Minden gyermek megérdemel egy olyan nagyszülőt, aki feltétel nélkül szeret, és minden nagyszülőnek szüksége van arra, hogy szeressen és szeretve legyen. Bár egy gyermek felneveléséhez talán nem kell egy egész falu, de egy szerető család biztosan kell hozzá. A nagyszülők kulcsfontosságú összetevői a családi mixnek. Egyedülálló kapcsolatuk van az unokáikkal, és rengeteg ajándékot, tehetséget és bölcsességet oszthatnak meg velük.

Sok család számára a családi élet kicsúszik a kezükből. A szülők egyre elfoglaltabbak, és a családi élet inkább hasonlít egy gyorsfőzőre, mint egy meleg, pezsgő pörköltre. A kettős karrier követelményei és a rengeteg külső tevékenység miatt túl kevés szülő-gyermek idő marad. A nagyszülők hatalmas változást jelenthetnek ezekben az elfoglalt családokban.

Az unokák és a nagyszülők között nagyon különleges kapcsolat van. A néhai humorista, Sam Levinson egyszer így jellemezte ezt: “A nagyszülők és az unokák azért jönnek ki olyan jól egymással, mert van egy közös ellenségük!”

A nagyszülők mint modellek és mentorok

A nagyszülők sok mindent megtaníthatnak az unokáiknak, mind a példamutatásuk, mind a mentorálásuk révén. Mivel sok évet éltek és sok mindent megtapasztaltak, tudásuk sokféleképpen megkönnyítheti és gazdagíthatja unokáik életét.

A nagyszülők erőteljes modellek unokáik számára, és tetteik és példájuk gyakran hangosabban beszélnek, mint a szavaik. A nagyszülőktől a gyerekek magatartást és értékeket is tanulnak. A nagyszülők megmutatják az unokáknak, hogyan legyenek jó állampolgárok; tanúi a hitüknek; és példaképek az öregedéshez. Már a puszta jelenlétük is kiteszi a gyerekeket az életszakaszoknak, és megtanítja őket tisztelni más életkorokat és életszakaszokat.

A nagyszülők megrendelésre készült mentorok. Megosztható bölcsesség tárháza áll rendelkezésükre. Az évek során csiszolták adottságaikat és tehetségüket, értékes készségeket tanultak és olyan érdeklődési köröket alakítottak ki, amelyek előnyösek, tanulságosak és hasznosak az unokáik számára. Élettapasztalatukkal irányíthatják és taníthatják unokáikat.

A nagyszülők mentorálják az unokákat, amikor megosztanak velük egy készséget vagy új tevékenységet, például süteményt sütnek, sálat kötnek, madáretetőt építenek, múzeumot látogatnak vagy természetjárásra mennek. A nagyszülők rengeteg tapasztalattal rendelkeznek, amit gyakran természetesnek vesznek, és szinte mindig több idejük van, mint a szülőknek. A legtöbb unoka örömmel fogadja a lehetőséget, hogy valami újat próbáljon ki egy nagyszülővel.

Nagyszülők emlékeket építenek

A nagyszülők ideális emlékezetkovácsolók. Azzal, hogy időt töltenek és mentorálják unokáikat, értékes emlékeket építhetnek, amelyek egy életre szólnak. Ehhez nincs szükségük Disneylandbe utazásra, de arra igen, hogy hajlandóak legyenek megosztani az idejüket és a tehetségüket. Ha Ön olyan nagyszülő, aki szeretne valami újat kipróbálni, a születésnapok és az ünnepek alkalmasak erre. Fontolja meg egy születésnapi banner elkészítését, amelynek elkészítésében az unokák is segíthetnek. Készítsen egyedi, személyre szabott születésnapi kártyákat a születésnapos gyermek képével. Adjon ajándékutalványokat a nagymamánál és nagypapánál való éjszakázáshoz vagy egy különleges randevúhoz. Írj levelet az unokádnak, amelyben elmagyarázod az izgalmadat, amikor megszületett. Vigye el unokáját egy emlékezetes utazásra vagy kalandra a mérföldkőnek számító születésnap alkalmából.

Egy éves unokatestvérek táborának vagy családi összejövetelének megszervezése a nagyszülők házában vagy egy távoli helyen biztos módja az emlékek építésének. Tervezzen mindenki számára családi pólót, hozzon létre különleges játékokat és tevékenységeket, például kincskeresést, bingójátékot vagy kötélhúzást, amelyeket évről évre meg lehet ismételni. Készítsenek különleges ételeket.

Egy másik folyamatos emlékezetkeltő módszer, ha minden évben családi naptárat készítenek a család képeivel és a születésnapok kiemelésével. Hívja meg az unokákat és szüleiket, hogy küldjenek be családi fotókat.

A nagyszülők építhetnek emlékeket egy közös projekten való munkával vagy egy közös hobbi, például bélyeg- vagy érmegyűjtés kialakításával. A sportoló unokák szeretik, ha a nagyszülők ugyanazokat a sportcsapatokat követik, és összehasonlíthatják tapasztalataikat.

A nagyszülők emlékeket építenek, amikor meghívják az unokát, hogy vegyen részt egy szolgálati projektben, vagy csatlakozzon hozzájuk egy más országból származó gyermek szponzorálásában. (Nézze meg a Christian Foundation for Children and Aging (Keresztény Alapítvány a Gyermekekért és az Idősekért) honlapot.)

Ma már egyre kevesebb nagyszülő és unoka él ugyanabban a közösségben. Az Egyesült Államokban élő több mint 70 millió nagyszülő közül nagyon sokan távoli nagyszülők. Mind a szülőknek, mind a nagyszülőknek kreatívnak kell lenniük, hogy a két unoka kapcsolatban maradjon egymással. Az e-mail, a skype, az sms, a mobiltelefon és a csigaposta a kapcsolattartás fontos eszközeivé válnak. A kommunikációs vonalakat nyitva lehet tartani történetek, viccek, találós kérdések küldésével vagy egy folyamatos mese létrehozásával e-mailben. Egy nagymama unokáinak írt újságos leveleiből, amelyek Istenről, a természetről és a mindennapi családi eseményekről szóltak, könyv lett: Elaine Mayer “Levelek az unokáknak” című műve 2009-ben jelent meg a Trafford kiadónál.

A nagyszülők egyedülálló példaképek és mentorok. Az unokák életkora határozza meg, hogy milyen élményeket, tevékenységeket és kalandokat lehet megosztani velük. Ahogy a gyerekek kinőnek egyes tevékenységekből, úgy nőnek bele másokba. A nagyszüleikkel való interakció minden bizonnyal gazdagítja az életüket, és felejthetetlen emlékek tárházát hagyja rájuk.”

Ez a cikk az Aitchisonok kiscsoportos beszélgetés-programjának, “A nagy kaland – Új felhívás a nagyszülőségre” című fejezetén alapul. A The Christian Family Movement által elektronikusan kiadott, 6 alkalomból álló programról bővebb információ a CFM honlapján olvasható.

A szerzőkről
Gary és Kay Aitchison diakónus az iowai Amesben élnek, és 14 unokájuk van. Az évek során sok szülővel és nagyszülővel osztoztak a Keresztény Családmozgalomban való részvételük révén.