Ki volt Nicolaus Copernicus?
Nicolaus Copernicus többek között csillagász, matematikus, fordító, művész és fizikus volt. Leginkább úgy ismert, mint az első csillagász, aki felvetette a heliocentrikus naprendszer gondolatát – egy olyan rendszer, amelyben a bolygók és bolygókörüli objektumok a Nap körül keringenek. De revolutionibus orbium coelestium című könyvét gyakran tartják a csillagászat területén valaha megjelent legfontosabb könyvnek. A könyv megjelenését követő robbanásszerű kutatást, megfigyelést, elemzést és tudományt kopernikuszi forradalomnak nevezik.
A heliocentrikus csillagászat gondolatai
Kopernikusz 1473. február 19-én született a mai Észak-Lengyelországban. Gazdag és előkelő szülők fia volt, két nővére és egy bátyja volt. Valamikor 1483 és 1485 között meghalt az apja, és apai nagybátyja, ifjabb Lucas Watzenrode gondozásába került. Kopernikusz a főiskolán egy ideig csillagászatot tanult, de inkább a jogra és az orvoslásra összpontosított. Miközben jogi tanulmányait Bologna városában folytatta, Kopernikuszt lenyűgözte a csillagászat, miután találkozott a híres csillagásszal, Domenico Maria Novarával. Hamarosan Novara asszisztense lett. Kopernikusz maga is csillagászati előadásokat kezdett tartani. Miután 1503-ban elvégezte a kánoni (keresztény) jogból szerzett diplomáját, Kopernikusz tanulmányozta Platón és Cicero műveit a Föld mozgásával kapcsolatban. Ekkor kezdte el Kopernikusz kidolgozni elméletét, amely szerint a Föld és a bolygók a Nap körül keringenek. Vigyázott arra, hogy erről az elméletéről senkinek se beszéljen, mivel eretnekségnek (a keresztény tanítást vagy hitet aláásó eszmék) minősülhetett.
A csillagászatról valaha írt egyik legfontosabb könyv
Az 1500-as évek elején Kopernikusz különböző szerepkörökben szolgált a katolikus egyháznak, ahol gazdasági elméleteket és jogszabályokat dolgozott ki. A csillagászat alig lett több, mint hobbi Kopernikusz számára, aki soha nem dolgozott hivatásszerűen ezen a területen. 1514-re azonban Kopernikusz annyira meggyőződött a heliocentrikus (napközpontú) naprendszer elméletéről, hogy elkezdte megosztani jegyzeteit barátaival. Közel húsz évvel később, miután egy olasz csillagász előadást tartott, amelyben felvázolta Kopernikusz elképzeléseit, készen állt arra, hogy hivatalos könyvet adjon ki az elméletéről. A könyv végül 1542-ben jelent meg. A könyv címe De revolutionibus orbium coelestium (Az égi szférák forgásáról) volt. A könyvben Kopernikusz kifejtette, hogy a Föld a tengelye mentén forog, és évente egyszer kerüli meg a Napot. Helyesen helyezte el az akkor ismert összes bolygót, és megmagyarázta, hogy miért vannak évszakok. Azt is állította, hogy a Föld és a Nap távolsága sokkal kisebb, mint a Föld és más csillagok távolsága. Kopernikusz egy évvel később, 1543-ban halt meg. Meglepő módon munkája kevés azonnali vitát váltott ki (ez az egyik oka annak, hogy a tudósok szerint Kopernikusz annyira vonakodott munkája közzétételétől). A római katolikus egyház azonban 1616-ban elítélte, és 1633-ban eretnekséggel vádolta meg Galileit, amiért támogatta Kopernikusz elméleteit. Galileit arra kényszerítették, hogy élete hátralévő részében a házában maradjon. Az elítélést hivatalosan 1835-ben oldották fel.
Kopernikusz vázlata a heliocentrikus naprendszerről
Örökség
Nikolausz Kopernikusz elképzelései meghatározóak voltak a csillagászat fejlődésében. Gyakorlatilag minden neves csillagászra, aki őt követte, nagy hatással voltak az elméletei. Galilei, Johannes Kepler és mások is azok közé a csillagászok közé tartoztak, akik igyekeztek kiegészíteni és tökéletesíteni a munkáját.