Felső kép:
A kiváló második világháborús történész (és a National WWII Museum közeli barátja), Dr. Gerhard Weinberg gyakran kezdi előadásait azzal, hogy emlékezteti a hallgatóságot, hogy “a Föld kerek”. Ez a közhelyes bölcsesség arra szolgál, hogy emlékeztessen bennünket arra, hogy a háború bármelyik frontján zajló események szükségszerűen nagy hatással voltak az összes többi frontra, és hogy lehetetlen a különböző frontokat elszigetelten tárgyalni.
Ha valaha is emlékeztetni kell a földgolyó “kerek voltára”, csak vissza kell tekintenünk 1941 decemberének első hetére. Két nagy esemény történt abban a végzetes hónapban: a hatalmas szovjet ellentámadás Moszkva előtt december 5-én és a japánok csapása Pearl Harborban december 7-én.
Csak véletlen egybeesés, mondja? Elvégre Moszkvától Pearl Harborig hosszú az út, mintegy 7000 mérföld, és ez körülbelül olyan messze van, amennyire csak a Föld bolygón el lehet jutni. Hogy lehet, hogy az egyik esemény a másikat táplálta?
Egyszerű. Csak emlékezzünk Weinberg törvényére. A Föld kerek. A szovjet főváros előtt elszenvedett német vereség sok tényező eredménye volt, de mindenekelőtt a súlyos német logisztikai túlterheltségé, mivel az utánpótlás elmaradt a veszteségektől, a pótalkatrészek és az üzemanyag nehezen volt beszerezhető, az erősítés pedig teljesen hiányzott. A Moszkva elleni hadjárat október végén, az őszi esőzések megérkezésével elakadt, rövid időre újraindult, amikor a sár befagyott, majd a november közepi kemény fagy és havazás miatt elakadt. A szovjetek még két legkitartóbb és leghősiesebb parancsnokukkal is szívesen dicsekedtek: Sár tábornok és Tél tábornok. Minden ésszerű mérce szerint eljött az idő, hogy a Wehrmacht számot vessen, megszilárdítson egy jó védelmi pozíciót, majd az új vonalat egy 1942-es offenzíva kiindulópontjaként használja fel.
“Tél tábornok” Oroszországban óriási nehézségeket okozott a német hadseregnek, amelynek katonái rosszul voltak felkészülve a kemény orosz télre. A fénykép a The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs jóvoltából: Képgyűjtemény, New York Public Library. The New York Public Library Digital Collections, 1942.
De ez nem így történt – sőt, épp ellenkezőleg. A németek tovább nyomultak előre, egyre nagyobb veszteségeket szenvedve a csökkentett nyereségért, és ma már tudjuk az egyik okot, hogy miért: Hitler és vezérkara tovább hajtotta a csapatokat, hogy a japánokat a háborúba való belépésre késztesse.
A Führer tudta, hogy a japánok az Egyesült Államok elleni csapást fontolgatják. Még márciusban megígérte Matsuoka Yosuke japán külügyminiszternek, hogy támogatja a Felkelő Napot minden olyan háborúban, amelyet az Amerika ellen indít. A japánok kiábrándító módon elutasították az ugrást, és úgy döntöttek, hogy az évet végtelennek tűnő tárgyalásokkal töltik Washingtonnal. Júliusban nem voltak hajlandók ugrani, amikor a Wehrmacht úgy darabolta fel a Vörös Hadsereget, mint a sült húst, és aligha fogják megtenni, ha a németek hirtelen vesztesnek tűnnek Moszkva előtt. Hitler kétségbeesetten akarta Japánt a háborúban. Lenyűgözte katonai hagyománya, soha meg nem haló katonái, és persze nagy kékvízi haditengerészete, a háborús Birodalom legsúlyosabb stratégiai hiányossága. Egy japán támadás elterelné az Egyesült Államok figyelmét, és csökkentené a szövetségesekhez áramló amerikai hadianyag mennyiségét: mind jó dolog Berlin számára.
És így a Wehrmacht tovább haladt, jóval a csökkenő hozam határán túl, előrehaladva, amíg az előrehaladott német alakulatok nevetségesen közel, mindössze 10-12 mérföldre nem kerültek Moszkvához. Az odavezető úton azonban a németek az utolsó emberig és tankig leharcolták magukat. A német hadosztályok zászlóaljméretűek, a századok pedig osztagméretűek voltak. A fagyási sérülések elharapództak, a téli ruházat pedig hiányos volt – nem azért, mert a németek nem tudták, hogy Oroszországban decemberben hideg lesz, hanem annak a tudatos döntésnek az eredményeként, hogy a lőszert és az üzemanyagot a végső előrenyomuláshoz prioritásként kezelték. Ez a szellemhadsereg könnyű préda volt a hatalmas szovjet ellentámadás számára, amely december 5-én indult, és nem kevesebb, mint 17 friss hadsereget állítottak össze csak erre a célra.
A japánok persze végül két nappal később, december 7-én megtették a várva várt merényletet. Tették ezt a saját ütemtervük szerint, saját okokból, amelyeknek vajmi kevés közük volt Hitler hadműveleti döntéseihez. De azzal, hogy olyan sokáig haboztak, ameddig haboztak, ők voltak az egyik oka annak, hogy a németek tovább őrlődtek előre, és a Pearl Harbor elleni késői csapásuk volt a Moszkva előtti német katasztrófa egyik fő mozgatórugója.
Mint a bölcs mondja, a föld kerek.
Mint a bölcs mondja, a föld kerek.