Sokszor mondják, hogy a szerelem ellentéte nem a gyűlölet, hanem a közömbösség. Miért van akkor az, hogy egyesek közülünk látszólag olyan ingatagok, akik egy pillanat alatt képesek szeretetből gyűlöletbe váltani?

A gyűlölet megértéséhez először a szeretetet kell (megpróbálnunk) megérteni.

A pszichológusok még abban sem értenek egyet, hogy a szeretet valóban érzelem. Egyesek szerint inkább az átmeneti őrület egy formája, egy édes őrület, amely lehetővé teszi számunkra, hogy legalább addig elnézzük a szeretett személy hibáit, amíg szaporodni tudunk, és néhány szerencsés ember számára igazán, mélyen, őrülten kötődünk egymáshoz, amíg a halál el nem választ minket.

A szerelem minden bizonnyal erős “közeledési” motivációval jár. Szinte mágnesként vonz minket, hogy szoros és bensőséges kapcsolatban legyünk a szerettünkkel. A szerelem fiziológiája jól ismert – izgatott szívverés, ideges izzadás, lelkes légzés és boldogító neurotranszmitterek kaszkádja.

A szerelembe esés egyik aspektusa valójában segíthet megérteni, milyen gyorsan tudunk átváltani gyűlöletre. 1974-ben kutatók egy lenyűgöző kísérletet végeztek, amelyben fiatal férfiakat kértek meg, hogy menjenek át egy hídon, hogy a túloldalon egy vonzó női kutatóasszisztenssel beszélgessenek. Az egyik híd stabil volt, a másik rozoga. Azok a férfiak, akik a rozoga hídon keltek át (és ezáltal a félelem miatt megemelték a szívverésüket és a légzésüket), szignifikánsan nagyobb valószínűséggel hívták el a kutatóasszisztenst egy interjú utáni randira.

Ezt a vizsgálatot úgy értelmezték, hogy bizonyítékot szolgáltat az érzelmek Schachter és Singer-féle modellje mellett – fiziológiai reakciónk bizonytalan oka esetén keresünk egy indoklást, mielőtt “átéreznénk” szubjektív érzelmünket.

Ez esetben a férfiak adrenalinlökését valójában az instabil híd okozta. De a fiziológiai reakciójukat tévesen a női kutatóasszisztensnek tulajdonították, mivel azt hitték, hogy vonzódnak hozzá.

Más szóval a szerelem lehet, hogy csak egy masszív attribúciós hiba. Ezért tanácsolják a randiszakértők, hogy vigyük el az érdeklődőnket egy “izgalmas” randira – alapvetően azért, hogy elhitessük vele, hogy az érzelmek, amelyeket érez, az összes izgalmas tulajdonságunknak köszönhetőek, nem pedig annak, hogy bungee jumpingolunk egy szikláról.

Mivel a szerelem és a gyűlölet alapjául szolgáló fiziológia nagyon hasonló (megnövekedett szívverés, légzés stb.), egy egyszerű érzékelési változás a vágy tárgyát a gúny tárgyává változtathatja. Innen ered a kollektív megértésünk arról a gyors váltásról, amely “szenvedélyes bűncselekményekhez” vagy “szeretet-gyűlölet kapcsolatokhoz” vezethet.

Neurológiailag a kutatók az agyban a gyűlöletre vonatkozó egyedi aktivitási mintázatot találtak, amely különbözik a szeretetre vonatkozó mintázattól. Ez az aktivitás az agykéreg azon részeit érinti, amelyek a tervezésért és a szervezési képességekért felelősek.

A szerelemben az agykéreg nagy részei deaktiválódnak, a gyűlöletben csak kis részek. Szeretetben az egyének kikapcsolhatják a negatív ítéleteket; gyűlöletben az egyének kikapcsolhatják az önreflexióra való képességüket.

A gyűlöletnek van egy “megközelítő” motivációs alapja is, amely a másik leértékelésére, lekicsinyítésére vagy jólétének elpusztítására összpontosít. A gyűlöletet a harag táplálja, amelynek elsődleges célja egy érzékelt akadály, például a gyűlölt másik eltávolítása.

A jelentések szerint a kognitív attribúciók a gyűlöletet azon erkölcsi ítéletek révén tartják fenn, hogy a gyűlölt másik gonosz. A kutatások azt sugallják, hogy a gyűlölet önvédelmi mechanizmusként szolgálhat, amely elrejti a tehetetlenség és gyengeség érzéséből eredő bizonytalanságot, és pszichológiai védelmet nyújt.

A gyűlölet néha olyan emberekkel szembeni reakció, akiket szerettünk és akikbe befektettük magunkat, és amely akkor nyilvánul meg, amikor egy, a kapcsolat fenntartásához elengedhetetlenül fontos megállapodás felbomlik, például szakítás esetén.

De mi történik akkor, amikor a gyűlölet egy idő után sem csökken? Lehet, hogy a kötődés bizarr formájaként szolgál? Lehet, hogy a gyűlölet akár a korábbi szeretett személyhez való kötődés (bármilyen diszfunkcionális is legyen az) fenntartására tett kísérletként is szolgálhat – például rágódás, zaklatás vagy bántalmazó viselkedés révén?

Ez a sajátos, folyamatos gyűlölködő kötődés a korábbi partnerhez komoly problémákat okoz a társadalmunkban. Ausztráliában 2015-ben 23 063 válás történt 42 303 gyermeket érintően. Miközben a szülők többsége képes továbblépni a különválásból, körülbelül 10-15%-uk továbbra is konfliktusba bonyolódik.

Ez a kisebbség a jelentések szerint a bírósági erőforrások becslések szerint 90%-át emészti fel, és pereskedéssel, a gyermekek visszatartásával, becsmérléssel, a gyermekvédelem vagy más kapcsolódó családsegítő szolgálatok bevonásával, a pénzügyi források visszatartásával és a közös szülői felügyelet nehézségeivel járhat.

Az, hogy a gyűlölet mit tesz a különválás pillanatában, világos – a gyűlölet fenntartásának elsődleges célja ezen túl ismeretlen.

Egyet tudunk, hogy a gyűlöletből kevés jó származik. Leggyakrabban egy vesztes-vesztes helyzetet eredményez. Vagy ahogy Martin Luther King még ékesszólóbban megjegyezte:

A gyűlölet ugyanolyan káros a gyűlölködőnek, mint a gyűlöltnek. Mint egy ellenőrizetlen rák, a gyűlölet megrágja a személyiséget… A gyűlölet túl nagy teher ahhoz, hogy elviseljük.