Fenntarthatóság

Az állami és törzsi előírások biztosítják, hogy a Nagy-tavakból származó halakat fenntartható módon halásszák ki. Az olyan szervezetek, mint a Nagy-tavak Halászati Bizottsága, segítenek koordinálni a hét állam, a számos törzs és a két ország közötti megbeszéléseket, hogy együtt dolgozzanak a Nagy-tavak halállományának kezelése érdekében. Az állam által engedélyezett kereskedelmi halászati engedélyek száma korlátozott (10 engedély a Felső-tó wisconsini vizein és 65 engedély a Michigan-tó wisconsini vizein). A törzsi kereskedelmi (10 nagyhajós és körülbelül 20 kishajós kereskedelmi engedély Red Clifftől a Felső-tó wisconsini vizein) és önellátó halászat is létezik a Felső-tó wisconsini vizein. A Michigan-tó wisconsini vizein jelenleg nincs törzsi kereskedelmi halászat.

Egyébként egyes fajok, például a Superior-tó pisztráng és a Michigan-tó fehérhal esetében a kifogható halak számát rendszeres tudományos mintavételezéssel határozzák meg. Az éves fogásmennyiséget ezután kvótákra osztják fel a kereskedelmi halászati engedélyek között. Így minden egyes kereskedelmi halász garantált százalékos részesedéssel rendelkezik a teljes megengedett éves fogásmennyiségből, és nem kell versenyeznie másokkal. A használt halászeszközök típusaira és a halászat helyére vonatkozó további előírások biztosítják a nem célzott halfajok minimális kifogását és az érzékeny élőhelyek védelmét.

A Nagy-tavakban a halak kereskedelmi célú halászata elsősorban kopoltyúhálóval és csapdahálóval történik. A kopoltyúháló volt az egyik első modern halászati eszköz, amelyet az 1800-as években vezettek be a Nagy-tavakra, mivel kis halászhajókról lehetett használni, kevés befektetéssel a felszerelésbe. A mélyvízi csapdahálókat az 1920-as években vezették be, amelyek hatékonyabban célozzák meg a meghatározott halfajokat, és megkönnyítik a nem célzott halak visszahelyezését a vízbe. Mindkét hálótípust a halászok helyezik ki, és egy másik napon húzzák vissza.