by John R. Gwilt, PhD, and Peter R. Gwilt, PhD
A cikkben a szerzők azt vizsgálják, hogyan használták az észak-amerikai őslakosok a gyógynövényeket, amelyek közül néhány ma is megtalálható a mai napig?a gyógyszerkönyvekben
A hagyományos felfogás szerint a korai észak-amerikai őslakosok kultúrájának központi alakja a gyógyító ember volt ? az etnológia sámánja. Ez a kifejezés azonban a tevékenység széles skáláját foglalhatja magában, beleértve a papot, a varázslót, a kuruzslót és még az orvost is. Szűkebb értelemben a sámán a pap elődje volt; az orvosé a laikus gyógyító, aki gyakran nő volt. A pap és a gyógyító közötti különbségtétel egyes észak-amerikai őslakos törzseknél erősen jelen volt. Így az ojibwayeknél a sámánoknak négy osztálya volt. A legmagasabb rangúak a papok voltak; aztán a “hajnalemberek”, akik egyfajta orvosi mágiát gyakoroltak; harmadikként a látnokok és próféták; és végül a gyógynövényszakértők, akik gyógyítói értelemben a valódi orvosok voltak. Más törzseknél ezek közül néhányat vagy mindegyiket egy személyben egyesítették ? ez a mai holisztikus kezelés előfutára, amelynek célja a test, az elme és a lélek gyógyítása egyszerre.
Amikor a 17. században az európai gyarmatok megtelepedtek Észak-Amerikában, az észak-amerikai őslakosok gyógyászati ismeretei és gyakorlata nem sokban különbözött európai társaikétól. Mindkét esetben a külsőleg okozott sérülések kezelése racionális és (fertőzés hiányában) gyakran hatékony volt. Ebbe a kategóriába tartoztak a törések, ficamok, sebek, kígyó- és rovarcsípések és így tovább. Azonban egyik kultúra sem volt képes kezelni a legtöbb olyan tartós belső betegséget, amelynek oka nem volt nyilvánvaló.
Amint az európai nemzetek elterjedtek Észak-Amerikában, a törzsek leigázására irányuló programjuk részeként megpróbálták kiirtani az észak-amerikai őslakosok kultúráját. Ennek elsődleges akadálya a sámán volt, mind papként, mind törzsi vezetőként. Őt az idegen eszmékkel és kultúrákkal szemben ellenségesnek tekintették, és a keresztény misszionáriusok és a politikusok egyaránt ellenezték. Ennek ellenére az észak-amerikai őslakosok gyógyászata erősen befolyásolta a korai gyarmatosítók terápiáját.
A gyarmati orvosok, különösen a határvidékeken, nem mindig voltak orvosok. Gyakran rosszul képzettek (különösen azok, akik a gyarmatokon tanultak) és rosszul voltak felszerelve. Ahogy egyre beljebb nyomultak a szárazföld belsejébe, az európai gyógyszerkészletek az elosztási problémák miatt elérhetetlenné váltak, így kénytelenek voltak őshonos gyógynövényekhez folyamodni. Ráadásul a gyakorló orvosok száma kevés volt ? és még ma is vannak panaszok az Egyesült Államok számos vidéki térségében az orvos- és kórházi ellátás elégtelenségére.
Ahol nem voltak gyarmati orvosok ? vagy ahol az általuk előírt kezelések kudarcot vallottak ?, ott a gyarmatosítók az észak-amerikai őslakos gyógynövényszakértőkhöz (a “gyógyító férfiakhoz” vagy “gyógyító nőkhöz”) fordultak. Akárcsak Európában, a gyógymódjaik egy része hatástalan volt ? de voltak olyanok, amelyek működtek. Ezeket szimpatikus társulással, véletlenszerű megfigyeléssel, valamint próbálgatással és tévedéssel fedezték fel. De természetesen ritkán volt mód a főzetek és hasonló készítmények standardizálására, és gyakran az adott tételt a beteg reakciójához kellett titrálni.
Az észak-amerikai őslakosok mindazonáltal fontos gyógymódokat fejlesztettek ki. A mai Egyesült Államok és Kanada területén élő törzsek mintegy 170 készítményt használtak, amelyek hivatalosak voltak vagy vannak az Egyesült Államok Gyógyszerkönyvének vagy a National Formulary-nak különböző kiadásaiban. Sőt, a jelenlegi brit gyógynövény-gyógyszerkönyvben szereplő növények 25 százalékának (több mint 50 faj) használata Észak-Amerikából származik, még akkor is, ha ma már Európában termesztik és használják őket.
