Az alapok

A nudibranchák a tengeri csigák több mint 3000 fajból álló rendje. Lágy testű, csigaszerű állatok, amelyek közül sokan élénk színekkel és extravagáns testformákkal díszítettek. A legtöbb nudibranch faj a mérsékelt égövi és trópusi tengerek zátonyain él, és a SCUBA búvárok világszerte szívesen megfigyelik őket.

Leírás

Ahány nudibranch faj, annyiféle formájuk van. A legkisebb faj mindössze 4 mm (0,16 in) hosszú, míg a legnagyobb fajok akár 60 cm (23 in) hosszúra is megnőhetnek. Mindegyikük testébe apró, egyszerű szemeket építettek be, amelyek alig képesek többre, mint a fény különböző szintjeinek megkülönböztetésére.

A nudibranchák nevét a latin nudus ‘meztelen’ és a görög bránkhia ‘kopoltyú’ jelentésű szóról kapták. Ez arra utal, hogy a dorid nudibranch fajok “csupasz kopoltyúkon” keresztül lélegeznek, amelyek ági tollazatot formáznak – hasonlóan az emberi tüdő alveolusaihoz -, de a testükön kívül helyezkednek el.

Elterjedés, elterjedés és élőhely

A nudibranchok a világ óceánjaiban találhatók, még az Északi-sarkvidéken és az Antarktiszon is. A nudibranchák legnagyobb változatossága a meleg vizekben, sekély zátonyokon fordul elő, bár egy nemrég felfedezett fajt több mint 2 500 m (8 200 láb) mélységben találtak. A legtöbb nudibranch a vízoszlopban úszás helyett inkább a tengerfenéken vagy a zátonyon kúszva él. Lárvális stádiumukban azonban a legtöbb faj planktonikus. Fejükön csápok vannak, amelyek érzékszervként működnek, és érzékenyek az érintésre, ízlelésre és szaglásra, miközben táplálék és társak után kutatva az aljzaton mozognak.

Táplálkozás és ragadozók

A legtöbb nudibranch faj egyszerű bélrendszerrel és szájjal rendelkezik, amelyben egy radula – egy egyszerű, nyelvszerű szerv, amely segít az evésben. A nudibranchák húsevő ragadozók, jellemzően különböző tengeri szivacsfajokkal táplálkoznak. Speciális étrendjük magától a fajtól és az általa lakott környezettől függ, és sokuk szoros evolúciós kapcsolatot alakított ki zsákmányával.

A nudibranchák számos tengeri állatra fogékonyak. Azonban különböző egyedi és hatékony védekezési stratégiákat fejlesztettek ki, amelyek segítségével a lehető legjobban el tudják kerülni a ragadozókat. Egyesek úgy fejlődtek ki, hogy zsákmányukhoz, a tengeri szivacsokhoz hasonlónak tűnjenek, és így álcázás révén elkerüljék a ragadozó általi észlelést. Más fajoknál ennek éppen az ellenkezője igaz, és intenzíven élénk színekkel és mintákkal rendelkeznek, figyelmeztetve a ragadozókat kémiai védekezésükre, amelyet a legtöbb ragadozó, például a halak nem tartanak ehetőnek.

Még lenyűgözőbb, hogy egyes nudibranchák, amelyek a medúzákkal rokon ülő állatok családjával, a hidrozoidákkal táplálkoznak, képesek a hidrozoidák szúró sejtjeit a saját bőrükben tárolni. Ezek anélkül haladnak át a nudibranch emésztőrendszerén, hogy kárt tennének benne, majd az állat hátsó végében koncentrálódnak. Bármely állat, amely megpróbál megharapni egy ilyen nudibranchát, fájdalmas csípést kap, és valószínűleg nem megy többé a közelébe.

Szaporodás

Minden nudibranchán, amelynek női és hím nemi szervei is vannak, a nemi nyílások a test jobb oldalán vannak. A szaporodáshoz azonban még mindig szükségük van egy társra, mivel önmegtermékenyítésre nem képesek. Egy táncszerű udvarlást követően két nudibranch keresztbe termékenyül, és mindegyikük a másik által megtermékenyített petéket rakja le.

