdesz másképp gondolkodni az ételekről. Amikor saját magad termeled meg az élelmiszert, sokkal élesebben tudatosul benned, hogy honnan származik az ételed. Az Egyesült Államokban a világ egyik legbiztonságosabb élelmiszerellátása van, és mindig biztos vagyok abban, amit más gazdáktól vásárolok. A farmerek, akikkel együtt dolgozom és akiket ismerek, mindannyian nagyon fontosnak tartják a minőségi termékek előállítását. Ha tudod, hogy mennyi vér, verejték és könny megy bele mindenbe, amit megeszel, jobban megbecsülöd azt.

10. Ha a mezőgazdaság nem neked való, rengeteg más karrier is létezik a mezőgazdaság területén. Mielőtt saját gazdaságot alapítottam, dolgoztam egy mezőgazdasági vállalatnál, tanácsadással foglalkoztam, és részt vettem a tudományos életben. A mezőgazdaság nem csak a gazdálkodásról szól: Akár az új gabonapehelydoboz megtervezéséről, akár a dobozba kerülő gabonapehelyről, akár a marketingről, ahol a gabonapelyhet eladják, több ezer munkahely létezik. Ez egy izgalmas terület.

Doris Mold egy kis tejgazdaságot üzemeltet Wisconsinban. Ő az American Agri-Women elnöke is.

Kövesse Arielle-t a Twitteren.

oldalon.