Egyes észak-amerikai őslakosok gyógymódjai
A korai gyógyászat egyik legfontosabb forrása az indián rózsagyökér (Spigelia marilandica), egy cseroki féreghajtó, amelyet 1752-ben hivatalosan elismertek, és bekerült a londoni, dublini és edinburghi gyógyszerkönyvekbe.
A sassafras kéreg (a Sassafras officinalisból) azonban a 17. század elején olyan kereskedelmi jelentőségű volt, mint a dohány. A sassafras kivonatát lázcsillapítóként, karminatívumként és ízesítőszerként használták (“gyökérsör” még mindig széles körben elterjedt üdítőital az USA-ban), a sassafrasolajat pedig helyi fájdalomcsillapítóként használták a reuma és a köszvény kezelésében.
Egy időben a vadcseresznye (Prunus virginiana és P serotina) kérge a sassafras után a második helyen állt a házi gyógyászatban. A kérget közvetlenül borogatásban alkalmazták, infúzióként pedig megfázás, köhögés, láz és görcsök kezelésére adták; összehúzószerként is használták.
A dohány (Nicotiana tabacum) az USP korábbi kiadásaiban narkotikumként, nyugtatóként, izzasztószerként és hánytatóként volt hivatalos. Por vagy infúzió formájában rovarölőszerként használták a növényeken. Ma természetesen elsősorban dohányzásra termesztik.
A gyapot (Gossypium spp.) a legtöbb szubtrópusi országban őshonos. Spanyol felfedezők a 16. század közepén találták meg az észak-amerikai fajt (G hirsutum), amelyet a mai Új-Mexikó nyugati részén a Zu?i törzsek termesztettek; kereskedelmi szempontból ma is ez a legfontosabb faj. A dohányhoz hasonlóan ezt is főként nem gyógyászati célokra termesztik. A rostot még mindig használják kötszerekhez, a gyökerekből készült főzetet pedig emmenagógiai és oxitocikus szerként használták.
Az Észak-Amerikában őshonos indiai (vagy amerikai) kender (Apocynum cannabinum) nem tévesztendő össze az indiai indiai kenderrel (Cannabis indica). Az amerikai kender rostját kötelek, zsákok, paplanok stb. készítésére használták, a gyökerét pedig katartikumként és vizelethajtóként használták.
A kaskarát (Cascara sagrada) állítólag a legszélesebb körben használt (természetes) katartikum a Földön. Az anekdoták szerint egy ismeretlen spanyol pap megtalálta az észak-amerikai őslakosokat, akik használták, és annyira lenyűgözte az enyheség és a hatékonyság, hogy megalkotta a botanikai nevét (spanyolul): “szent kéreg”.
A csúszós szilfát (Ulmus fulva) ma is használják nyugtatóként és lágyítószerként. Az észak-amerikai őslakosok megfázás, köhögés és vérhas kezelésére is használták. A 18. századi katonai hadjáratok során a kérget borogatásként használták lőtt sebek kezelésére.
A “kígyófű” elnevezést számos növényre alkalmazzák, némelyik állítólag kígyómarás ellen hatásos, bár a kötélkötés és a méreg kiszívása egyidejű alkalmazása és a méreg kiszívása nagyban hozzájárulhatott ehhez. A senecai kígyóvirág (Polygala senega) volt talán a legnépszerűbb. Hivatalos készítmény lett, mint köptető és köhögéscsillapító, (szív)serkentő, irritáló, hánytató és vizelethajtó.
A ginzeng (Panax quinquefolia) – talán indokolatlanul – csodaszerként szerzett hírnevet, különösen a 18. század közepén, és nagy mennyiségben szállították Kínába. Nem gyógyászati céllal az 1939-45-ös háborúban higroszkópos szerként használták a cigaretták nedvességtartalmának szabályozására.
Az aranyfókát (Hydrastis canadensis) szemfájás, szájfájás és csípősség kezelésére használták. A gyökér és származékainak hivatalos készítményei, a hidrastin és a hidrastinin, korábban szerepeltek a brit gyógyszerészeti kódexben, és az önkéntelen izomzat serkentésére és a méhvérzés megállítására használták.