Az egyes fajok általánosan rakott peték száma széles skálán mozog. Egyes fajok, mint például a Vayssierea felis csak egyet raknak, míg az Aplysia fasciata több mint 25 millió petét rakhat. A lárvális nudibranchák hasonlóan néznek ki, mint a nagyobb nudibranchák, de általában kisebbek, és kevesebb extravagáns függelékkel, valamint – amint azt a továbbiakban vizsgálni fogjuk – páncéllal rendelkeznek. A legtöbb nudibranch faj több hónapig él, egyesek akár egy évig is, míg más fajok életciklusa csak néhány hétig tart.

Védelmi státusz

A legtöbb nudibranch faj nem veszélyeztetett. Mivel azonban sokuk élőhelye a korallzátonyoktól függ, nagymértékben függ a fennmaradásuktól. Az éghajlatváltozás hatásai, például a korallok kifehéredése, valamint a zátonyok élőhelyeinek az ember által világszerte történő pusztítása miatt a nudibranchák messze nem védettek a fenyegetésekkel szemben. Sőt, egyes populációk világszerte veszélyeztetettek.

Mókás tények a nudibranchról!

A viszonylag helyhez kötött és lassan mozgó fajhoz képest a nudibranch meglehetősen karizmatikus. A legtöbbjük bentikus és nem mérgező, bár látni fogjuk, hogy ez alól van néhány lenyűgöző kivétel.

Ezhez nem nyúlhatsz

Egyik legemlékezetesebb jellemzője sok nudibranch fajnak az élénk színük és extravagáns függelékeik, amelyek gyakran lógnak vagy folynak ki az oldalukból. Egyes esetekben ezek nem csak a látszat kedvéért vannak. E függelékek mérgező formái, az úgynevezett ceraták, az ilyen fajokon láthatóak a ragadozók elriasztására szolgálnak, amelyek megtanulják felismerni a fajt ehetetlennek, vagy már kialakult, hogy ne próbálkozzanak mindketten.

A pelágikus nudibranch

Mint a legtöbb szabály esetében, szinte mindig van kivétel. A nudibranchák esetében, amelyek majdnem mind benthoszállatként élnek, ez szintén igaz. A Glaucus nemzetségbe tartozó nudibranchákról ismert, hogy fejjel lefelé lebegnek a vízfelszín közelében. További kivételek a pelágikus nudibranchák, a Cephalopyge trematoides és a Phylliroe bucephalum, amelyek mindketten a vízoszlopban úsznak. A P. bucephalum egy parazita faj, amely fiatal korában a Zanclea medúzát használja gazdatestként, majd felnőttként úszni kezd, hogy különböző planktonikus fajokat keressen, amelyekkel táplálkozhat.

Slugos

A nudibranchákat gyakran nevezik tengeri csigáknak, nyilvánvaló csigaszerű megjelenésük miatt. Régebben a tengeri csigákkal azonos családba, az Opisthobranchia családba is sorolták őket, amelybe az oldalnyílású csigák, a buborékcsigák, a tengeri csigák, a tengeri nyulak és mások tartoztak.

A genetikai elemzés azonban 2005-ben felismerte, hogy a nudibranchák közelebb állnak a pleurobranchákhoz, mint a csoport többi tagja, és a Neudipleura nevű kládba sorolták őket. 2010-re az Opisthobranchia már nem számított érvényes kládnak, ami tovább különböztette meg a nudibranchákat a többi tengeri csigától.

Nem mindig meztelen

Mikor a nudibranchák fejlődnek és lárvastádiumban vannak, a plankton – az óceáni áramlatok szerint sodródó szervezetek – között úsznak. Ekkor már csigákra emlékeztető, bár aprócska héjuk van. Ezt a lárvapáncélt operculumnak nevezik. Csak a metamorfózisig, amikor elhagyják a lárvaállapotot, és a tengerfenékre telepednek, vetik le a héjukat, és életük hátralévő részét benthosz, héj nélküli szervezetként töltik. Egyes fajok némileg másképp – közvetlen fejlődés útján – fejlődnek, és már azelőtt levetik a héjukat, mielőtt kibújnának a petetömegből.