Risa Magid Boyer

New Jersey főutcái válságban vannak, és a mentőcsomagok nem segítenek az éttermeknek, hacsak nem történik valódi változás.

A legtöbb külvárosi belváros pulzusa az étterem, és ez különösen igaz Montclairre – a városra, ahol felnőttem, és ahol most egy 42 férőhelyes étterem tulajdonosa vagyok. Montclair egy olyan város, ahol több mint 100 étterem van, és csak 13 fogyasztási (étterem/bár) szeszesital-engedély, amelyek mindegyike több mint 1 millió dollárt ér. A kis, független éttermek túlélése érdekében itt az ideje, hogy megreformáljuk az archaikus alkoholtörvényeket, amelyek akadályozzák a vendéglátóipar növekedését az államban.

A COVID-19 járvány kezdete óta szervezetek és magánszemélyek tudatában vannak a kisvállalkozások életben tartásának fontosságával. Az olyan éttermek, mint az enyém, megtapasztalták a közösség nagylelkűségét az ajándékkártya- és e-kereskedelmi vásárlások, a felkiáltások és az adományokon keresztül nyújtott támogatás révén. Mégis, túl sok kollégát láttam bejelenteni, hogy a járvány terhe túlságosan megnehezítette a dolgukat, és úgy látják, hogy kénytelenek bezárni az ajtókat; mindannyian gyászoltunk már egy kedvenc helyet, ahová nem fogunk visszatérni.

Tisztán látszik, hogy a jelenlegi szeszesital-engedélyek tulajdonlásának jelentős anyagi akadálya van. A kis, független éttermek csak úgy maradhatnak fenn, most még inkább, ha egy kis szeletet kapnak a tortából. Azzal, hogy New Jersey újranyitásának második szakaszában engedélyezik a szeszesital-engedéllyel rendelkező vállalkozásoknak, hogy alkoholtartalmú italokat áruljanak a szabadban vagy elvitelre, miközben nem vizsgálják felül azokat a törvényeket, amelyek miatt a jerezi éttermek nagy többsége nem tud osztozni ezekből a nyereségekből, a kis családi tulajdonban lévő éttermeinket további hátrányban tartják.

A többször javasolt törvényjavaslat (legutóbb – A-3494 a 2018-2019-es törvényhozási ülésszakban), lehetővé tenné a kisebb éttermeknek, hogy bizonyos korlátozásokkal, éves díj ellenében bort és sört áruljanak. A törvényjavaslat legutóbbi változata azzal szedett össze támogatást, hogy a meglévő fogyasztási engedélyesek számára adójóváírást biztosít az engedélyük értékének csökkenését kompenzálandó.

A COVID-19 leállása idején minden méretű étterem küszködött. Azzal, hogy az alkoholt üvegenként, és végül a kevert koktélokat is árusíthatták, az engedéllyel rendelkező vállalkozásoknak lehetőségük nyílt arra, hogy többletbevételhez jussanak. Kétségtelen, hogy bármelyik étteremnek nehéz nyereségesnek lennie azzal, hogy csak elvitel/szállítással foglalkozik, függetlenül attól, hogy árul-e alkoholt vagy sem. Mivel a korlátozások elkerülhetetlenül folytatódni fognak, és hosszabb ideig csökkenteni fogjuk az ülőhely-kapacitást, a BYOB-éttermek további bevételi lehetőségeket érdemelnek. Minden étteremnek szűk az árrése, de a BYOB éttermek árrése történelmileg egyszámjegyű. A többi állam túlnyomó többsége olyan alkoholtörvényekkel rendelkezik, amelyek támogatják a kisvállalkozásokat.

Az éttermi koncepcióm kiépítésének fejlődése még szenvedélyesebbé tett engem ebben a témában. Más államokban, például Massachusettsben és New Yorkban is képeztem magam, ami lehetővé tette számomra, hogy lássam, milyen pénzügyi és tapasztalati hatása van annak, ha valaki képes bor- és sörengedélyt szerezni.

A Vanillamore 2017-es megnyitását megelőzően az előző 10 évet a koncepció megálmodásával töltöttem. Miközben 2006-ban és 2007-ben Bostonban jártam főiskolára, egy Finale nevű étteremben dolgoztam, amely desszertekre specializálódott. Hasonló koncepciót képzeltem el, amelynek középpontjában az édességek párosítása állt, nemcsak kávéval és teával, hanem borral és sörrel is.

Amikor a grafikai tervezésről a vendéglátóiparra váltottam, 2008-ban beiratkoztam a Culinary Institute of America-ra. A program második évében a diákok részt vesznek egy menütervezési órán. A záró projektem az osztályban egy korai változata volt annak, amiből végül a Vanillamore lett.Mivel tudtam, hogy ez lesz a jövőm, időt szántam az iskolában arra, hogy elvégezzek egy intenzív bortanfolyamot, valamint egy italmenedzsment-órát. Hogy mélyebben elmerüljek abban a koncepcióban, amit létre akartam hozni, másfél évet töltöttem a Sweet Revenge konyhájában, egy mára már bezárt muffin-, bor- és sörbárban a New York-i West Village-ben.

Most, 2 és fél évvel a Montclair-i működésünk után, amikor a növekedési pályánk kezdett fényes jövőt mutatni egy olyan étteremmel, amely az én személyes étkezési stílusomat képviseli, kénytelenek voltunk megállni. Most, hogy kitaláljuk, hogyan fog kinézni az éttermi étkezés “új normája”, számos váratlan kihívással kell szembenéznünk: Hogyan tartsuk biztonságban az alkalmazottakat és a vendégeket? Mennyibe kerül a hűtőszekrényeink feltöltése? Hogyan vegyük fel és képezzük újra a személyzetet? Hogyan változik és fejlődik a márka? Hogyan tudunk elegendő bevételt generálni a túléléshez?

Miközben ezekre a kérdésekre válaszolunk, és keressük a módját annak, hogy az üzletet virágzóvá tegyük, azt is figyelembe kell vennünk, hogy a Main Street túlélése szempontjából kritikus fontosságú a szeszesital-engedélyekre vonatkozó törvények reformja és a bevételek hosszú távú növelésének megérdemelt lehetőségének megteremtése.

Risa Magid Boyer a montclairi Vanillamore étterem tulajdonosa/üzemeltetője.

Újságírásunknak szüksége van az Ön támogatására. Kérjük, még ma iratkozzon fel az NJ.com-ra.

A Star-Ledger/NJ.com bátorítja a véleménynyilvánításokat. Tegye könyvjelzőbe az NJ.com/Opiniont. Kövessen minket a Twitteren @NJ_Opinion és a Facebookon az NJ.com Opinion oldalon. Kapja meg a legfrissebb híreket egyenesen a postaládájába. Iratkozzon fel az NJ.com hírlevelére.