A mérges szömörce (valamint a mérges tölgy és a mérges szumák) a levelek érintésekor erős viszketést okoz a bőrön, és a vakarózás a viszketést a test más területeire is átviszi. A grindelia (Grindelia robusta) folyékony kivonatát használták a viszketés csillapítására.
A vérfű (Sanguinaria canadensis) 1820-tól 1926-ig hivatalosan (rizómaként) szerepelt az Egyesült Államok gyógyszerkönyvében, 1926-tól 1965-ig pedig a National Formularyban. A gyógyászatban serkentő nyákoldóként és hánytatóként használták, és a korai vizsgálatokban kedvezően hasonlították össze az ipecacuanhával.
Más egészségügyi intézkedések
A legtöbb észak-amerikai őslakos a fertőző betegségek bizonyos mértékű elkülönítését gyakorolta, általában úgy, hogy a beteget a törzstől távol eső helyre vitték.
Epidémia idején az egészséges tagok esetenként távolabbra vonultak. A csatában megsebesült vitézeket általában elszigetelték a törzstől, amíg meg nem gyógyultak.
A verejtékfürdőt vagy gőzfürdőt széles körben használták. Hasonló volt a finn szaunához, kezdetben hosszan tartó száraz melegnek való kitettséggel, majd esetleg a felhevített kövekre locsolt vízzel. Állítólag általános higiéniai célokra (pl. a Hudson-folyó észak-amerikai őslakosai), ízületi fájdalmak enyhítésére (a szaponák) vagy gyógynövények hozzáadásával (a choktawok) használták. A verejtékező páholyban végzett fizikai tisztítást gyakran kísérték vallási rítusok a holisztikus gyógyítás részeként.
A korai megfigyelők kedvezően nyilatkoztak a törzsek magas szintű személyi higiéniájáról és falvaik tisztaságáról.
Egyéb fejlemények
Mialatt ezen észak-amerikai őslakosok számos gyógymódját etikus gyógyszerként (a kifejezés mai értelmében) fogadták el, a szabadalmi gyógyszeripar is fellendülőben volt. Az első észak-amerikai szabadalmaztatott gyógyszer (1711) a Tuscorara-rizs volt, amelyet egy irokéz törzsről neveztek el, és a tuberkulózis gyógymódjaként árulták. Ezt követte a szabadalmaztatott gyógyszerek áradata, amelyek közül soknak a nevében az “indián” szó szerepelt, hogy őslakos eredetre utaljon, még akkor is, ha az összetevők külföldről származhattak. Sok szájon át szedhető készítmény magas alkoholtartalmú volt, ami azonnali jó közérzetet adott.
A mai szappanoperák előzményei a gyógyászati műsorok voltak. Észak-amerikai őslakosokat béreltek fel, hogy egy minicirkusszal turnézzanak, harci táncokat adjanak elő, valamint lovas és egyéb bemutatókat tartsanak. Ezek tömegeket vonzottak, és az előadást “reklámok” kísérték? az úgynevezett “valódi bennszülött gyógymódok” kemény eladása, amelyek azt állították, hogy szinte mindent meggyógyítanak. Ezek a bemutatók különösen a polgárháború és az 1914-18-as világháború között virágoztak (mondjuk 1856-1917), de nagyon kevés élte túl az 1939-45-ös világháborút.
Reprise
Ha a mítoszt és a misztikumot levetkőzzük, az észak-amerikai őslakos törzseknél szilárd alapja volt a gyógynövényes orvoslásnak, ami egyenértékű azzal, amit a gyarmatosítók hoztak Észak-Amerikába. Ahogy a gyarmatosítók egyre távolabb kerültek a tengerparti településektől, egyre kevésbé tudtak orvosi segítséget és ellátást szerezni, és egyre inkább az észak-amerikai őslakos gyógyítókra és gyógyszereikre támaszkodtak. Azokat a gyógymódokat, amelyek megfeleltek az akkori kritériumoknak, felvették a hivatalos kompendiumokba, akárcsak Európában, amíg a tisztaság és hatékonyság szempontjából jobban szabványosítható szintetikus készítmények fel nem váltották őket. Mindazonáltal az eredeti gyógymódok közül néhányat még ma is használnak.
John Gwilt 41 évet töltött a nemzetközi gyógyszeriparban; Peter Gwilt a University of Nebraska Medical Center, Omaha 68198, USA, gyógyszerészeti főiskola gyógyszerészi tudományok docense
.